يواجه عمال النفط في كاليفورنيا مستقبلًا غامضًا في تحول الطاقة في الولاية

ساكرامنتو ، كاليفورنيا (أ ف ب) – قبل ثلاثين عامًا ، صُدم ويلي كروز عندما علم أن مصفاة النفط في جنوب كاليفورنيا حيث كان يعمل على وشك الإغلاق.

وكان كروز، البالغ من العمر 61 عامًا ويعيش في أريزونا، قد أمضى خمس سنوات في العمل في قسم البيئة عندما قالت شركة Powerine Oil Company إنها ستغلق المصنع في سانتا في سبرينغز، جنوب شرق لوس أنجلوس.

كان كروز يخشى أن يتم تسريحه مرة أخرى إذا بقي في الصناعة. قرر أن يبحث في علاج الجهاز التنفسي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إصابته بالربو. دفع برنامج تدريب وظيفي فيدرالي تكاليف تعليمه.

“اعتقدت أن الأمر كان رائعًا، كما تعلمون – الانتقال من التلويث إلى المساعدة، أليس كذلك؟” قال كروز.

وهو الآن يقدم المشورة لابنه، ويلفريدو كروز، بشأن خطط مصفاة فيليبس 66 في لوس أنجلوس، حيث عمل البالغ من العمر 37 عامًا لمدة 12 عامًا، للإغلاق بحلول نهاية الشهر.

قد يفقد الآلاف – وربما عشرات الآلاف – من العمال وظائفهم في السنوات المقبلة، حيث تحاول كاليفورنيا تقليل اعتمادها على الوقود الأحفوري. وقالت شركة الطاقة فاليرو في وقت سابق من هذا العام إنها ستغلق مصفاة في منطقة الخليج.

يتصارع الديمقراطيون البارزون في كاليفورنيا حول كيفية مواجهة الوظائف المفقودة وارتفاع أسعار الغاز التي تقول صناعة النفط إنها نتيجة لسياسات المناخ التي تنتهجها الولاية.

يتفاوض منظمو الطاقة بالولاية لإبقاء مصنع فاليرو مفتوحًا وقد تراجعوا مؤخرًا عن اقتراح بذلك معاقبة شركات النفط لتحقيق أرباح عالية، بينما وقع الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم على تشريع لتسريع السماح بآبار النفط في الوادي الأوسط. جاء هذا الإجراء بعد سنوات من إعلان نيوسوم أنه “يستحوذ على شركات النفط الكبرى”.

وقد تركت هذه الرسائل غير المتسقة العاملين في الصناعة غير متأكدين مما يخبئه المستقبل.

إغلاق المصافي

وكانت كاليفورنيا ثامن أكبر منتج للنفط الخام في البلاد في عام 2024، بعد أن كانت ثالث أكبر منتج في عام 2014، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. وتمثل مصافي فاليرو وفيليبس 66 المقرر إغلاقها ما يقرب من 18% من طاقة التكرير في كاليفورنيا، وفقًا لمنظمي الطاقة بالولاية. وكلاهما ينتج وقود الطائرات والغاز والديزل.

وقالت الشركة إن مصفاة فيليبس 66 ستبدأ في الإغلاق هذا الشهر وتنهي إنتاج الوقود النشط في نهاية عام 2025. وقال فيليبس 66 إن الإغلاق يعتمد على عوامل متعددة و”استجابة لديناميكيات السوق”.

جاء هذا الإعلان بعد أن وقع نيوسوم على قانون العام الماضي يهدف إلى منع ارتفاع أسعار الغاز يسمح لمنظمي الطاقة بمطالبة مصافي التكرير بالاحتفاظ بكمية معينة من الوقود في متناول اليد لتجنب النقص عندما تكون غير متصلة بالإنترنت للصيانة. لكن الشركة قالت إن قرارها لا علاقة له بالقانون.

وقالت شركة فيليبس 66 إنها “ملتزمة بمعاملة جميع عمال المصفاة لدينا بشكل عادل ومحترم طوال هذه العملية”.

أعلنت شركة Valero عن خطط “لإيقاف عمليات التكرير أو إعادة هيكلتها أو وقفها” في مصفاتها في مدينة Benicia بمنطقة الخليج بحلول نهاية أبريل. ولم ترد الشركة على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق على حالة خططها.

وقال ماريو جولياني، مدير المدينة، إن فاليرو تدفع حوالي 7.7 مليون دولار سنويًا كضرائب للمدينة، وهو ما يشكل حوالي 13٪ من إيرادات بنيسيا.

