قالت شركة تصنيع المطاط الصناعي المتهمة بزيادة خطر الإصابة بالسرطان لمجتمع الأغلبية السوداء القريب في لويزيانا لمحكمة الاستئناف الفيدرالية إنها ستضطر إلى إغلاق أبوابها “على الأرجح بشكل دائم” إذا اضطرت إلى الالتزام بالموعد النهائي الذي حددته إدارة بايدن لتقليل الانبعاثات.
ألقت شركة Denka Performance Elastomer يوم الثلاثاء باللوم على وكالة حماية البيئة الجديدة القاعدة التي تستهدف الانبعاثات في أكثر من 200 مصنع صناعي، بحجة أن المنشآت الأخرى الأكثر خطورة تواجه موعدًا نهائيًا مدته سنتان للامتثال، بينما تم تحديدها بمهلة نهائية مدتها 90 يومًا “غير قانونية وذات دوافع سياسية”.
وقالت الشركة إن مصنع دنكا يقوم بتصنيع مادة النيوبرين، التي تستخدم في صناعة بدلات الغوص وأحزمة السيارات وغيرها من العناصر، ويعمل به حوالي 250 شخصًا. تقع على بعد نصف ميل تقريبًا (0.8 كيلومتر) من مدرسة ابتدائية في ريزيرف بولاية لويزيانا، وتقع على مسافة 85 ميلًا (137 كيلومترًا) من الولاية المعروفة رسميًا باسم الممر الكيميائي لنهر المسيسيبي. بالعامية يطلق عليه زقاق السرطان.
وكانت الشركة في مركز معركة أوسع حول القواعد البيئية والعنصرية – ووعد إدارة بايدن باستخدام سلطتها التنفيذية والتنظيمية لجعل الحياة أفضل للسكان الذين يعيشون في مجتمعات، غالبًا ما تكون فقيرة وأغلبية من الأقليات، والتي تتحمل بشكل غير متناسب وطأة آثار التلوث.
وقالت الشركة لمحكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن العاصمة: “في غياب التخفيف من فترة التنفيذ البالغة 90 يومًا، لن يكون لدى (Denka) القدرة على الامتثال للقاعدة وستضطر إلى إغلاق المنشأة، على الأرجح بشكل دائم”.
وعندما اقترحت الوكالة في الأصل حدودًا أكثر صرامة للانبعاثات، كان أمام دينكا إطار زمني أطول للامتثال لها. لكن وكالة حماية البيئة رفعت دعوى قضائية ضد الشركة العام الماضي، حيث وجدت أن المنشأة تشكل “خطرًا وشيكًا وكبيرًا” على المجتمع المجاور. وقالت وكالة حماية البيئة إن النتيجة تبرر مهلة أقصر مدتها 90 يومًا محددة في قاعدتها النهائية.
قال شارون لافين، مؤسس مجموعة Rise St. James، وهي المجموعة التي حاربت ضد المصنع: “دعوهم يغلقون أبوابهم”. “لقد سمموا الناس في الاحتياطي.”
وتستهدف اللوائح الجديدة مجموعة من الانبعاثات بما في ذلك الكلوروبرين وستقلل من خطر الإصابة بالسرطان بشكل كبير، وفقًا للوكالة. ورفضت وكالة حماية البيئة التعليق على الدعوى.
وتريد الشركة تأجيل الموعد النهائي الذي حددته وكالة حماية البيئة لمدة 90 يومًا، وتقول إن الوكالة لن تفكر في إطالة هذا الجدول الزمني حتى تضع Denka خطة لخفض الانبعاثات، وفقًا للملف. وفي السنوات الأخيرة، نجحت الشركة في خفض الانبعاثات بشكل كبير، وتقول إن الحكومة بالغت في تقدير المخاطر الناجمة عن الكلوروبرين، المادة الكيميائية المنبعثة من المصنع.
قدم نشطاء البيئة شكاوى تتعلق بالحقوق المدنية إلى وكالة حماية البيئة في عام 2022، قائلين إن منظمي الهواء في لويزيانا سمحوا بإنشاء مرافق جديدة في الأماكن التي يعاني فيها السكان السود بالفعل من الكثير من التلوث ولن يفعلوا ما يكفي لوضع ضوابط أفضل على المرافق الخطرة.
بعد في البداية العثور على الأدلة بسبب التمييز العنصري، أسقطت وكالة حماية البيئة تحقيقاتها دون التوصل إلى أي نتائج ملموسة. وقالت الوكالة إن استخراج الالتزامات من الجهات التنظيمية الحكومية لم يكن ممكنا بحلول الموعد النهائي في يوليو. كان ذلك خيبة أمل للناشطين الذي كان يأمل أن يؤدي التحقيق إلى التغيير.
ومع ذلك، قال مسؤولو وكالة حماية البيئة إن هناك طرقًا أخرى لتقليل الانبعاثات. لقد رفعوا دعوى قضائية قائلين إنها تشكل خطرًا غير مقبول للإصابة بالسرطان. طلبت الوكالة في النهاية تأجيل هذه الدعوى القضائية حتى تصدر قواعد جديدة للانبعاثات للمنشآت الصناعية.
وقالت الشركة في دعوى قضائية: “ستحتاج (Denka) إلى عامين على الأقل لتخطيط وتطوير واختبار وتثبيت الضوابط التي تتطلبها القاعدة”.
ولتحقيق النجاح، يتعين على الشركة أن تثبت أن الموعد النهائي الذي حددته وكالة حماية البيئة سوف يتسبب في “ضرر لا يمكن إصلاحه”. ويستخدم التهديد بالإغلاق للقول بأن المحكمة بحاجة إلى التصرف بسرعة.
وتحدثت الشركة مع الوكالة حول التمديد، لكن المسؤولين الفيدراليين طالبوا بالتزامات خفض الانبعاثات، وهو ما رفضته دينكا.
وشكرت الشركة في بيان لها حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري ومسؤولين آخرين بالولاية على “دعمهم الثابت”. عندما كان لاندري مدعيًا عامًا، رفع مكتبه دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة بشأن تحقيقاتها في الحقوق المدنية، بحجة أن الوكالة تجاوزت سلطتها عندما استهدفت التمييز الذي يُزعم أنه أضر بالمقيمين السود بشكل أكبر، بدلاً من التركيز فقط على التمييز المتعمد. أعطى قاض اتحادي الولاية فوزًا مبكرًا في تلك الدعوى هذا العام.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على كافة التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment