ناشفيل، تينيسي (أسوشيتد برس) – عندما تولت بوني سيمور وظيفة أمينة مساعدة لمتحف البارثينون في ناشفيل، كان أول ما فعلته هو البحث في المجموعات. بين لوحات الفنانين الأميركيين والتذكارات من معرض تينيسي المئوي لعام 1897 – الحدث الذي بُني البارثينون من أجله – وجدت تشكيلة عشوائية من الفخار ما قبل الكولومبي من المكسيك.
لم تكن القطع الأثرية تحمل أي معلومات تعريفية تقريبًا، ولم تكن سيمور تعرف عنها شيئًا تقريبًا. لكنها كانت تعلم أنها لا تنتمي إلى غرفة تخزين في ناشفيل.
وقالت خلال مقابلة أجريت معها مؤخرا: “كانت فكرتي الأولى هي أنه سيتم إعادته إلى الوطن. يجب أن يعود إلى الوطن”.
وقد أدى هذا الهدف إلى إقامة معرض ” العودة وأثرها“إلى جانب اكتشاف الأصول الغريبة للمجموعة، وحتى السعي لتغيير ميثاق المدينة. كل هذا بدأ بخصم ضريبي.
كلاب كوليما
كان ذلك في ستينيات القرن العشرين، ويقول ريتش مونتجومري إن والده، وهو طبيب من ولاية أوريجون، وبعض أصدقائه كانوا يبحثون عن طرق لخفض ضرائب الدخل التي يدفعونها. وبطريقة ما، توصلوا إلى فكرة استخدام تبرعات المتاحف للخصم. ومن أجل الحصول على أشياء للتبرع بها، أرسلوا ريتش وشقيقه إلى المكسيك في سيارة شيفروليه سوبربان قاموا بتجهيزها لتخزين إضافي.
كان ريتش قد أمضى سنة من دراسته الثانوية في مازاتلان وكان على دراية بالقطع الأثرية التي تسمى كلاب كوليما ـ وهي عبارة عن تماثيل فخارية لكلاب صغيرة ممتلئة الجسم عديمة الشعر كانت توضع عادة في المقابر. وكما يوحي الاسم، فإنها ترتبط بمنطقة كوليما. وهذا أعطى الأخوين مونتجومري نقطة انطلاق.
“لذا توجهنا مباشرة إلى كوليما وبدأنا نسأل عن هذه الأشياء”، كما قال. “كنا نسير على هذه الطرق الترابية ونتجول في التلال، وننزل إلى الوديان، وعلى طول الأنهار، ونأتي إلى هذه القرى الصغيرة ونسأل فقط عن هذه الأشياء. كان الناس يأتون بها، وكنا نشتريها”.
كانت القطع التي اشتروها تتضمن تماثيل صغيرة وآلات موسيقية. ولم تكن ذات قيمة ظاهرة للمزارعين المحليين ـ يقول مونتجومري إن الناس اعتبروها خردة وكانوا سعداء ببيعها مقابل بضعة بيزوات للقطعة الواحدة. كما يؤكد أنهم لم يحاولوا تهريبها.
“لم نفكر أو نشعر في أي وقت من الأوقات بأننا نقوم بأي شيء غير قانوني”، كما قال. “كنا نعرض هذه الأشياء على السلطات المكسيكية عند مغادرتنا للبلاد، ولم يكن هؤلاء الأشخاص يهتمون بها على الإطلاق. وعندما وصلنا إلى الولايات المتحدة، كنا نعرضها على موظفي الجمارك هنا على هذا الجانب. وكانت القواعد في ذلك الوقت واضحة للغاية. إذا كانت قطعة أثرية، فهي عمرها أكثر من 100 عام، ولا توجد عليها أي رسوم جمركية. كنا نغادر”.
