سياتل (AP) – وصلت أمازون إلى تسوية تاريخية بقيمة 2.5 مليار دولار مع لجنة التجارة الفيدرالية ، والتي قالت عملاق البيع بالتجزئة عبر الإنترنت خداع العملاء للتسجيل لعضويتها الرئيسية وجعلت من الصعب عليهم الإلغاء بعد القيام بذلك.
سوف تدفع شركة سياتل مليار دولار من العقوبات المدنية – وهي أكبر غرامة في تاريخ الوكالة بسبب انتهاك قاعدة – وسيتم سداد 1.5 مليار دولار للمستهلكين الذين تم تسجيلهم عن غير قصد ، أو تم ردعهم من إلغاء اشتراكاتهم.
وتأتي التسوية المفاجئة بعد أيام قليلة من بدء المحاكمة في محكمة المقاطعة الأمريكية في سياتل هذا الأسبوع. في قلب القضية ، يوجد قانون الثقة في المتسوقين عبر الإنترنت ، وهو قانون عام 2010 مصمم لضمان أن الناس يعرفون ما يتم فرضه على الإنترنت.
وقال مسؤولو FTC إن أمازون كانت على ظهرها ضد الجدار وأن مبلغ استرداد المستهلك تجاوز حتى توقعات خبراء الوكالة.
وقال كريس موفاريج ، مدير مكتب حماية المستهلك ، حول مفاوضات التسوية: “أعتقد أن الأمر استغرق بضعة أيام حتى يروا أنهم سيخسرون. وجاءوا إلينا ودفعوا”.
ومع ذلك ، قالت الأمازون إنها واثقة من أنها ستفوز في القضية ، لكنها اختارت حلها بسرعة بدلاً من مرور سنوات من المحاكمة والاستئناف. اعترفت الشركة بعدم ارتكاب أي مخالفات في القضية ، والتي تم تقديمها لأول مرة قبل عامين.
وقال المتحدث باسم مارك بلافكين في بيان “أما أمازون ومديرينا التنفيذيين يتبعون دائمًا القانون وتتيح لنا هذه التسوية المضي قدمًا والتركيز على الابتكار للعملاء”. “نحن نعمل بجد بشكل لا يصدق لتوضيح الأمر وبساطة للعملاء بالتسجيل أو إلغاء عضويتهم الرئيسية ، وتقديم قيمة كبيرة للملايين من أعضاء البرايم المخلصين في جميع أنحاء العالم.”
من بين العملاء الرئيسيين المؤهلين لاسترداد عمليات الاسترداد التلقائي البالغ تصل إلى 51 دولارًا أولئك الذين ربما قاموا بالتسجيل للحصول على عضوية من خلال “الخروج من الصفحة الفردية” للشركة ، من بين روابط أخرى ، بين 23 يونيو 2019 ، إلى 23 يونيو 2025. سيتم تعويض هؤلاء العملاء في غضون 90 يومًا من أمر التسوية.
أما أمازون أيضًا على خطاف لإعداد عملية مطالبات لأكثر من 30 مليون عميل ربما تأثروا بالمشكلات الأخرى في قلب علبة FTC ، بما في ذلك عملية الإلغاء.
يوفر Amazon Prime للمشتركين امتيازات تشمل الشحن بشكل أسرع ، وتدفق الفيديو ، وخصومات في Whole Foods مقابل رسوم قدرها 139 دولارًا سنويًا ، أو 14.99 دولارًا في الشهر.
إنه جزء أساسي ومتزايد من أعمال Amazon ، مع أكثر من 200 مليون عضو. في أحدث تقرير مالي لها ، الشركة ذكرت في يوليو أنها حجزت أكثر من 12 مليار دولار من الإيرادات الصافية لخدمات الاشتراك ، بزيادة 12 ٪ عن نفس الفترة من العام الماضي. يتضمن هذا الرقم الرسوم السنوية والشهرية المرتبطة بالعضوية الأولية ، وكذلك خدمات الاشتراك الأخرى مثل منصات الموسيقى والكتب الإلكترونية.
قالت FTC إن Amazon جعلت من الصعب على العملاء شراء عنصر دون الاشتراك أيضًا في Prime. في بعض الحالات ، تم تزويد المستهلكين بزر لإكمال معاملاتهم – والتي لم تنص بوضوح على أنها ستسجلها أيضًا في Prime ، على حد قول الوكالة.
كان الخروج من الاشتراك في كثير من الأحيان معقدًا للغاية ، وقد تباطأت قيادة أمازون أو رفضت التغييرات التي من شأنها أن تجعل إلغاء إلغاء شكوى لجنة التجارة الفيدرالية.
داخليًا ، وصفت أمازون عملية “Iliad” ، وهي إشارة إلى القصيدة اليونانية القديمة عن الحصار الطويل لـ Troy خلال حرب طروادة. تتطلب العملية من العميل تأكيد ثلاث صفحات رغبتهم في إلغاء العضوية.
بدأت FTC في النظر في ممارسات الاشتراك الرئيسية في Amazon في عام 2021 خلال إدارة ترامب الأولى ، ولكن تم رفع الدعوى في عام 2023 تحت السابق رئيسة FTC لينا خان، خبير مكافحة الاحتكار الذي تم تعيينه من قبل بايدن.
قدمت الوكالة القضية قبل أشهر من تقديمها دعوى ضد الاحتكار ضد شركة البيع بالتجزئة والتكنولوجيا ، اتهمها بالتحكم الاحتكاري عبر الأسواق عبر الإنترنت.
في عام 2019 ، تم تغريم Facebook ، المعروف الآن باسم Meta ، بمبلغ 5 مليارات دولار لانتهاكه أمر FTC ضد الشركة على خصوصية المستخدم. تعتبر The Fine Amazon الآن أكبر عقوبة من هذا القبيل لانتهاك قاعدة لجنة التجارة الفيدرالية التي تنطبق على جميع الشركات.
كجزء من شروط التسوية ، يُمنع Amazon من تحريف شروط الاشتراكات. يجب أن تكشف بشكل كامل عن التكاليف التي يجب تكبدها والحصول على موافقة العميل السريع على التهمة. على سبيل المثال ، يجب أن يكون لديه خيار واضح للعملاء لقبول أو رفض الاشتراك الرئيسي الذي يتم تقديمه أثناء عملية الشراء ، وتجنب لغة محتملة محتملة مثل: “لا شكرًا ، لا أريد الشحن المجاني”.
يجب وضع علامة تجديد تلقائية للعضوية بشكل واضح ، كما أن الشركة مطلوبة أيضًا لاستخدام عملية الإلغاء ، والتي “يجب ألا تكون صعبة أو مكلفة أو مربكة أو تستغرق وقتًا طويلاً” ، وفقًا للتسوية.
قالت أمازون إن التسوية لا تتطلب من إجراء أي تغييرات إضافية-فقط للحفاظ على عملية التسجيل والإلغاء الحالية التي وضعتها في السنوات الأخيرة.