دونا براذرز: وداع أسطوري لتغطية كنتاكي ديربي بعد مسيرة حافلة بالإثارة
تستعد ساحة سباق الخيل في كنتاكي لتوديع أحد أبرز وجوهها الإعلامية، دونا براذرز، مع اقتراب سباق كنتاكي ديربي الـ 151. بعد عقدين من الزمن قضتها في قلب الحدث، تغطي بشغف وحرفية موسم كنتاكي ديربي لصالح قناة NBC، تعلن براذرز نهاية رحلتها الاستثنائية في هذا المجال. منذ حصول NBC على حقوق السباق في عام 2001، كانت دونا براذرز صوتًا متجولًا بين الإسطبلات، ومع ذلك، فإن هذه اللحظة الأخيرة تحمل في طياتها ذكريات حفرت عميقًا في تاريخ السباقات.
رحلة استثنائية في عالم سباقات الخيل
بدأت رحلة دونا براذرز مع كنتاكي ديربي كجزء لا يتجزأ من تغطية NBC لسباقات الخيل. كانت دائمًا في المنتصف، تسجل اللحظات العاطفية، سواء كانت تجري حوارات سريعة مع المدربين والمالكين على هامش الجولة، أو تحتفل مع الفارس المنتصر وهو لا يزال على ظهر جواده. لم تكن مجرد مراسلة، بل كانت عين المشاهد وقلبه النابض بالحياة في قلب الحدث.
قررت براذرز قبل عامين أن السباق القادم سيكون الأخير لها، لكنها احتفظت بالخبر حتى الأسبوع الماضي. أوضحت براذرز، التي بلغت عامها الستين في 22 أبريل، قرارها قائلة: “أردت بالتأكيد الوصول إلى كنتاكي ديربي 151 لأن ذلك سيكون الديربي الخامس والعشرين لي. لكن إذا سنحت لي الفرصة، كنت أود أيضًا الوصول إلى ديربي 152، لأنه حينها سأكون في الستين من عمري وسأشعر بأنني حصلت على حقي في التقاعد.”
ما بعد الحلبة: شكر وامتنان
بعد مسيرة مهنية ناجحة كفارسة سابقة، حيث فازت بـ 1130 سباقًا على مدار 11 عامًا، انضمت براذرز إلى NBC في عام 2000. بدأت بتغطية كأس المربين (Breeders’ Cup)، ثم أصبحت جزءًا أساسيًا من تغطية “التاج الثلاثي” (Triple Crown) للشبكة.
فيما يتعلق بمشاعر الناس تجاه قرارها بالتقاعد، قالت براذرز: “هناك الكثير من الناس، عندما أخبرهم أنني سأتقاعد، يبدون حزينين بالنسبة لي. ويقولون: ‘أوه، أعلم أنك ستفتقدين ذلك.’ ولا أعتقد أن هذا سيكون هو الحال. لقد حصلت على ثاني أفضل مقعد في المنزل لمدة 26 عامًا، وأنا أؤمن بذلك حقًا. أعتقد أن أفضل مقعد في المنزل هو لمن قاد الفائز بسباق كنتاكي ديربي.”
لحظات لا تُنسى في تاريخ كنتاكي ديربي
كانت دونا براذرز شاهدة على لحظات تاريخية، فقد أجرت المقابلة الأولى مع الفارس فيكتور إسبينوزا بعد فوز “أمريكان فرعون” (American Pharoah) بالتاج الثلاثي في عام 2015، وكذلك مع مايك سميث بعد فوز “جستيفاي” (Justify) باللقب نفسه بعد ثلاث سنوات.
أشاد مايك تيريكو، مقدم تغطية NBC، ببراذرز قائلاً: “نادرًا ما تعمل مع أشخاص يحددون دورًا في التلفزيون الرياضي، وقد فعلت دونا ذلك. ردود الفعل الفورية التي تحصل عليها دونا بعد السباق، وملاحظاتها، هي جزء فريد مما نقدمه على شاشاتنا. إنها فريدة من نوعها. سيحاول البعض محاكاتها، لكنهم لن يحلوا محلها لأنها لا يمكن استبدالها.”
