يقول الموظفون في مراقبة المستهلك المالي في البلاد إنها أصبحت بلا أسنان تحت ترامب

نيويورك (AP) – الأضواء في مكتب حماية المستهلك المالي عبر الشارع من البيت الأبيض ، ولا يزال الموظفون يتقاضون رواتبهم. ولكن ، في الممارسة العملية ، كان المكتب في الغالب غير قابل للعمل منذ ما يقرب من ستة أشهر. يقول موظفو CFPB إنهم يقضون يوم العمل بشكل أساسي يجلس على أيديهم ، ممنوعًا من القيام بأي عمل عن طريق التوجيه من البيت الأبيض.

من المفترض أن يكون المكتب المساعدة في الإشراف على البنوك وشركات الخدمات المالية في البلاد واتخاذ إجراءات إنفاذ في حالة ارتكاب مخالفات. بدلاً من ذلك ، فإن الموقف هو kafkaesque: يبدو أن الوظيفة الرئيسية هي التراجع عن أعمال وضع القواعد وإنفاذ القانون الذي تم بموجب الإدارات السابقة، بما في ذلك في ولاية الرئيس دونالد ترامب الأولى.

لم يعد بإمكان المستهلكين الأمريكيين البحث إلى المكتب للحصول على المساعدة عندما يتعلق الأمر بحسابهم في التحقق أو بطاقة الائتمان أو قرض يوم الدفع أو قرض السيارات أو الرهن العقاري. يقول الموظفون إن ترامب قد حقق الوكالة الدولية للطاقة ، ويقول الموظفون إن تتويجا لجهد لمدة عام من قبل الجمهوريين الذين شعروا أن الوكالة غالباً ما كانت في جهودها.

وقال أحد الموظفين الحاليين ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأن التوجيه يمنع الموظفين من التحدث علنًا عن وظائفهم ، إن الغرباء سوف يندهشون من قلة العمل الذي يتم القيام به. الموظفون مترددون حتى في التحدث مع بعضهم البعض ، خوفًا من اعتبار المحادثة بين موظفين انتهاكًا للتوجيه.

وصف موظف آخر التحول الشديد في المهمة ، من محاولة حماية المستهلكين إلى عدم القيام بأي شيء ، بأنه “محبط للغاية”.

لاكتساب فهم لما يحدث داخل CFPB ، تحدثت وكالة أسوشيتيد برس مع 10 موظفين حاليين وسابقين ، وكذلك المصرفيين وصانعي السياسات الذين اعتادوا التفاعل مع المكتب كل يوم تقريبًا ، لكنهم يقولون الآن رسائل البريد الإلكتروني والمعسود الصوتية إلى ثقب أسود. لا يستجيب المكتب الصحفي للوكالة لرسائل البريد الإلكتروني.

نهج مختلفة

يقول موظفو Bureau في الرتبة والملف ومسؤولي CFPB السابقون إنهم يتوقعون أن يستمر المكتب في القيام بعمله تحت “Trump 2.0” ، على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون بطريقة أكثر تقييدًا. في فترة ولاية ترامب الأولى ، اتبع المخرج آنذاك كاثي كرانينجر مقاربة أخف للإشراف والإنفاذ ، ولكن لا يزال بعض من أكبر المستوطنات المالية في تاريخ المكتب خلال ذلك الوقت.

قام روهيت شوبرا ، باختيار الرئيس جو بايدن لإدارة المكتب ، نظرة واسعة على سلطته ، واستهداف الممارسات المربحة من قبل البنوك مثل السحب على المكشوف والرسوم المتأخرة لبطاقة الائتمان ، وكذلك التحقيق في الشركات حول التقارير الائتمانية والديون الطبية.

حتى أنه ألقى الضوء على شركات التكنولوجيا الكبيرة التي حققت بشكل متزايد في الخدمات المالية. CFPB أمرت شركة Apple بدفع 89 مليون دولار من الغرامات والعقوبات للمشاكل المتعلقة ببطاقة Apple. يتم استخدام PayPal's Venmo من قبل الملايين لتقسيم فاتورة ، ووجد المكتب أن تطبيقات الدفع والأموال مثل PayPal و Venmo يجب أن تندرج بموجب قوانين حماية المستهلك الفيدرالية ، تمامًا مثل البنوك.

شعرت البنوك وصناعة الخدمات المالية أن شوبرا تصرفت بقوة كبيرة ، لا سيما مع اقتراح خفض رسوم السحب على مستوى الزواج إلى 5 دولارات من متوسط الصناعة من 27 دولارًا إلى 35 دولارًا. قدر المكتب أن الخطوة ستوفر للمستهلكين حوالي 5 مليارات دولار في السنة. كان الاقتراح نقلها الكونغرس مع دعم ترامب في وقت سابق من هذا العام.

وقالت ليندسي جونسون ، رئيسة رابطة المصرفيين المستهلكين: “نحن ممتنون لأن إدارة ترامب أدركت الضرر للمستهلكين والسوق والاقتصاد العام الذي تشكله تجاوزات CFPB بموجب قيادتها السابقة”.

بموجب ترامب 2.0 ، أصبح المكتب هدفًا رئيسيًا لوزارة الكفاءة الحكومية ، ثم يديره إيلون موسك ، الذي نشر على x أن يجب أن “RIP” CFPB بعد فترة وجيزة أصبح موظفو دوج مضمنين في الوكالة. من خلال رئيس المكتب القائم بأعمال ، أصدر البيت الأبيض ، توجيهًا يجب على موظفي CFPB “” موظفي CFPB “. لا تؤدي أي مهام عمل. “

الإدارة ثم حاول أن يستريح ما يقرب من 90 ٪ من موظفي المكتب، أو ما يقرب من 1500 موظف. قامت المحاكم بمنع تلك العمال ، ولكن هناك شعور داخل المكتب بأن أحكام المحكمة ليست سوى تأجيل مؤقت.

“الهندسة العكسية”

استشعار الدم في الماء ، الشركات التي ارتكبت مخالفات ، أو كانت تحقق مفتوحة ، قد ضغطت على المكتب والبيت الأبيض لإلغاء عقوباتها. يقول الموظفون في المكتب إن المرة الوحيدة التي ينشغل فيها أيام العمل هذه الأيام هي عندما يرشدهم البيت الأبيض إلى البدء في إلغاء إحدى هذه العقوبات. غالبًا ما يتضمن “الهندسة العكسية” الأسباب التي تجعل المكتب ، الذي حقق ووجد أن هذه الشركات قد أضرت بالمستهلكين ، ولم تعد تؤمن الآن.

في عام 2024 ، وافقت اتحاد الائتمان الفيدرالي البحري على تسوية المطالبات بأنها اتهمت الرسوم الزائدة بشكل غير قانوني لأعضائها. من بين العملاء في المؤسسة المالية بقيمة 180 مليار دولار هم رجال ونساء خدمة البحرية ، والمحاربين القدامى. ألغى Vought التسوية الشهر الماضي ، و لن تضطر Navy Federal إلى سداد 80 مليون دولار من الرسوم. ورفض متحدث باسم Navy Federal التعليق على ما إذا كان اتحاد الائتمان يخطط لإعادة هذه الأموال إلى أعضائه ، كما قال في الأصل.

في عام 2023 ، تم العثور على ذراع تمويل السيارات في تويوتا لتكون تجميع المنتجات بشكل غير قانوني على قروض السيارات لمشتري السيارات ، ورفضت إلغاء تلك المنتجات وإلحاق الأذى بدرجات الائتمان للعملاء. أُمر تويوتا بالاسترداد 48 مليون دولار لإيذاء العملاء. تم إلغاء تلك التسوية في منتصف مايو. ورفض متحدث باسم تويوتا تحديد ما إذا كان سيتم تعويض العملاء.

وقال إريك هالبيرين ، مدير التنفيذ السابق في المكتب ، الذي استقال في وقت سابق من هذا العام: “الشركات تصطف للخروج من سداد العملاء المتضررين”.

إنها ليست مجرد مستوطنات من عصر بايدن. في نهاية فترة ولاية ترامب الأولى في عام 2020 ، رفعت شركة CFPB دعوى قضائية ضد شركة الرهن العقاري في شيكاغو في تاونستون فاينانشال بعد أن أدلى المسؤولون التنفيذيون بالشركة ببيانات يُنظر إليها على أنها محبط مشتري المنازل السوداء من التقدم بطلب للحصول على قرض مع الشركة. قاتل Townstone ومديريها التنفيذيين بقوة مع المكتب ، قائلين إن الكلمات التي يتم التحدث بها على بودكاست أو على وسائل التواصل الاجتماعي لا يمكن تفسيرها على أنها تمييز أو إعادة ترتيب. وافقت المحاكم مع المكتب وفي النهاية استقرت تاونستون في نوفمبر ، ووافقت على دفع ركلة جزاء بقيمة 105،000 دولار.

