رجل فاز 11 مليون دولار في دعوى قضائية ضد الشرطة بعد إدانته بقتل محرر رياضة صحيفة ميسوري تم نقضه ، لكن شركة التأمين السابقة في المدينة قاومت دفع معظمها لمدة ثلاث سنوات تقريبًا. أمر قاضي ميسوري هذا الأسبوع الشركة بدفع ما يقرب من 44 مليون دولار.
ستذهب معظم الأموال إلى ريان فيرجسون ، التي بدأت معركتها القانونية مع سانت بول فاير ومقرها مينيسوتا في محاكم ميسوري في عام 2017 ، بعد حوالي ستة أسابيع من فوزه على دعوى اتحادية ضد ستة ضباط شرطة كولومبيا. أدين فيرغسون في عام 2004 بقتل محرر كولومبيا ديلي تريبيون الرياضي كينت هايثولت ، لكنه أُفرج عنه من السجن في عام 2013 بعد أن خلص لجنة محكمة الاستئناف في الولاية إلى أنه لم يتلق محاكمة عادلة. حافظ فيرغسون على براءته.
دفعت شركة تأمين المدينة فيرغسون 2.7 مليون دولار تقريبًا بعد فوزه على الدعوى الفيدرالية ، وتوقع محاموه أن يدفع سانت بول 8 ملايين دولار تحت تغطيته للضباط من عام 2006 إلى عام 2011. لكن الشركة جادلت بأنها لم تكن على الخطاف لأن الإجراءات التي أدت إلى اعتقال فيرغسون وسجنها قد حدثت قبل بدء تغطيتها.
بينما سعى فيرغسون إلى جمعها ، جادل الضباط بأن القديس بولس كان يتصرف بسوء نية ، مما أدى إلى تحويل العبء إليهم كأفراد وإجبارهم على مواجهة الإفلاس. تولى محامو فيرغسون هذه الادعاءات ، وخلصت ملاعب ميسوري إلى أن القديس بولس كان ملزم بدفع 5.3 مليون دولار في الوقت الذي كان فيه فيرغسون في السجن بينما كان يغطي الضباط. دفعت في عام 2020.
لكن الدفعة لم تنهي النزاع ، وفي نوفمبر ، خلصت هيئة المحلفين إلى أن القديس بولس قد تصرف بسوء نية وشاركت في “رفض مزعج” للدفع. أيد قاضي دائرة مقاطعة كول س. كوتون ووكر هذا الاكتشاف في أمره يوم الاثنين وهو يحسب مقدار الأموال التي ستدفعها الشركة – في الغالب كعقاب – بموجب قانون ميسوري الذي يحدد مثل هذه الأضرار العقابية.
وقالت كاثلين زيلنر ، التي تمثل شركتها فيرغسون: “إنها طريقة لإرسال رسالة إلى شركات التأمين أنه إذا كانت هناك تغطية ، فيجب عليها الدفع”.
وأضافت: “لا يمكنك فقط سحب البساط من تحت الأشخاص عندما يدفعون الأقساط”.
يمكن للشركة استئناف القرار. لم يرد محامي يمثل القديس بولس على الفور رسالة هاتفية بحثًا عن تعليق.
بموجب اتفاق بين فيرغسون والضباط الستة ، فإنهم يقفون تقسيم حوالي 5 ملايين دولار من 44 مليون دولار.
يتضمن منح حوالي 44 مليون دولار 3.2 مليون دولار لتعويض فيرغسون والضباط ، و 24.2 مليون دولار أخرى من الأضرار العقابية ، و 535،000 مليون دولار للادعاء “الرفض المذهل” والفائدة على جميع الأضرار التي بلغ مجموعها 16 مليون دولار.