العودة إلى الوطن
قال خافيير دياز دي ليون، القنصل العام المكسيكي في أتلانتا الذي كان يعمل مع سيمور على إعادة الآثار، إن المكسيك كانت لديها قوانين، حتى في ذلك الوقت، لمنع مغادرة القطع الأثرية البلاد، لكن هذه القوانين لم تكن تطبق بالتساوي. وفي السنوات الأخيرة، لقد أصبح الناس أكثر وعياً بالقضايا الأخلاقية وقال دياز دي ليون إن هناك مخاوف من أن يتم الاحتفاظ بالقطع الأثرية التي تم أخذها من بلدان أخرى دون الحصول على ترخيص مناسب.
“إنها ضمير أعظم”، هكذا قال. “يأتي الناس إلينا، ويأتون إلينا، في مختلف أنحاء العالم، طوعاً قائلين: “لقد حصلنا على هذا. لقد وصل إلى أيدينا. لكننا لا نعتقد أنه ينبغي لنا أن نمتلكه. نعتقد أننا ننتمي إلى الشعب المكسيكي”. وهذا هو نوع التحول الذي يسعدنا للغاية”.
لم يكن لدى القنصل العام سوى الثناء على سيمور.
عندما بدأت هذه الجهود قبل عامين، لم يكن لدى البارثينون سياسة لإلغاء التنازل عن أي قطعة من المجموعة. وفي الوقت نفسه، كان ميثاق ناشفيل يتطلب معاملة القطع الأثرية باعتبارها ممتلكات فائضة، والتي عادة ما يتم إعادة توزيعها داخل حكومة مترو أو بيعها في مزاد. عملت سيمور مع أعضاء المجلس على إصدار مرسوم يسمح بعودة القطع الأثرية إلى المكسيك. وقد تمت الموافقة على المرسوم في مايو، لكنه كان إصلاحًا لمرة واحدة. وتتمثل خطوتها التالية في مراجعة الميثاق.
وفي الوقت نفسه، تأمل أن تجد المجموعة منزلاً أكثر ملاءمة في المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في مدينة مكسيكو حيث ستتناسب مع مهمة المؤسسة.
وقالت “نأمل أن يقوموا بالبحث عنها وعرضها”.
ورغم حزنها الشديد لاختفاء المجموعة، فقد طلبت سيمور من أحد الباحثين طباعة نموذج ثلاثي الأبعاد لكلب كوليما يمكنهم استخدامه لمواصلة سرد القصة. وفي النهاية، قالت إن إعادة الجثث إلى الوطن هي ببساطة الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به. ففي البارثينون “لا يتم الاستفادة منها. إنها مضيعة للوقت”.
“خارج مهمة البارثينون”
ليس لدى مونتجومري أي فكرة عن كيفية ارتباط والده ببارثينون المدينة، الذي يدير متحفًا صغيرًا داخل نسخة طبق الأصل بالحجم الكامل للمعبد اليوناني القديم في متنزه سينتينال في ناشفيلومهما كان الأمر، فإن المتحف يضم الآن 255 قطعة من العصر ما قبل الكولومبي تبرع بها مونتغمري وشخص آخر يُدعى إدغار يورك، الذي لا يعرف سيمور عنه الكثير.
إن هذا الافتقار إلى المعلومات هو جزء من الهدف من المعرض، الذي يعرض مجموعة مختارة من الزخارف الصغيرة في المجموعة، والصور الحيوانية، والأواني الخزفية، والآلات الموسيقية والأدوات اليدوية مع تسميات عامة فقط، ومصدرها الدقيق غير معروف. ويشير إلى أن الأبحاث التي أجراها طلاب جامعة فاندربيلت في التسعينيات أثارت تساؤلات حول صحة بعض القطع. وخلصت مراجعة أجريت عام 2014 إلى أن هذه القطع “خارج نطاق مهمة البارثينون”.
قد يتبنى بعض الناس موقف “من وجد ومن احتفظ” تجاه جهود الاستعادة، بينما يلقي آخرون باللوم على المتاحف لاحتفاظها بالقطع الأثرية المنهوبة من بلدان أخرى، لذلك أراد سيمور أن يكون شفافًا للغاية.
“إن المتاحف ليست مؤسسات شريرة تحاول إبعاد متعلقات الناس عن متناولها. نحن في الواقع نحاول أن نكتشف ما يجب علينا فعله”، كما قالت.