تحت Vought ، قال المكتب إنه سينتقل لإخلاء التسوية وسيعود غرامة Townstone. لقد منعت المحاكم رفض تلك التسوية ، حيث قال أحد القضاة إن CFPB أراد أن يرتكب “فعلًا من عمل هارا كيري القانوني من شأنه أن يجعل استحى الساموراي”.

أرسلت وكالة أسوشيتيد برس قائمة من الأسئلة إلى البيت الأبيض فيما يتعلق برؤية الرئيس ترامب لـ CFPB. البيت الأبيض لم يستجب.

في حين أن الافتقار إلى المبادرات الجديدة وخرق الموظفين القدامى تحبط أكثر من ذلك ، فإنهم يلاحظون أيضًا أنه حتى المهام اليومية مثل جمع شكاوى المستهلكين حول شركات الخدمات المالية قد انخفضت إلى حد كبير على جانب الطريق.

قامت CFPB بتشغيل قاعدة بيانات شكوى للمستهلكين منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، وهي بوابة عبر الإنترنت بشكل أساسي حيث يقوم المستهلك بتحميل شكوى ، ثم يقوم المكتب بإعادة الشكوى إلى الشركة الموضوعية. وجد تقرير قدمه مكتب السناتور إليزابيث وارن ، كبير الديمقراطيين في اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ ، أن المكتب يتم تحميله تقريبًا 2200 شكوى في اليوم بالمقارنة مع حوالي 10500 شكوى كانت تقوم بها في الأشهر التي سبقت تولي ترامب منصبه مرة أخرى. توصلت وارن إلى فكرة المكتب عندما كانت أستاذة قانونية بجامعة هارفارد.

اتخذ المكتب دعوى إنفاذ يوم الجمعة. وافقت سلسلة متجر البيدق FirstCash Inc. على دفع 9 ملايين دولار من المبالغ المستردة والغرامات لتسوية المطالبات بأنها فرضت أسعار الفائدة المفرطة على القروض لأعضاء الخدمة المسلحة ، في انتهاك لقانون الإقراض العسكري. تدير FirstCash أكثر من 1000 متجر وحصل على صافي دخل قدره 259 مليون دولار في عام 2024.

خفض الميزانية

سوف يتضاءل المكتب في الأشهر المقبلة. قانون الميزانية الجديد الذي وقعه ترامب في وقت سابق من هذا الشهر يقطع تمويل CFPB بحوالي النصف، وهذا يعني أن المكتب سيُجبر على العمال الجماعي. يبحث الديمقراطيون في مجلس الشيوخ عن طرق لاستعادة هذا التمويل.

وقال وارن في بيان “لا تزال الوكالة قائمة وما تبقى مهمتها لحماية المستهلكين بنفس أهمية أي وقت مضى”. “سنقاتل باستخدام كل أداة تحت تصرفنا.”

ومع ذلك ، مازح أحد موظفي الإشراف في الإشراف على أن تخفيض ميزانية بنسبة 50 ٪ للمكتب سيعني القليل ، بناءً على كيفية عمل المكتب حاليًا.

وقالوا: “إن قطع 50 ٪ من لا شيء لا يزال لا شيء”.

في غضون ذلك ، يقوم الموظفون بتوصيل روتينهم الدنيوي: يستمرون في التحقق من بريدهم الإلكتروني مرة أو مرتين في اليوم لمعرفة ما إذا كان قد تم تحديد أي من أعمالهم السابقة للتراجع عنها. إنهم لا يتحدثون مع أي شخص ، ولا حتى البنوك التي من المفترض أن يشرف عليها. ينتظرون ليتم تسريحهم. الثوابت الوحيدة هي الصمت من المعينين السياسيين المكتب أو “الجنازات المصغرة” التي تحدث كل يوم جمعة ، عندما يكون هناك دفعة أخرى من الموظفين الذين قرروا مغادرة المكتب طوعًا يومهم الأخير.

قال أحد الموظفين الحاليين ، الذي كان يبحث عن وظيفة جديدة خلال الأشهر الثلاثة الماضية: “لا أعتقد أنني سأعمل في الخدمة العامة مرة أخرى”.