نيويورك (أ ف ب) – ليا ميشيل كانت مجرد ممثلة طفلة خلف الكواليس في المسرح الإمبراطوري في برودواي عندما سمعت لأول مرة أغنية من مسرحية “الشطرنج” الموسيقية على جهاز استريو. وبعد حوالي ثلاثة عقود، تجد نفسها تغني نفس النغمة في نفس المسرح.
ال “طرب” والمخضرم في برودواي، الذي بدأ مسيرتها المهنية “البؤساء” في الثامنة من عمرها، عادت، وهي الآن أم ونجمة تستحق التمويل، إلى أرضها القديمة، والتي من قبيل الصدفة هي نفس المسرح الذي ظهر فيه فيلم “الشطرنج” لأول مرة في عام 1988.
وتقول: “المسرح الإمبراطوري له روح حقًا. كل عرض تم تقديمه على الإطلاق يتم امتصاصه في الجدران. إنه أمر غريب بعض الشيء، لكنه قوي جدًا. يمكن أن تبدو المسارح الأخرى عقيمة بعض الشيء، لكن الأمر لا يبدو كذلك”.
تتذكر بالضبط أين جلست عندما رأت أول مرة أغنية “Les Misérables” – الأوركسترا اليسرى، ستة صفوف – وسمعت Paige O'Hara بينما تغني Fantine “I Dreamed a Dream” في المسرحية الموسيقية التي ستنضم إليها قريبًا، حيث تلعب دور Young Cosette و Young Eponine.
“لقد كنت في العرض وأخبرت والدي، وقلت “أنا أحب هذا. أريد أن أفعل هذا لبقية حياتي”. وتقول: “إنه لأمر مؤثر حقًا أن أكون هنا بعد 30 عامًا ولا أزال أعمل، والحمد لله، في هذا المسرح”. الجليد على الكعكة؟ وعند عودتها قال كهربائي ببساطة: “مرحبًا بك في بيتك”.
ما هو موضوع “الشطرنج”؟
نيكولاس كريستوفر، من اليسار، وليا ميشيل، وآرون تفيت يظهران في حفل توزيع جوائز توني الثامن والسبعين في نيويورك في 8 يونيو 2025. (تصوير إيفان أغوستيني / Invision / AP، File)
“الشطرنج” الذي يبدأ عرضه في 16 تشرين الثاني (نوفمبر) وتدور أحداثه بشكل أساسي في بانكوك وبودابست خلال الفترة الحرب الباردة، يحكي الفيلم قصة خيالية عن اثنين من كبار أساتذة الشطرنج – أمريكي يلعب دوره آرون تفيت وسوفييتي يجسده نيكولاس كريستوفر – يواجهان الفوز لبلديهما، وهي مهمة معقدة بسبب ظهور المرأة التي يحبها كلاهما، والتي تلعب دورها ميشيل.
تقول ميشيل: “هذه هي الشخصية الأصعب التي لعبتها على الإطلاق”. “إنها امرأة. إنها قوية. ليس لدي كوميديا لأعتمد عليها كعكاز أو كنوع من العباءة الواقية.”
يجمع العرض مجددًا ميشيل مع المخرج الحائز على جائزة توني مايكل ماير، الذي أخرجها معًا في نجاحها ” صحوة الربيع “في عام 2006 وأيضا في “فتاة مضحكة” في عام 2022.
يتمتع ماير أيضًا بذكريات رائعة عن المسرح الإمبراطوري. كان هذا هو المكان الذي شاهد فيه أول عرض له في برودواي – “Pippin” عام 1976 مع بن فيرين. كان في الصف الخلفي من الميزانين، وعلى بعد ثمانية مقاعد من الممر الأيمن. يقول: “جلست هناك وعاد كل شيء”.
العرض مع كلمات تيم رايس وموسيقى بيورن أولفيوس وبيني أندرسون أبا, نشأ كألبوم مفهوم في عام 1984 ويتضمن أغنية “Anthem” المثيرة للقشعريرة، وأغنية “One Night in Bangkok” النابضة بالحياة – والتي وصلت إلى المركز الثالث على قائمة Billboard Hot 100 – وأغنية “I Know Him So Well”.
المسرحية الموسيقية، التي تم عرضها لأول مرة في لندن عام 1986 وتمت تنقيحها بشكل كبير لإنتاج برودواي في عام 1988، لديها قاعدة جماهيرية كبيرة، لكن إنتاج برودواي كان فاشلاً، حيث استمر أقل من 90 عرضًا. بذلت محاولات لإحيائه على مر السنين بحفلات موسيقية وعروض جديدة. تمت كتابة قصة جديدة للإصدار الأخير بواسطة كاتب السيناريو داني سترونج.
تدرك ميشيل إرث العرض المتقطع إلى حد ما والأسئلة المتراكمة حول قابليته للتنفيذ. إنها تقارن الضوضاء بالوقت الذي كانت تنطلق فيه “صحوة الربيع” وسوف يتساءل الناس عن كيفية عمل ألمانيا عام 1890 مع موسيقى الروك والجنس في سن المراهقة.
“أعتقد أننا متحمسون حقًا لرؤية الناس ما تمكنا من القيام به. نحن لا نتجاهل تاريخ عرضنا، لكننا نعرف فقط ما لدينا وأعتقد أن الأمر سيكون له معنى كبير بمجرد أن يراه الجميع. “
ميشيل وماير
ليا ميشيل تظهر في حفل توزيع جوائز توني الثامن والسبعين في نيويورك في 8 يونيو 2025. (تصوير إيفان أغوستيني / Invision / AP، File)
لقد تطورت العلاقة بين ميشيل وماير وتعمقت على مدار 25 عامًا أو نحو ذلك من معرفة بعضهما البعض. يقول إنه شاهدها وهي تكبر ولم تعد تشعر وكأنها شخصية الأب. الآن هم أقرانهم.
ويقول: “أشعر أننا لسنا مجرد زملاء، بل نحن أصدقاء أعزاء. أود أن أقول إننا عائلة في هذه المرحلة”. “التقيت بها عندما كان عمرها 14 عامًا. لقد كنا في حياة بعضنا البعض لسنوات عديدة حتى الآن. والقدرة على العمل معًا والحصول على هذا النوع من الاختصار كان أمرًا رائعًا. “
ولإثبات ذلك، ذكر أنه كانت لديه فكرة في الليلة السابقة حول تغيير كبير يريد إجراءه. يقول: “استيقظت ليا في الساعة الثالثة هذا الصباح ومعها فكرة”. “لقد أعلنا ذلك لبعضنا البعض هذا الصباح في بداية التدريب وهي نفس الفكرة.”
يعود ذهن ميشيل إلى تلك الأيام التي كانت فيها طفلة في المسرح الإمبراطوري. قامت الفتيات الأخريات في غرفة تبديل الملابس الخاصة بها بتشغيل أغاني من عروض برودواي مثل “Miss Saigon” و”Bye Bye Birdie” – بما في ذلك أغنية من “Chess” بعنوان “Heaven Help My Heart”. الآن هي واحدة من أغانيها.
وتقول: “ها نحن الآن بعد مرور 30 عامًا في فندق إمبريال. لذا فإن هذا جنون للغاية”.