نيلسون “نيلز” ماكينا ليس ذكيًا جدًا، فهو يتعثر في كلماته وغالبًا ما يقول ما يفكر فيه دون أن يدرك ذلك.
التقينا به لأول مرة عندما كان صبيًا يقرأ قصة فكاهية عن الأبطال الخارقين على ضفاف نهر في مسقط رأسه في جبال بلو ريدج في شمال جورجيا. هناك، يضايقه أحد المتنمرين ثم يفعل الشيء نفسه مع الفتاة الجميلة التي يتخيلها نيلز سرًا. نيلز الغاضب، الجاهل بقوته، يضرب المتنمر ضربًا قاتلًا.
صديق نيلز، كلايتون بوروز، الذي يشاهد ما يحدث، لا يتصل بالشرطة. بدلاً من ذلك، قام باستدعاء والده الوحشي، غاريث، الذي يدير المضارب في بول ماونتن، للتستر على الأمر.
هكذا تبدأ رواية “لا شيء سوى العظام”، وهي مقدمة لروايات النوار الجنوبية الثلاث الأولى في سلسلة بول ماونتن للكاتب بريان بانوفيتش والتي حازت على استحسان النقاد.
بعد القتل، تنتقل القصة إلى الأمام تسع سنوات وتجد التاريخ يعيد نفسه. يعمل نيلز الآن كمنفذ لجاريث، وهو يشرب عصير التفاح في حانة قذرة عندما يرى فاسقًا يسيء معاملة امرأة شابة. بعد لحظات، كان الشرير يرقد ميتًا على أرضية الحانة.
هناك الكثير من الشهود لجاريث لإصلاح الأمور هذه المرة. بدلاً من ذلك، قام بتسليم نيلز كيسًا من النقود، وأمره بالتوجه جنوبًا، وأعطاه رقم هاتف للاتصال به عندما يصل إلى جاكسونفيل، فلوريدا. بينما يبتعد نيلز بسرعة، يكتشف الشابة، وهي زميلة منبوذة تطلق على نفسها اسم دالاس، مختبئة في المقعد الخلفي. تقنع نيلز المترددة بأخذها معه، وبينما يقودان السيارة، تظهر قصة حب غير متوقعة. عندما يتعلم القراء الخلفية الدرامية لمدينة دالاس، يصبح من الواضح أنهم بحاجة إلى بعضهم البعض.
عندما يسمع “كلايتون” بما حدث، يعلم أن والده، الذي يتجنب التورطات القانونية بأي ثمن، لم يرسل “نيلز” بعيدًا لبداية جديدة. الأظافر يقود إلى وفاته. لذلك، في تحدٍ لوالده، يتوجه كلايتون إلى جاكسونفيل لإنقاذ صديقه. قد تذكّر صداقتهما القراء بجورج ميلتون وليني سمول في رواية جون ستاينبيك القصيرة التي صدرت عام 1937 تحت عنوان “الفئران والرجال” – على الرغم من أن نيلز ليست محدودة مثل ليني.
تتكشف الحكاية المقنعة، التي تتناوب نبرتها بين الوحشية والعطاء، بوتيرة مذهلة. تطور الشخصية رائع، والإعدادات مفعمة بالحيوية، والنثر محكم مثل حبل المشنقة. المؤامرة مليئة بالتقلبات. ومن بينها اكتشاف مذهل حول هوية دالاس، حيث يقدم موضوعًا حساسًا يتعامل معه بانوفيتش بفهم ولطف.
___
بروس دي سيلفا, الحائز على جائزة إدغار للكتاب الغامضين في أمريكا، وهو مؤلف روايات موليجان الإجرامية بما في ذلك “The Dread Line”.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews