لوس أنجلوس (أ ف ب) – أصبحت توقعات نيك خان حقيقة ليلة الاثنين.
قال المدير التنفيذي لـ World Wrestling Entertainment أثناء تلقيه مكالمات في الماضي إنه رأى يومًا ستستمر فيه Netflix في التطور والدخول في البرامج المباشرة، الأمر الذي أثار ذعر مسؤولي Netflix.
ومع ذلك، رأى خان التعيينات التي كانت Netflix تقوم بها جنبًا إلى جنب مع عروض خدمة البث التي يمكن أن تنال إعجاب جميع أفراد العائلة.
الآن، أحد هذه العروض هو WWE.
تبدأ الحلقة 1650 من برنامج “Monday Night Raw” من Intuit Dome خارج لوس أنجلوس رسميًا شراكة WWE مع Netflix الممتدة لمدة 10 سنوات. الاتفاقية, وصلت في يناير الماضي، تزيد قيمتها عن 5 مليارات دولار مع خيار تمديد Netflix لمدة 10 سنوات إضافية أو إلغاء الاشتراك بعد خمس سنوات.
“نحن نحاول جذب WWE إلى جميع الولايات الخمسين وإلى دول العالم. وقال خان، وهو رئيس WWE: “نعتقد أن Netflix تفعل الشيء نفسه”.
أصبحت Netflix – التي لديها 282.3 مليون مشترك في أكثر من 190 دولة – الموطن الحصري لـ “Raw” في الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وأمريكا اللاتينية، مع إضافة بلدان إضافية بمرور الوقت. لكن العنصر الأكبر في Netflix هو أن منصة البث ستنقل جميع عروض الشركة في الخارج – بما في ذلك “Smackdown” و”NXT” – بالإضافة إلى الأحداث المباشرة المتميزة مثل WrestleMania وSummerSlam وRoyal Rumble.
في الولايات المتحدة، انتقل عرض “Smackdown” من Fox إلى USA Network من Fox و”NXT” من الولايات المتحدة إلى CW قبل ثلاثة أشهر. لدى Peacock عقد لنقل الأحداث المباشرة المميزة لـ WWE حتى مارس 2026.
بدأ بث مسلسل “Raw” في 11 يناير 1993، وهو أطول مسلسل أسبوعي يتم عرضه على شاشة التلفزيون. كان معظم ذلك الوقت على شبكة USA Network مع عرض على Spike TV، المعروفة الآن باسم Paramount Network.
“إنها تحتوي على قصص رائعة وشخصيات إلى جانب قصص لا تُنسى ومدهشة. قال بيلا باجاريا، كبير مسؤولي المحتوى في Netflix: “إن فكرة الجمع بين هذا النوع من القاعدة الجماهيرية المكثفة مع هذه الشخصيات وانتشارنا عالميًا تبدو وكأنها فرصة عظيمة”. “ما نحبه أيضًا هو قاعدة المعجبين المتعددة الأجيال. في نهاية المطاف، لدينا أشياء رائعة يحبها أعضائنا وهذا يحقق تمامًا كل الأشياء التي نريدها. والقيام بذلك 52 أسبوعًا في السنة أمر مثير للغاية.
لقد توسع نطاق WWE العالمي خلال العام الماضي، مع ما يقرب من نصف أحداثها المباشرة المتميزة تجري في الخارج. وستبدأ الشركة أيضًا في جولة موسعة في أوروبا في مارس لبناء الزخم لبطولة WrestleMania 41، التي ستقام في لاس فيغاس يومي 19 و20 أبريل.
وقال خان إن WWE تواصلت مع Netflix لأول مرة بشأن حقوقها في عام 2018، لكن Netflix لم تكن مستعدة لبدء بث الأحداث المباشرة. وكثفت خدمة البث المباشر جهودها خلال العام الماضي، ليس فقط مع الأحداث الرياضية، ولكن مع العرض الكوميدي الخاص لكريس روك ومسلسل مشوي توم برادي.
قال براندون ريج، نائب رئيس Netflix للمسلسلات الواقعية والرياضة، إن ضجة وسائل التواصل الاجتماعي حول “Raw” كل أسبوع بالإضافة إلى الجمهور المستقر الذي توفره WWE جعل الأمر مناسبًا هذه المرة عندما اتصلت الشركة بـ Netflix العام الماضي.
بدوره، يعتقد ريج أن Netflix يمكن أن تساعد في توسيع نطاق جمهور WWE كما فعلت مع Formula 1 وسلسلة “Drive to Survive”.
قال: “لقد كان الأمر متناسبًا حقًا مع الصورة الكاملة لأننا سنقيم هذه الأحداث الكبيرة مثل معركة تايسون-بول ودوري كرة القدم الأمريكية في عيد الميلاد”. “ولكن على مدار العام، إذا تمكنا من الحصول على إيقاع ثابت لتلك اللحظات الحية المذهلة والأحداث الحية والمشهد، فهذا ما سنحصل عليه مع WWE.”
وفقًا لـ Nielsen، بلغ متوسط عدد مشاهدي الحلقة الأخيرة من “Raw's” على شبكة USA Network 1.6 مليون مشاهد على الرغم من مقارنتها بمباراة “Monday Night Football” بين الفريقين. ديترويت لايونز و سان فرانسيسكو 49ers.
وشدد خان ومسؤول المحتوى الرئيسي في WWE Paul “Triple H” Levesque أيضًا على أن العرض الأسبوعي الذي يستمر لمدة ثلاث ساعات لن يضر بتقييمه نظرًا لوجوده على منصة البث المباشر. كان “Raw” معروفًا بتجاوزه للمحتوى الخطير خلال أواخر التسعينيات فيما أطلق عليه WWE “عصر الموقف”، لكن هذا تغير على مر السنين.
“إنه لا يدفع أي شخص بعيدًا عما يريده. إنه مكان آمن للعائلات والجميع ليتمكنوا من مشاهدته. وقال ليفيسك: “هذا لن يتغير، ولكن ليس عليك تغيير ذلك لتوسيع وتحسين ما تفعله”.
يستمر سرد القصص وتطوير الشخصية في WWE في التفوق حتى أثناء التحديات الخارجية. الرئيس السابق فينس واستقال مكمان في يناير الماضي بعد دعوى قضائية تدعي سوء السلوك الجنسي. في عام 2023، تم شراء WWE بواسطة Endeavour ودمجها مع Ultimate Fighting Championship لإنشاء TKO Group Holdings.
وفقًا لـ WWE، كان هناك 44 عملية بيع للبرامج التلفزيونية و66 إجماليًا، بما في ذلك العروض المنزلية والأحداث الحية المتميزة، في عام 2024.
ونسب بطل WWE كودي رودس الفضل إلى خان وليفيسك في إبقاء الشركة على المسار الصحيح، إلى جانب تقليص بعض الأحداث المباشرة غير المتلفزة للتأكد من عدم استنزاف أفضل المواهب خلال العام.
وقال ليفيسك إن عرض يوم الاثنين سيكون على مستوى الحدث المباشر المتميز. جون سينا, الذي سيتقاعد من WWE في نهاية العام، يبدأ جولته الوداعية بثلاث مباريات رئيسية. لن يكون الأمر بمثابة صدمة أيضًا إذا ظهر دواين “ذا روك” جونسون.
قال رومان رينز، الذي سيشارك في إحدى مباريات الحدث الرئيسي، إنه يحاول دائمًا تقديم أفضل ما لديه، لكنه يعرف أيضًا مدى أهمية ليلة الإثنين بالنسبة للشركة.
“ليس هناك ما يخفي أن هذا هو Netflix وهو ضخم وسيكون على منصة عالمية يشاهده الكثير من الأشخاص. لست متأكدًا بالضبط كيف سيبدو هذا الجمهور. سيكون الأمر جنونيًا، أعلم ذلك”.
___
ساهم الكاتب الرياضي في وكالة أسوشييتد برس دان جيلستون في فيلادلفيا في كتابة هذه القصة.
___
AP الرياضة: https://apnews.com/sports