جوهر الإنسانية في لحظات النصر والفوز
عندما سُئلت عن مقابلاتها المفضلة مع الفائزين بالديربي، ذكرت براذرز مقابلة الفارسة كالفين بوريل مع “ستريت سينس” (Street Sense) في عام 2007. وقالت: “أريد حقًا أن أسجل ما في قلوبهم بدلاً من التقاط ما في رؤوسهم بعد 10 دقائق. ولذلك، فإن الأشخاص الذين يبرزون أكثر هم الذين يصلون إلى القلب.”
وأضافت: “أعتقد أن أي شخص رأى كالفن يفوز بأول ديربي له، لامس قلبه كل من شاهده. وبعد ذلك في وقت لاحق من الأسبوع، تمت دعوته إلى البيت الأبيض، وكانت الملكة (إليزابيث الثانية) حاضرة، وشهدت فوزه بالديربي. وعندما أعطيته الميكروفون، قلت لتوم هاموند: ‘يمكنك أن ترى فوزًا عاطفيًا للغاية لكالفن بوريل بينما تنهمر الدموع على وجهه.'” وأوضحت أنها بفضل هذه الملاحظة، قام المخرج بتكبير الصورة والتقاط هذه المشاعر الإنسانية المؤثرة.
مواجهة الألم والفرح في آن واحد
لم تقتصر تجربة براذرز على اللحظات السعيدة فقط، بل شهدت أيضًا أسوأ ما في عالم سباقات الخيل. كانت قريبة من المنعطف الثاني عندما تلقت نبأ نفوق حصان في عام 2008، والذي كسر كاحليه الأماميين بعد عبوره خط النهاية في المركز الثاني.
حتى اليوم، تشعر براذرز بالحزن عند التفكير في ذلك اليوم، وكذلك عند استعادة مقابلة أجرتها مع الفارس كينت ديسورمو على متن “بيج براون” (Big Brown) الفائز بالديربي. قالت: “كان كينت منزعجًا أيضًا، وقلت له: ‘حسنًا، دعنا نحاول الانتهاء من هذا السباق والتركيز على حقيقة أنك فزت للتو بسباق كنتاكي ديربي’.” وتساءلت لاحقًا ما إذا كان هذا التصرف صحيحًا، مشيرة إلى أنه ربما كان من الأفضل السماح له بمعالجة حزنه أولاً، ولكن في تلك اللحظة، لم يكن لديهم معلومات كافية عن وضع الحصان. “على أي حال، كان الأمر صعبًا لأنك تشعر بالحزن في نفس الوقت على الحصان الموجود على المضمار، وفي نفس الوقت تشعر بالسعادة الشديدة لهذا الشخص الذي فاز للتو بسباق كنتاكي ديربي.”
التطلع إلى المستقبل
تواصل براذرز مشاهدة الفرسان المخضرمين مثل مايك سميث وجون فيلاسكيز وهم يتنافسون، لكنها أكدت أن الوقت قد حان لرحيلها. “أعتقد أن الوقت قد حان لتسليم عصا القيادة. لقد كانت رحلة ممتعة للغاية، ولكني أتطلع أيضًا إلى عدم الجلوس أمام الكمبيوتر لمدة خمس أو ست ساعات يوميًا لإجراء الأبحاث.”
وأضافت: “أتطلع إلى قضاء المزيد من الوقت في الهواء الطلق، سواء كان ذلك للمشي، أو ركوب الدراجات، أو الوقوف على لوح التجديف، أو لعب الجولف. أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لي.”
بهذا، تختتم دونا براذرز فصلاً لامعًا في تاريخ تغطية سباقات الخيل، تاركة وراءها إرثًا من الاحترافية والشغف والإنسانية، ومشهدًا ينتظر بلهفة لمعرفة الوافد الجديد الذي سيحمل راية التغطية في كنتاكي ديربي.