نيويورك (AP) – الأضواء في مكتب حماية المستهلك المالي عبر الشارع من البيت الأبيض ، ولا يزال الموظفون يتقاضون رواتبهم. ولكن في الممارسة العملية ، لم يكن المكتب في الغالب غير قابل للتشغيل لمدة ستة أشهر تقريبًا. يقول موظفو CFPB إنهم يقضون يوم العمل بشكل أساسي يجلس على أيديهم ، ممنوعًا من القيام بأي عمل عن طريق التوجيه من البيت الأبيض.
من المفترض أن يكون المكتب المساعدة في الإشراف على البنوك وشركات الخدمات المالية في البلاد واتخاذ إجراءات إنفاذ في حالة ارتكاب مخالفات. خلال وجودها لمدة 15 عامًا ، عادت CFPB إلى ما يقرب من 21 مليار دولار للمستهلكين الذين تعرضوا للغش من قبل شركات الخدمات المالية.
بدلاً من ذلك ، يبدو أن وظيفتها الرئيسية الآن تتراجع عن أعمال إنفاذ القانون وإنفاذ القانون الذي تم في إطار الإدارات السابقة ، بما في ذلك في ولاية الرئيس دونالد ترامب الأولى.
وقال أحد الموظفين الحاليين ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأن التوجيه يمنع الموظفين من التحدث علنًا عن وظائفهم ، إن الغرباء سوف يندهشون من قلة العمل الذي يتم القيام به. الموظفون مترددون حتى في التحدث مع بعضهم البعض ، خوفًا من اعتبار المحادثة بين موظفين انتهاكًا للتوجيه.
وصف موظف آخر التحول الشديد في المهمة ، من محاولة حماية المستهلكين إلى عدم القيام بأي شيء ، بأنه “محبط للغاية”.
لاكتساب فهم لما يحدث داخل CFPB ، تحدثت وكالة أسوشيتيد برس مع 10 موظفين حاليين وسابقين ، وكذلك المصرفيين وصانعي السياسات الذين اعتادوا التفاعل مع المكتب كل يوم تقريبًا ، لكنهم يقولون الآن رسائل البريد الإلكتروني والمعسود الصوتية إلى ثقب أسود. لا يستجيب المكتب الصحفي للوكالة لرسائل البريد الإلكتروني.
اتبعت CFPB مقاربة أخف في مهمتها في فترة ولاية ترامب الأولى لكنها واصلت متابعة إجراءات إنفاذ. في عهد الرئيس جو بايدن ، اتخذت الوكالة نظرة واسعة لسلطتها ، واستهداف الممارسات المربحة من قبل البنوك مثل السحب على المكشوف ورسوم بطاقة الائتمان المتأخرة ، وكذلك التحقيق في الشركات حول التقارير الائتمانية والديون الطبية.
كما ألقى المكتب تسليط الضوء على شركات التكنولوجيا الكبيرة التي حققت خطوات في الخدمات المالية. على سبيل المثال ، CFPB أمرت شركة Apple بدفع 89 مليون دولار من الغرامات والعقوبات للمشاكل المتعلقة ببطاقة Apple.
شعرت البنوك وصناعة الخدمات المالية أن بايدن CFPB تصرف بقوة شديدة ، خاصة مع اقتراح خفض رسوم السحب على المكشوف إلى 5 دولارات من متوسط الصناعة من 27 دولارًا إلى 35 دولارًا. قدر المكتب أن الخطوة ستوفر للمستهلكين حوالي 5 مليارات دولار في السنة. كان الاقتراح نقلها الكونغرس في أبريل مع دعم ترامب.
بمجرد بدء ترامب 2.0 ، أصبح المكتب هدفًا رئيسيًا لوزارة الكفاءة الحكومية ، ثم يديره إيلون موسك ، الذي نشر على X أن يجب أن “RIP” CFPB بعد فترة وجيزة أصبح موظفو دوج مضمنين في الوكالة. من خلال رئيس المكتب القائم بأعمال ، أصدر البيت الأبيض ، توجيهًا يجب على موظفي CFPB “” موظفي CFPB “. لا تؤدي أي مهام عمل. “
الإدارة ثم حاول أن يستريح ما يقرب من 90 ٪ من موظفي المكتب، أو ما يقرب من 1500 موظف. قامت المحاكم بمنع تلك العمال ، ولكن هناك شعور داخل المكتب بأن أحكام المحكمة ليست سوى تأجيل مؤقت.
الشركات التي ارتكبت ارتكاب مخالفات ، أو أجريت تحقيقات مفتوحة ، قد ضغطت على المكتب والبيت الأبيض لإلغاء عقوباتهم. في الشهر الماضي ، ألغت CFPB اتفاقية وافقت اتحاد الائتمان الفيدرالي البحري على دفع 80 مليون دولار لتسوية المطالبات بأنها فرضت رسومًا على المكشوف بشكل غير قانوني لأعضائها ، والتي تشمل الجنود البحريين والنساء ، والمحاربين القدامى.
في منتصف شهر مايو ، ألغت الوكالة طلبًا لذراع تمويل السيارات التلقائي لدفع العملاء ما مجموعه 48 مليون دولار للمنتجات غير القانونية على قروض السيارات الخاصة بالمشترين.
وقال إريك هالبيرين ، مدير التنفيذ السابق في المكتب ، الذي استقال في وقت سابق من هذا العام: “الشركات تصطف للخروج من سداد العملاء المتضررين”.
أرسلت وكالة أسوشيتيد برس قائمة من الأسئلة إلى البيت الأبيض فيما يتعلق برؤية الرئيس ترامب لـ CFPB. البيت الأبيض لم يستجب.
في حين أن الافتقار إلى المبادرات الجديدة وخرق الموظفين القدامى تحبط أكثر من غيرها ، إلا أنهم يلاحظون أيضًا أنه حتى المهام اليومية قد سقطت إلى حد كبير على جانب الطريق.
وجد تقرير صادر عن مكتب السناتور إليزابيث وارن ، الديمقراطي الكبير في اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ ، أن المكتب يتم تحميله تقريبًا 2200 شكوى في اليوم إلى قاعدة بيانات الشكاوى الخاصة بها ، مقارنةً بحوالي 10500 شكوى كانت تقوم بها في الأشهر التي سبقت تولي ترامب منصبه مرة أخرى. توصلت وارن إلى فكرة المكتب عندما كانت أستاذة قانونية بجامعة هارفارد.
اتخذ المكتب دعوى إنفاذ يوم الجمعة. وافقت شركة Pawn Shop Chain FirstCash Inc. على دفع 9 ملايين دولار لتسوية المطالبات بأنها فرضت أسعار الفائدة المفرطة على القروض لأعضاء الخدمة المسلحة ، في انتهاك لقانون الإقراض العسكري. FirstCash تدير أكثر من 1000 متجر.
سوف يتضاءل المكتب في الأشهر المقبلة. قانون الميزانية الجديد الذي وقعه ترامب في وقت سابق من هذا الشهر يقطع تمويل CFPB بحوالي النصف، وهذا يعني أن المكتب سيُجبر على العمال الجماعي. يبحث الديمقراطيون في مجلس الشيوخ عن طرق لاستعادة هذا التمويل.
في غضون ذلك ، يقوم الموظفون بتوصيل روتينهم الدنيوي: يستمرون في التحقق من بريدهم الإلكتروني مرة أو مرتين في اليوم لمعرفة ما إذا كان قد تم تحديد أي من أعمالهم السابقة للتراجع عنها. ينتظرون ليتم تسريحهم. الثوابت الوحيدة هي الصمت من المعينين السياسيين المكتب أو “الجنازات المصغرة” التي تحدث كل يوم جمعة ، عندما يكون هناك دفعة أخرى من الموظفين الذين قرروا مغادرة المكتب طوعًا يومهم الأخير.
قال أحد الموظفين الحاليين ، الذي كان يبحث عن وظيفة جديدة خلال الأشهر الثلاثة الماضية: “لا أعتقد أنني سأعمل في الخدمة العامة مرة أخرى”.