باريس (أسوشيتد برس) – وفاءً بكلمتهم، فريق كرة السلة للرجال الأوليمبي الأمريكي حضر لرؤية سيمون بايلز في العاب باريس.
ولم تخيب ظني.
كان العديد من أعضاء الفريق الأولمبي – ستيفن كاري، وكيفن دورانت، وديفين بوكر، وتيريس هاليبورتون، وجرو هوليداي من بينهم – في باريس مساء الخميس لمشاهدة المباراة النهائية. مسابقة السيدات الشاملةحيث كانت بايلز هي عامل الجذب الرئيسي. كان لديهم مقاعد على بعد بضعة صفوف من الأرض، وكان معظمهم يحملون هواتفهم أو كاميراتهم طوال الليل لمشاهدة بايلز يصنع التاريخ بحصولها على الميدالية الذهبية الأولمبية السادسة في مسيرتها، وحصول سونيسا لي على الميدالية البرونزية.
وقال كاري لوكالة أسوشيتد برس بعد مكالمة سريعة عبر تطبيق فيس تايم مع زوجته عائشة أثناء بدء الاحتفال ببيلز: “لقد شاهدت ذلك على شاشة التلفزيون ولكن لم أكن في الساحة من قبل. إن رؤية تلك القوة البدنية، وقوة سيمون وسوني في تلك اللحظة، ومعرفة ما كان عليهما فعله والخروج والقيام بذلك كان أمرًا لا يصدق تمامًا. إن مشاهدتهما أمر مثير للسخرية. إن رؤية تلك القوة البدنية أمر جنوني”.
كلما أكملت بايلز أو لي ــ بطلة الألعاب الشاملة في طوكيو قبل ثلاث سنوات ــ دورة تدريبية، كان فريق كرة السلة الأميركي يبدي رد فعل. فكثيرا ما كانت كاري تضرب الهواء احتفالا، وعندما تنتهي المباراة، كانت المجموعة بأكملها تقف على أقدامها وتهتف بأعلى صوتها.
وعندما أظهرت بايلز قلادتها على شكل ماعز – أو GOAT، في إشارة إلى مكانتها كأعظم لاعبة على مر العصور – صرخت كاري ببساطة.
قالت بوكر: “إنه مصدر إلهام. أن ترى شخصًا في مثل سنك يحقق أشياء على هذا المسرح لم يسبق لأحد أن فعلها من قبل، فهذا سبب يجعلها تستحق لقب أعظم فنانة على الإطلاق”.
وكان هاليبورتون أكثر إيجازًا: “أعتقد أن هذا كان أعظم إنجاز رياضي رأيته شخصيًا على الإطلاق”.
كانت هذه إحدى الليالي القليلة التي سارت فيها جداول العمل على النحو الذي يسمح لهم بالوقت لمشاهدة بايلز، لاعبة الجمباز النسائية الأمريكية الأكثر تتويجًا بالميداليات الأولمبية. كان فريق الرجال يلعب مباريات في فيلنوف داسك، فرنسا، على بعد حوالي 120 ميلاً شمال باريس، حتى الآن في هذه البطولة، لذا فإن وقتهم في مركز الألعاب الأولمبية كان متقطعًا.
لكن الفريق حصل على يوم راحة يوم الخميس، ولم يتدرب حتى يوم الجمعة ولم يلعب أي مباراة حتى يوم السبت. لذا، أخيرًا، اتحدت كرة السلة وبيلز.
“إنها مجرد نار، يا رجل”، قال دورانت. “عندما تراهم يحصلون على الميداليات، فأنت تريد أن تفعل الشيء نفسه. عندما تراهم هنا يعرضون العظمة، فأنت تريد أن تفعل الشيء نفسه. الرياضيون يلهمون الرياضيين، والعظمة تلهم العظمة، يا أخي”.
كانت هناك متعة أخرى لفريق كرة السلة: بعد لحظات من قيام بايلز ولي بجولة النصر مع العلم الأمريكي، نظرت بايلز إلى القسم الذي كان يقف فيه نجوم الدوري الاميركي للمحترفين. صاحت “حظا سعيدا” لهم، مما أدى إلى المزيد من الهتافات من اللاعبين.
قال دورانت: “كان ذلك رائعًا، إنها واحدة من أفضل الرياضيين على الإطلاق، لقد كنت سعيدًا لأننا تمكنا من الحضور لدعمها ونعلم أنها تشجعنا أيضًا”.
وقالت بايلز إنه كان “مذهلًا” أن نرى الدعم من نجوم الدوري الأميركي للمحترفين. في دورة الألعاب الأوليمبية التي أقيمت في طوكيو قبل ثلاث سنوات، لم يتمكن معظم الرياضيين من مشاهدة أحداث أخرى بسبب كل القيود التي تم فرضها بسبب الوباء.
قالت بايلز: “من المدهش أن نرى قريتنا هناك وتدعمنا، لأنهم لم يتمكنوا من القيام بذلك في طوكيو”. “أن نجتمع جميعًا معًا لنتمكن من الاعتزاز بهذه الذكرى معًا إلى الأبد هو أمر خاص للغاية. ثم رؤية الرجال هناك، إنه أمر مذهل”.
ولم يكن لاعبو كرة السلة المشاهير الوحيدين في المبنى، بالطبع: فقد كان من بين الحضور عارضة الأزياء كيندال جينر، ونجم كرة السلة توني باركر، وأسطورة كرة القدم زين الدين زيدان، والممثل سيث روجن. وكان رئيس اللجنة الأولمبية الدولية توماس باخ موجودًا أيضًا لتقديم الميداليات.
وسوف يعود الرجال الأميركيون، الذين يسعون إلى الفوز بالميدالية الذهبية الخامسة على التوالي، إلى نفس المبنى الذي فازت فيه بايلز بالميدالية الذهبية الأسبوع المقبل للمشاركة في مرحلة خروج المغلوب من بطولة الرجال. وعندما سمعوا النشيد الوطني الأميركي يعزف تكريما لبايلز في نهاية المباراة، صرخ كاري “أميركا!” في النهاية ولم يخف ما كان يفكر فيه في تلك اللحظة.
وقال كاري “هذا الأمر يلهمني. والآن نعلم ما يتعين علينا القيام به للحصول على الميدالية الذهبية. إن دعم عظماء مثل هؤلاء – أعظم لاعب في العالم وسوني – أمر خاص للغاية. وآمل أن نحظى بلحظة الميدالية الذهبية هنا أيضًا”.
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games