في خطوة تعكس التحديات المالية المتزايدة التي تواجهها، أعلنت شبكة PBS عن تغييرات جذرية في برمجتها الإخبارية لعطلة نهاية الأسبوع، وذلك بعد تخفيضات كبيرة في التمويل الفيدرالي. هذه التخفيضات، التي بلغت 1.1 مليار دولار، أجبرت الشبكة على اتخاذ قرارات صعبة، بما في ذلك وقف بث برنامج “PBS News Weekend” واستبداله ببرامج جديدة تركز على العلوم والشؤون الخارجية. هذا التطور يثير تساؤلات حول مستقبل البث العام في الولايات المتحدة وتأثيره على المشهد الإعلامي.
توقف برنامج “PBS News Weekend” وتداعياته
أعلن المذيع جون يانغ أن برنامج “PBS News Weekend” قد انتهى يوم الأحد، “على الأقل في المستقبل المنظور”. البرنامج، الذي بدأ كنسخة أصغر من “PBS NewsHour” في عام 2013، انتقل إلى واشنطن في عام 2022، لكنه لم يتمكن من الصمود في وجه التخفيضات المالية. متوسط عدد المشاهدين للبرنامج في عطلة نهاية الأسبوع كان 827 ألف مشاهد، وهو أقل من عدد مشاهدين “NewsHour” خلال أيام الأسبوع.
هذا التوقف ليس مجرد خسارة لبرنامج إخباري، بل هو مؤشر على الضغوط التي تواجهها المؤسسات الإعلامية غير الربحية. بالإضافة إلى ذلك، أدى تخفيض التمويل إلى إغلاق مكتب PBS في ولاية أريزونا، والذي كان يدعم تحديثات برامج NewsHour لمشاهديه في الساحل الغربي. ومع ذلك، أكدت الشبكة أن هذا لا يشير إلى أن نشرة الأخبار خلال أيام الأسبوع معرضة للخطر، مشيرة إلى أن البث يحقق المزيد من الانتشار من خلال منصات مثل TikTok و YouTube.
برامج جديدة تحل محل النشرة الإخبارية
في محاولة للتكيف مع الوضع الجديد، ستبث PBS برنامجًا أسبوعيًا جديدًا بعنوان “Horizons” بدءًا من يوم السبت، والذي سيركز على قضايا العلوم والتكنولوجيا. أما يوم الأحد، فسيشهد إطلاق برنامج “نقاط البوصلة” الذي سيتناول الشؤون الخارجية.
من المخطط أن يتم تسجيل كلا البرنامجين مسبقًا خلال الأسبوع، مما يسمح لـ PBS بتقليل التكاليف عن طريق تقليل عدد الموظفين المطلوبين في عطلة نهاية الأسبوع. سيقدم ويليام برانجهام برنامج “آفاق”، الذي سيتعمق في موضوع واحد كل أسبوع، مثل الذكاء الاصطناعي أو علوم المناخ أو التقدم الطبي. بينما سيقدم نيك شيفرين برنامج “نقاط البوصلة”، الذي سيتناول أيضًا موضوعًا واحدًا في كل حلقة. كلا البرنامجين سيستمران لمدة 30 دقيقة.
خلفية التخفيضات المالية والجدل السياسي
جاءت هذه التخفيضات في تمويل PBS و NPR استجابة لرغبة الرئيس السابق دونالد ترامب، حيث قام الكونجرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون بإلغاء التمويل في يوليو. الرئيس ترامب كان قد انتقد سابقًا البرامج الإخبارية على البث العام، مدعيًا أنها متحيزة ضد المحافظين.
هذا الجدل السياسي حول التمويل العام للإعلام ليس جديدًا. لطالما كانت هناك انتقادات من بعض الأطراف التي ترى أن البث العام يتلقى دعمًا حكوميًا غير ضروري، بينما يدافع آخرون عن دوره الحيوي في توفير معلومات مستقلة وغير تجارية للجمهور.
أمثلة على الأحداث الإخبارية الهامة التي غطاها البث العام
خلال خاتمة برنامج يوم الأحد، سلطت PBS الضوء على بعض الأحداث الإخبارية الهامة التي غطاها البث العام خلال عطلات نهاية الأسبوع، بما في ذلك هجوم حماس على إسرائيل في أكتوبر 2023، ومحاولة اغتيال دونالد ترامب في صيف 2024، وإعلان جو بايدن عن عدم ترشحه لإعادة الانتخاب في وقت لاحق من ذلك الأسبوع. هذه الأمثلة تؤكد على أهمية دور البث العام في تغطية الأحداث الجارية وتقديمها للجمهور بشكل موثوق.
مستقبل البث العام في الولايات المتحدة
سُئل المسؤولون في PBS عما إذا كانت نشرات الأخبار في عطلة نهاية الأسبوع يمكن أن تعود إذا أعادت الحكومة المستقبلية تمويل الشبكة، وكانت الإجابة حذرة. “لا أقول أبدًا أبدًا، لكن هذا ليس قرارًا مؤقتًا”، هذا ما قيل، مما يشير إلى أن التغييرات قد تكون دائمة.
هذه التطورات تثير مخاوف بشأن مستقبل البث العام في الولايات المتحدة. في حين أن الشبكة تسعى للتكيف مع الوضع الجديد من خلال تقديم برامج جديدة، إلا أن التخفيضات المالية قد تؤدي إلى مزيد من التحديات في المستقبل. من الضروري أن يستمر الحوار حول أهمية الإعلام المستقل ودور التمويل العام في دعمه، لضمان استمرار وصول الجمهور إلى معلومات دقيقة وموثوقة.
الخلاصة
إن قرار PBS بوقف برنامج “PBS News Weekend” واستبداله ببرامج جديدة يعكس واقعًا ماليًا صعبًا تواجهه الشبكة. هذه التغييرات، التي جاءت نتيجة لتخفيضات كبيرة في التمويل الفيدرالي، تثير تساؤلات حول مستقبل البث العام في الولايات المتحدة. على الرغم من التحديات، تظل PBS ملتزمة بتقديم برامج عالية الجودة تغطي مجموعة متنوعة من المواضيع، بما في ذلك العلوم والتكنولوجيا والشؤون الخارجية. من المهم أن نراقب عن كثب تطورات هذا الوضع وأن ندعم الجهود الرامية إلى الحفاظ على الإعلام العام كجزء حيوي من المشهد الإعلامي.