وقال عن الإغلاق المخطط له: “إنه تأثير زلزالي كبير على المدينة”.

أُغلقت 46 مصفاة نفط في كاليفورنيا بين عامي 2018 و2024، وفقًا لإدارة تنمية التوظيف بالولاية. توظف صناعة الوقود الأحفوري ما يقرب من 94000 شخص في الولاية، وفقًا لمعهد السياسة العامة في كاليفورنيا.

وقدرت إحدى الدراسات أن الدولة ستفقد ما يقرب من 58 ألف عامل في صناعات النفط والغاز بين عامي 2021 و2030. وسيتعين على حوالي 56% من هؤلاء العمال العثور على وظائف جديدة لأنهم لن يتقاعدوا، وفقًا لتقرير عام 2021 الصادر عن معهد أبحاث الاقتصاد السياسي بجامعة ماساتشوستس أمهرست.

دعم العمال النازحين

وافق المشرعون على صندوق عمال النفط والغاز النازحين في عام 2022 لمساعدة العمال على تلقي التدريب المهني والتواصل مع فرص العمل. منحت الولاية منذ ذلك الحين ما يقرب من 30 مليون دولار بشكل عام لعدة مجموعات لمساعدة العمال في جميع أنحاء الولاية – من مقاطعة كيرن الغنية بالنفط (مقاطعة كونترا كوستا في منطقة الخليج).

لكن من المقرر أن ينفد التمويل في عام 2027، وأنهى المشرعون في الولاية عملهم لهذا العام دون الاتفاق على ما إذا كان سيتم تمديده.

وقال المتحدث باسم نيوسوم، دانييل فيلاسينيور، إن الحاكم ملتزم بدعم عمال النفط النازحين “والمجتمعات المتضررة في الانتقال إلى وظائف وفرص اقتصادية جديدة وناشئة”.

وافقت نيوسوم على 20 مليون دولار في ميزانية الولاية 2022-2023 لبرنامج تجريبي لتدريب العاملين في الصناعة الذين فقدوا وظائفهم بسبب سد آبار النفط المهجورة في مقاطعتي كيرن ولوس أنجلوس.

وقال فراز ريزفي، مدير السياسات والحملات في الشبكة البيئية لآسيا والمحيط الهادئ، إن كاليفورنيا تحتاج إلى خطة واضحة للعمال الذين سيفقدون وظائفهم بسبب تحول الطاقة في الولاية.

وقال رضوي: “نحن متضامنون مع العمال الذين نزحوا والذين يبحثون عن الإغاثة لضمان قدرتهم على العثور على عمل مهم لمجتمعاتهم”.

لكن جودي مولر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية النفط في الولايات الغربية، قالت إن الولاية يمكنها حماية الوظائف من خلال تغيير سياساتها المناخية.

وقالت في بيان: “يجب على المتطرفين الذين يقاتلون من أجل إغلاق مصافي كاليفورنيا أن يشرحوا سبب موافقتهم على تدمير بعض أفضل الوظائف العمالية هناك – لأننا بالتأكيد لسنا كذلك”.

الحياة كعامل نفط

بالنسبة للعديد من العمال، توفر الصناعة فرصة لكسب أجر معيشي دون الحصول على شهادة جامعية.

انجذب ويلفريدو كروز جزئيًا إلى الراتب. وبعد أكثر من عقد من الزمن، حصل على راتب أساسي قدره 118 ألف دولار سنويًا كعامل تركيب أنابيب في مصفاة فيليبس 66.

ولكن هناك سلبيات.

في كل يوم عندما يعود كروز إلى المنزل من العمل، يقوم بالاستحمام على الفور لمحاولة حماية ابنه من التعرض لأي مواد كيميائية ضارة. كما أنه لا يسمح أبدًا للطفل البالغ من العمر عامين بالركوب في السيارة التي يستقلها للعمل.

وهو الآن مسجل في دورة تدريبية عبر الإنترنت حول الأمن السيبراني، وهي دراسة مدفوعة الأجر من خلال برنامج الدولة الذي من المقرر أن تنتهي صلاحيته في العامين المقبلين.

وقال: “لا توجد خطة حقيقية واضحة للتمكن من جلب العمال من صناعة النفط هذه إلى هذه الحقول الجديدة”. “لذا، تشعر بنوع من النسيان.”