لويزفيل، كنتاكي (ا ف ب) – عندما تخيلت لوري هينيسي ملابسها للسباق رقم 150 لسباق كنتاكي ديربي، أرادت أن تصنع شيئًا يستحق تلك الذكرى السنوية الضخمة، احتفالًا بعظمة كنتاكي وتاريخها.
لذلك حصلت على دلو من الدجاج، مخطط باللونين الأحمر والأبيض وعليه وجه الكولونيل ساندرز الشهير من الأمام، وملأته بالورود وربطت به حصانًا بلاستيكيًا. وارتدته فوق رأسها.
قالت: “أردت أن أستمتع”. ويعتقد هينيسي أن هذا هو ما كان يدور حوله هذا المكان دائمًا وكيف أصبح يستضيف أطول حدث رياضي متواصل في أمريكا.
وهي تتخيل ما كان عليه تشرشل داونز في ذلك السباق الأول في 17 مايو 1875، عندما كان يوليسيس جرانت رئيسًا، وكانت البلاد لا تزال تترنح في أعقاب الحرب الأهلية وكان الرعاة يصلون لمشاهدة الخيول من خلال ركوب الخيول هناك بأنفسهم. ذكرت صحيفة The Courier-Journal أن النساء تطلبن مرافقًا ذكرًا للحضور، وكان القبول أقل من دولار واحد.
لن يكون من الممكن التعرف على السباق رقم 150 من أجل الورود لـ 10000 شخص الذين حضروا هذا السباق الأول في مسار غير معروف على المشارف الريفية لويزفيل، كنتاكي. الآن أكثر من 157.000 شخص يأتون إلى تشرشل داونز من جميع أنحاء العالم لمشاهدة مشهد من القبعات الضخمة وجلاب النعناع يستمر طوال أيام، حيث تبلغ تكلفة معظم تذاكر المدرج أكثر من 500 دولار ويحتفل المشاهير في أجنحة فخمة فوق المسار.
لكن هينيسي يعتقد أن الأجواء السائدة في ذلك الوقت كانت ستظل كما هي اليوم: فالناس موجودون هناك ليروا ويشاهدوا، لإلهاء أنفسهم عن المشاكل العادية وقضاء وقت ممتع.
وقالت: “أستطيع أن أتخيل أنه حتى ذلك الحين، كان الأمر ممتعًا فقط”. “هذا اليوم سحري.”
كانت الشمس مشرقة يوم السبت، ولم يكن على رواد ديربي التعامل مع الأخبار السيئة التي أعاقت السباق العام الماضي، عندما مات سبعة خيول في الأسبوع الذي سبق السباق. والتقطوا الصور أمام لافتة احتفالاً بالذكرى السنوية وتهامسون عن المشاهير الذين ظهروا.
كانت وينونا جود، من ولاية كنتاكي، في المسار الصحيح لتغني النشيد الوطني. كانت مارثا ستيوارت هي المارشال الأكبر لهذا اليوم، المكلفة بقول “Riders’ Up!” لبدء السباق. وكان ترافيس كيلسي، بطل السوبر بول ثلاث مرات، وصديق تايلور سويفت، الممثل الكوميدي جيمي فالون والموسيقي كيد روك، حاضرين أيضًا في المسار.
تنافس الرعاة لمشاهدة الخيول وهي تُسرج في المرعى الجديد الذي تم تجديده على المسار، والذي أصبح الآن مساحة ضخمة على شكل حدوة حصان عند سفح البرجين التوأم الشهيرين.
لم تكن ماري وسكيب كيوبنيك متأكدتين من أن التغييرات ستعجبهما، لكنهما قالا إنهما فوجئا بسرور. لديهم غرفة في منزلهم في ميشيغان مخصصة للديربي والتي تتميز بقبعات وتذكارات قديمة من عقود حضورهم.
حضر Skip Keopnick أول ديربي له في عام 1977 ولم يفوت أي مباراة منذ ذلك الحين. وفي السنوات التي تلت ذلك، شهد الكثير من التغيير. وقال إن النساء يرتدين دائمًا قبعات كبيرة، لكن الرجال تمكنوا أخيرًا من اللحاق بها، وغالبًا ما كانوا يرتدون سترات بدلة منقوشة ومشرقة.
لقد صنع خوذة منذ سنوات – بمحرك ونظام تروس – تدور حول رأس حصانين. وقال إنه في سباق الديربي رقم 150، جعل المحرك أكبر والتروس أطول حتى تتمكن الخيول البلاستيكية الموجودة على رأسه من الركض بشكل أسرع. كانت زوجته ترتدي فستانًا بطول الأرض مطبوعًا على الشاشة الحريرية مكتوبًا عليه “كنتاكي ديربي رقم 150”.
وقال “إنها علامة فارقة”. “كان علينا أن نفعل ذلك بشكل أكبر من المعتاد.”
وجاء البعض في المدرجات لإحياء ذكرى معالمهم الخاصة.
بلغت شارلوت أمسدن 70 عامًا هذا العام. لقد نشأت مع الخيول وكانت تحلم دائمًا بمشاهدتها وهي تركض في السباق الأكثر شهرة في العالم. قرأت أن ديربي كان له عيد ميلاد خاص به هذا العام ودعت بناتها: “علينا أن نذهب للاحتفال بمولدي وولادة ديربي”.
لقد جاءت مع ثلاثة أجيال: بناتها الثلاث، وحفيدتها، وحفيدها، وحفيدة حفيدتها، البالغة من العمر 4 أشهر فقط، والتي كان عليها أن تحصل على تذكرة خاصة بها للدخول إلى مضمار السباق.
لقد اختنق أمسدن من فكرة أنه ربما، بعد 50 عامًا من الآن، سيعود هذا الصغير لمشاهدة الديربي رقم 200.
قالت: “سيكون ذلك مميزًا للغاية”.
وتساءلت: كيف سيكون شكل هذا المكان إذن؟