لندن (أ ف ب) – عين المتحف البريطاني يوم الخميس رئيس معرض الصور الوطني نيكولاس كولينان مديرا جديدا له، في الوقت الذي تتصارع فيه المؤسسة التي يبلغ عمرها 265 عاما مع السرقة الواضحة لمئات القطع الأثرية والتدقيق الدولي المتزايد لمجموعتها.
واستقال المدير السابق هارتويج فيشر في أغسطس بعد أن كشف المتحف عن ذلك أكثر من 1800 عنصر كانوا في عداد المفقودين في قضية سرقة من الداخل على ما يبدو. العديد من العناصر كانت معروضة للبيع عبر الإنترنت.
ويشغل مارك جونز، الرئيس السابق لمتحف فيكتوريا وألبرت، منصب المدير المؤقت منذ ذلك الحين. وسيحل محله كولينان في الصيف.
يشغل كولينان منصب مدير معرض الصور الوطني منذ عام 2015، ويشرف على عملية تجديد كبيرة للمبنى المجاور لميدان الطرف الأغر في لندن. وقد عمل سابقًا في تيت مودرن في لندن ومتحف متروبوليتان للفنون في نيويورك.
تمت الموافقة على تعيينه من قبل أمناء المتحف البريطاني و رئيس الوزراء ريشي سوناك.
وقال كولينان إنه لشرف كبير أن أصبح مديرًا “لأحد أعظم المتاحف في العالم”.
وقال إنه يتطلع إلى قيادة المؤسسة من خلال “أهم التحولات، المعمارية والفكرية، التي تحدث في أي متحف على مستوى العالم، لمواصلة جعل المتحف البريطاني أكثر مشاركة وتعاونًا على الإطلاق”.
قام المتحف بطرد أمين المتحف بول هيجز، بسبب العناصر المفقودة، ويقاضيه في المحكمة العليا. ويقول محامو المتحف إن هيجز “استغل موقع الثقة” لسرقة الأحجار الكريمة القديمة والمجوهرات الذهبية وقطع أخرى من المخازن على مدار عقد من الزمن.
وينفي هيغز، الذي عمل في قسم اليونان وروما بالمتحف لأكثر من عقدين من الزمن، هذه المزاعم ويعتزم الاعتراض على المطالبة القانونية للمتحف.
وتقوم الشرطة أيضًا بالتحقيق، لكن لم يتم توجيه اتهامات لأحد.
ويعد المتحف الذي يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر والواقع في منطقة بلومزبري بوسط لندن أحد أكبر مناطق الجذب السياحي في بريطانيا، إذ يزوره ستة ملايين شخص سنويا. يأتون لرؤية مجموعة تتراوح من المومياوات المصرية والتماثيل اليونانية القديمة إلى كنوز الفايكنج، ولفائف تحمل الشعر الصيني من القرن الثاني عشر والأقنعة التي صنعتها الشعوب الأصلية في كندا.
يواجه المتحف ضغوطًا متزايدة بشأن العناصر المأخوذة من بلدان أخرى خلال فترة الإمبراطورية البريطانية – وخاصةً الآثار القديمة رخام البارثينونوهي منحوتات عمرها 2500 عام أخذها الدبلوماسي البريطاني اللورد إلجين من أثينا في أوائل القرن التاسع عشر.
وقد قامت اليونان بحملة على مدى عقود من أجل إعادة الرخام. ويحظر القانون على المتحف البريطاني إعادة المنحوتات إلى اليونان، لكن قادته أجروا محادثات مع المسؤولين اليونانيين حول تسوية، مثل قرض طويل الأجل.
وتعرضت هذه الجهود لانتكاسة في نوفمبر/تشرين الثاني، عندما اندلع خلاف دبلوماسي حول الرخام، وألغى رئيس الوزراء سوناك فجأة اجتماعا كان مقررا مع نظيره اليوناني. كيرياكوس ميتسوتاكيس.
وقال رئيس المتحف البريطاني جورج أوزبورن إنه بتعيين كولينان، تدخل المؤسسة “فصلًا جديدًا في القصة الطويلة للمتحف البريطاني بثقة، وتعود إلى الصدارة”.