نيويورك (أ ب) – تعتزم شركة الترفيه العملاقة باراماونت الاندماج مع شركة سكاي دانس، في ختام مسيرة استمرت لعقود من الزمن لعائلة ريدستون في هوليوود وحقن الأموال التي تشتد الحاجة إليها في استوديو عريق كافح للتكيف مع مشهد الترفيه المتغير.
وهذا يشير أيضًا إلى صعود لاعب قوي جديد، وهو ديفيد إليسون، مؤسس شركة سكاي دانس وابن الملياردير لاري إليسون، مؤسس شركة البرمجيات أوراكل.
تمتلك شركة National Amusements التابعة لشاري ريدستون أكثر من ثلاثة أرباع أسهم التصويت من الفئة A في شركة باراماونت من خلال تركة والدها الراحل، سومنر ريدستونلقد خاضت معركة من أجل الحفاظ على السيطرة على الشركة التي تمتلك شبكة سي بي إس، والتي تقف وراء أفلام ناجحة مثل “توب جان” و”الأب الروحي”.
بعد أسابيع فقط رفض اتفاق مماثل ومع ذلك، وافق ريدستون على صفقة مع شركة سكاي دانس بشروط لم تتغير كثيراً.
وقال ريدستون، رئيس مجلس إدارة شركة باراماونت جلوبال: “نظرًا للتغيرات التي تشهدها الصناعة، فإننا نريد تعزيز باراماونت للمستقبل مع ضمان بقاء المحتوى هو الملك”.
وتقدر قيمة الشركة الجديدة المدمجة بنحو 28 مليار دولار. وفيما يتصل بالصفقة المقترحة، والتي من المتوقع أن تُغلق في سبتمبر/أيلول 2025 في انتظار الموافقة التنظيمية، سيستثمر اتحاد بقيادة عائلة إليسون وريد بيرد كابيتال 8 مليارات دولار.
ساعدت شركة سكاي دانس، التي يقع مقرها الرئيسي في سانتا مونيكا بولاية كاليفورنيا، في إنتاج بعض أهم أفلام باراماونت في السنوات الأخيرة، بما في ذلك أفلام توم كروز مثل “Top Gun: Maverick” وأجزاء من سلسلة “Mission Impossible”.
تأسست شركة Skydance في عام 2010 على يد ديفيد إليسون وسرعان ما شكلت شراكة إنتاجية مع شركة Paramount في نفس العام. وإذا تمت الموافقة على الصفقة، فسيصبح إليسون رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا لما يسمى بشركة New Paramount.
وقد أوضح إليسون الرؤية الخاصة بشركة نيو باراماونت في مؤتمر عبر الهاتف حول الصفقة يوم الاثنين. وبالإضافة إلى مضاعفة الكفاءات الأساسية، ولا سيما من خلال نهج “الإبداع أولاً”، فقد أكد أن الشركة بحاجة إلى التحول إلى “هجين تقني” للبقاء قادرة على المنافسة في المشهد الإعلامي المتطور اليوم.
وقال إليسون “لقد شاهدتم بعض شركات التكنولوجيا القوية بشكل لا يصدق تنتقل إلى مجال الإعلام وتفعل ذلك بنجاح كبير”. وأضاف أنه “من الضروري” لشركة نيو باراماونت أن ترسم مسارًا مماثلاً في المستقبل.
وأشار إليسون إلى أن ذلك يشمل خططًا لإعادة بناء خدمة البث المباشر Paramount+، مشيرًا إلى أهداف أوسع لتوسيع نطاق الأعمال المباشرة للمستهلك، مثل زيادة وقت المشاركة على المنصة والحد من فقدان المستخدمين. وقال أيضًا إن الشركة تهدف إلى الانتقال إلى إنتاج قائم على السحابة ومواصلة استخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي لتعزيز الكفاءة.
كما استعرض المسؤولون التنفيذيون خطط إعادة الهيكلة الإضافية لشركة New Paramount في مؤتمر عبر الهاتف يوم الاثنين، حيث أشار رئيس مجلس إدارة RedBird Sports and Media جيف شيل إلى أنهم حددوا حوالي 2 مليار دولار من كفاءة التكلفة والتآزر والتي “سيحاولون تقديمها بسرعة كبيرة”.
وقد تناولت شركة شل وشركات أخرى مسألة انحدار نمو التلفزيون الخطي. وقال إن العلامات التجارية الرئيسية للتلفزيون الخطي سوف تستمر في تمثيل جزء كبير من عمليات الشركة، ولكن تعلم كيفية إدارة هذا الجزء من الأعمال بشكل مختلف سيكون أمرًا بالغ الأهمية.
يأتي الاندماج المتقطع في وقت مضطرب بالنسبة لشركة باراماونت، التي تكافح من أجل إيجاد موطئ قدم لها منذ سنوات، وكانت أعمالها في مجال الكابلات تنزف بشدة. وفي اجتماع المساهمين السنوي في أوائل يونيو/حزيران، وضعت الشركة أيضًا خطة لإعادة الهيكلة تضمنت تخفيضات كبيرة في التكاليف.
كانت القيادة في شركة باراماونت متقلبة أيضًا في وقت سابق من هذا العام بعد تم استبدال الرئيس التنفيذي بوب باكيش، بعد عدد من النزاعات مع ريدستون، بـ “مكتب الرئيس التنفيذي”. يديرها ثلاثة مسؤولين تنفيذيين. كما تم استبدال أربعة من مديري الشركة.
تعد شركة باراماونت من أقدم استوديوهات هوليوود، حيث تأسست عام 1914 كموزع. وعلى مدار تاريخها الغني، شاركت باراماونت في إصدار أفلام مثل “صن سيت بوليفارد” و”العراب” و”سارقو التابوت الضائع” و”تايتانيك”.
كما وزع الاستوديو العديد من أفلام Marvel Cinematic Universe المبكرة، بما في ذلك “Iron Man” و”Thor”، قبل استحواذ ديزني. بالإضافة إلى “Mission: Impossible” و”Top Gun”، تشمل امتيازات Paramount الحالية “Transformers” و”Star Trek” و”Jackass”.
في حين لم تتصدر شركة باراماونت قوائم شباك التذاكر المحلية السنوية لأكثر من عقد من الزمان، فإن النجاح الكبير الذي حققه فيلم “Top Gun: Maverick” في شباك التذاكر في عام 2022 (حوالي 1.5 مليار دولار على مستوى العالم) كان بمثابة نعمة مهمة لكل من دور السينما والتعافي من الوباء في الصناعة.
ومع ذلك، تراجع إنتاجها السينمائي إلى حد ما في السنوات الأخيرة. ففي العام الماضي، أصدرت ثمانية أفلام جديدة فقط واحتلت المركز الخامس من حيث إجمالي إيرادات شباك التذاكر بنحو 2 مليار دولار ــ خلف يونيفرسال (24 فيلما)، وديزني (17 فيلما)، ووارنر براذرز، وسوني.
وفي هذا العام، كان جدول الإصدارات متواضعا على نحو مماثل، وخاصة مع غياب فيلم “المهمة المستحيلة 8″، الذي تأجل إلى عام 2025 وسط الإضرابات. وقد حقق الاستوديو بعض النجاحات، مع فيلمي “بوب مارلي: حب واحد” و”مكان هادئ: اليوم الأول”، وما زال في انتظار الجزء الثاني من فيلم “المصارع” للمخرج ريدلي سكوت.
وقالت الجمعية الوطنية لأصحاب دور العرض، وهي منظمة تجارية تمثل أكثر من 35 ألف شاشة في الولايات المتحدة، في بيان يوم الاثنين إنها تخطط للنظر عن كثب في تفاصيل الاندماج بهدف تحديد ما إذا كانت ستنتج إصدارات مسرحية أكثر أو أقل.
قال مايكل أوريلي، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية لأصحاب المسارح: “نشعر بالتشجيع إزاء الالتزام الذي أظهره ديفيد إليسون وفريق سكاي دانس ميديا تجاه العرض المسرحي في الماضي”. “إن الاندماج الذي يؤدي إلى إنتاج عدد أقل من الأفلام لن يضر المستهلكين ويؤدي إلى انخفاض الإيرادات فحسب، بل سيؤثر سلبًا على الأشخاص الذين يعملون في جميع قطاعات هذه الصناعة العظيمة – الإبداع والتوزيع والعرض”.
سومنر ريدستون استخدم بيزوس شركة National Amusements، وهي سلسلة دور السينما المملوكة لعائلته، لبناء إمبراطورية إعلامية ضخمة شملت CBS وViacom، اللتين اندمجتا وانفصلتا عدة مرات على مر السنين. ومؤخرًا، أعادت الشركتان توحيد قواهما في عام 2019، مما أدى إلى التراجع عن الانقسام الذي حدث في عام 2006. غيرت الشركة، ViacomCBS، اسمها إلى Paramount Global في عام 2022.
تحت قيادة سومنر ريدستون، أصبحت شركة فياكوم واحدة من عمالقة الإعلام في البلاد، موطن قنوات التلفزيون المدفوعة MTV وComedy Central واستوديو الأفلام Paramount Pictures.
إنها شركة ذات تاريخ غني، فضلاً عن بنك عميق من الأصول الإعلامية، ولم تكن شركة Skydance هي الشركة الوحيدة التي تنافس على شركة Paramount في الأشهر الأخيرة – فقد قدمت شركة Apollo Global Management وشركة Sony Pictures أيضًا عروضًا متنافسة.
في أواخر العام الماضي، تصدرت شركة وارنر براذرز ديسكفري عناوين الأخبار أيضًا لاستكشافها اندماجًا محتملًا مع شركة باراماونت. ولكن بحلول شهر فبراير، كانت شركة وارنر قد أعلنت عن خططها لدمج باراماونت مع شركة ديسكفري. يقال أوقفت تلك المحادثات.
____
ساهم ليندسي بحر، كاتب الأفلام في وكالة أسوشيتد برس، في هذا التقرير.