لوانغ برابانغ (لاوس) – تكتسب اقتصادات جنوب شرق آسيا تقدمًا مع تعافي السياحة والصادرات من صدمات الوباء، لكن التوترات الجيوسياسية وأسعار السلع الأساسية المتقلبة لا تزال تشكل مخاطر جسيمة، حسبما قال القادة الماليون الإقليميون يوم الجمعة.
وقرأ وزير مالية لاوس سانتيباب فومفيهان بيانا مشتركا عقب اجتماعات بين وزراء المالية في فندق بمدينة لوانج برابانج في لاوس، وهي أحد مواقع التراث التابعة لليونسكو، لكنه لم يدلي بتصريحات أخرى ولم يجيب على أي أسئلة.
وتختلف تقديرات النمو الاقتصادي في الدول الأعضاء في رابطة دول جنوب شرق آسيا العشرة، لكنها تقترب عمومًا من مستوى قوي يبلغ 5% لعام 2024.
وقال فومفيهان: “مع ذلك، لا تزال هناك تحديات بسبب التداعيات المالية السلبية الناجمة عن التوترات الجيوسياسية، والتقلبات في أسعار السلع الأساسية العالمية”، مشيراً أيضاً إلى تغير المناخ، وشيخوخة السكان، والتطور السريع للرقمنة كعوامل رئيسية للمنطقة.
ولم يخض في التفاصيل، لكن تداعيات الحرب في أوكرانيا والتوترات بين واشنطن وبكين هي من بين المخاطر الجيوسياسية التي أثرت على التجارة وأسعار السلع العالمية في السنوات الأخيرة، والتي انتقلت إلى اقتصادات آسيان الأصغر حجما التي تعتمد بشكل كبير على التجارة مع الصين. .
ويضم أعضاء الآسيان أيضًا بروناي وكمبوديا وإندونيسيا وماليزيا وميانمار والفلبين وسنغافورة وتايلاند وفيتنام. وتسعى تيمور الشرقية للانضمام.
وباعتبارها الاقتصاد الأكثر تعرضاً للتحديات الاقتصادية في رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، باستثناء جارتها التي مزقتها الصراعات ميانمار، فإن لاوس لديها الوقت الكافي للاستعداد لشيخوخة سكانها الشباب الذين يبلغ عددهم حوالي 7.5 مليون نسمة. بعض جيرانها يتقدمون في السن قبل أن يصبحوا أثرياء. وتعتقد الحكومة أنها في وضع ديموغرافي جيد، وأمامها عقدان من الزمن للاستعداد. لكنها تواجه مجموعة من المشاكل الأخرى، مع ديون خارجية ضخمة، وضعف العملة، وتضخم يبلغ نحو 25%.
من حيث الدولار الأمريكي، يتقلص اقتصاد لاوس بسبب انخفاض قيمة عملتها، الكيب. ومع ذلك، فقد نما بالعملة المحلية بمعدل 3.7% العام الماضي، ومن المتوقع أن يتوسع بمعدل 4% في عام 2024.
وقال وينفريد ويكلين، المدير العام لبنك التنمية الآسيوي لجنوب شرق آسيا: “الأمور بدأت تعود إلى طبيعتها”.
لكن البلاد تعتبر في ضائقة الديون، حيث تتجاوز التزامات السداد مليار دولار سنويا ويصل إجمالي الاقتراض إلى حوالي 125٪ من اقتصادها، نصفه مستحق للصين.
ويُعتقد أن المؤسسات المالية الصينية أعادت جدولة مدفوعات حوالي ملياري دولار من تلك الديون منذ عام 2020، مما ساعد لاوس على تجنب التخلف عن السداد بشكل مباشر وتخفيف بعض الضغوط على الاقتصاد.
وقال كيث بارني، الأستاذ في كلية كروفورد للسياسة العامة بجامعة أستراليا الوطنية والذي أجرى أبحاثًا في لاوس: “يتم دفع أجزاء كبيرة من مدفوعات الديون المستحقة للصين إلى المستقبل مع القليل من الشفافية حول الفائدة وعملية السداد”. أكثر من 20 عاما.
وقال: “إن اقتصاد لاوس يواجه مشاكل خطيرة ومن الصعب رؤية طريق واضح للخروج على الفور”. “إن مشاكل الديون في لاوس تعمل على تضييق مساراتها المستقبلية للنمو الاقتصادي بطرق مختلفة.”
ومع ذلك، اعترفت لاوس بخطورة مأزق ديونها، مما سمح بالإفراج العلني عن تقريرها تقرير وأشار ويكلين إلى أن قرار صندوق النقد الدولي العام الماضي لم يستخدم الكلمات في تحديد الإجراءات العاجلة التي قال إنها ضرورية لإصلاح المالية العامة للبلاد.
“إنهم يدركون أن لديهم مشكلة وهم منفتحون للمساعدة. إنهم يدعونك إلى المطبخ، وهذا يعني الكثير”.
وعلى هامش اجتماعات رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) هذا الأسبوع، وقعت لاوس اتفاقيات بشأن إطلاق المدفوعات عبر الحدود باستخدام رموز الاستجابة السريعة، من بين خطوات تدريجية أخرى تهدف إلى دمج مواردها المالية واقتصادها في جيرانها الأكبر والأغنى.
ولم تكن هناك تصريحات كبيرة بشأن القضايا المتعلقة بالمناخ حيث اجتمع المسؤولون محاطين بالغابات التي تحجبها دخان كثيف من حرائق التلال وحرق الحقول والنفايات، وهي مشكلة موسمية تتقاسمها لاوس مع جيرانها في رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان).
لكن مثل هذه الاجتماعات تسمح لكبار المسؤولين الماليين بالتعاون في تبادل الدروس التي تعلموها أثناء تخطيطهم لاستراتيجيات الحد من انبعاثات الكربون.
وقال ويكلين: “إن الطريق طويل لنقطعه، لكن الجميع ملتزمون بنفس الاتجاه”.
وأشار ويكلين إلى مشروع طاقة الرياح الموسمية بقدرة 600 ميجاوات والذي سيسمح للاوس بتصدير الكهرباء إلى فيتنام المجاورة كمثال على زيادة الاستثمارات في قطاع الطاقة خارج قطاع الطاقة الكهرومائية الضخم في لاوس.
وأضاف: “هذه الصفقات الضخمة لها تأثير واضح”.