نيويورك (أ ف ب) – منذ إنشائه قبل 14 عامًا تقريبًا، واجه مكتب الحماية المالية للمستهلك دعاوى قضائية وتحديات سياسية وقانونية لفكرة ما إذا كان ينبغي السماح لوكالة الرقابة المالية الاستهلاكية العدوانية التابعة للحكومة الفيدرالية بالوجود على الإطلاق.
وانتهت هذه التحديات هذا الأسبوع، عندما أنهت المحكمة العليا آخر تحدٍ قانوني كبير لسلطة المكتب، حكم 7-2 بأن CFPB يمكنه في الواقع سحب ميزانيته من الاحتياطي الفيدرالي بدلاً من عملية الاعتمادات السنوية للكونغرس.
وقد عكس هذا الرأي حكم المحكمة الابتدائية وحظي بالثناء من المدافعين عن المستهلكين، وكذلك البعض في الصناعة المصرفية، الذين جادلوا بأن إلغاء 14 عامًا من عمل المكتب من شأنه أن يسبب فوضى في النظام المالي.
بعد أن تم تطهيره الآن من أي غموض قانوني، صرح مدير CFPB روهيت شوبرا للصحفيين يوم الجمعة أن المكتب يخطط لتوظيف محققين إضافيين وقد قدم بالفعل طلبات قانونية بشأن ما يقرب من اثنتي عشرة قضية معلقة ضد الشركات المتهمة بارتكاب مخالفات والتي تم تأجيلها بسبب قضية المحكمة العليا .
وقال شوبرا: “إن حكم المحكمة يوضح تمامًا أن CFPB موجود ليبقى”. “سيكون CFPB الآن قادرًا على المضي قدمًا في عملنا في مجال إنفاذ القانون.”
وقال تشوبرا ومسؤولون كبار آخرون في CFPB إنهم يخططون لتعزيز حجم مكتب إنفاذ القانون التابع للمكتب والذي من المحتمل أن يصل إلى 275 موظفًا. ويخطط المكتب لمعالجة مسائل أخرى مثل محلات الرهن والفواتير الطبية وتقارير الائتمان وقضايا البيانات المالية من خلال قواعده. صنع السلطات كذلك.
تم إنشاء CFPB، من بنات أفكار السناتور الديمقراطية إليزابيث وارين من ماساتشوستس، بعد الأزمة المالية عام 2008 لتنظيم الرهن العقاري وقروض السيارات وغيرها من التمويل الاستهلاكي. ولطالما عارضها الجمهوريون وداعموهم الماليون.
كانت القضية التي تناولتها المحكمة العليا يوم الخميس، باختصار، بمثابة تهديد وجودي للمكتب. القضية، CFPB ضد جمعية الخدمات المالية المجتمعية الأمريكية، تم تقديمها من قبل مقرضي يوم الدفع الذين يعترضون على قاعدة المكتب التي تحد من قدرتهم على سحب الأموال مباشرة من الحسابات المصرفية للمقترض.
جادلت CFSA، وهي مجموعة الضغط الصناعية لصناعة إقراض يوم الدفع وهدف طويل الأمد لـ CFPB، بأن الطريقة التي تم بها تمويل المكتب كانت غير دستورية. وقد أخذت المحاكم الدنيا، وأبرزها محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة المحافظة، على حجة صناعة إقراض يوم الدفع للتشكيك فيما إذا كان أي من عمل CFPB على مدى العقد الماضي قانونيًا في المقام الأول.
يعد عمل إنفاذ القانون الذي يقوم به المكتب أحد أهم أجزاء عمليات CFPB. منذ إنشائه، أعاد المكتب أكثر من 20 مليار دولار إلى المستهلكين وفرض غرامات على البنوك بمليارات الدولارات بسبب ارتكاب مخالفات. ولهذا السبب، أعاقت القضية أيضًا قدرة CFPB على القيام بعمله، حسبما قال مسؤولو المكتب للصحفيين. لم تستجب العديد من الشركات لمطالب التحقيق من CFPB، مستشهدة بقضية المحكمة العليا المعلقة.
ووصف أحد مسؤولي CFPB القضية بأنها “سحابة” تخيم على مكتب إنفاذ القانون التابع للمكتب.
من بين القضايا الـ 14 التي تم تعليقها من قبل المحاكم الابتدائية، نصفها تقريبًا يتعلق بمقرضي يوم الدفع أو شركات الخدمات المالية الأخرى التي اتُهمت بانتهاك قوانين مثل قانون الإقراض العسكري، الذي يهدف إلى حماية الجنود والنساء من المنتجات المالية الاستغلالية. غالبًا ما يتم بيعها بالقرب من القواعد. وقال المكتب إن هذه القضايا ستمضي قدما الآن.
حتى أن أجزاء كبيرة من الصناعة المصرفية كانت ضد حكم الدائرة الخامسة بشأن دستورية المكتب.
وفي بيان بعد الحكم، قالت جمعية المصرفيين للرهن العقاري إنه على الرغم من عدم موافقتها على عمل المكتب في كثير من الأحيان، إلا أنها “شعرت بالارتياح لأن المحكمة العليا تجنبت حكمًا كان من شأنه أن يعطل أسواق الإسكان والرهن العقاري ويضر بالاقتصاد والمستهلكين”.
“إن القرار (الخاطئ)… كان من شأنه أن يبطل القواعد السابقة للمكتب، وكان من الممكن أن يكون له عواقب وخيمة على أسواق الرهن العقاري ذات الأسرة الواحدة ومتعددة الأسر”.
___
كين سويت هو المراسل المصرفي لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه على تويتر على @kensweet.