ساكرامنتو ، كاليفورنيا (AP) – قال أحد المتبرعين الأثرياء لحملة حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إن مطاعم Panera Bread التي يملكها ستبدأ في دفع ما لا يقل عن 20 دولارًا للساعة للعمال في الأول من أبريل بعد الجدل حول ما إذا كان هناك قانون جديد للحد الأدنى للأجور في الولاية للوجبات السريعة ينطبق العمال على أعماله.
الحد الأدنى للأجور على مستوى ولاية كاليفورنيا هو 16 دولارًا في الساعة. نيوسوم وقع القانون العام الماضي تنص على أن مطاعم الوجبات السريعة التي تشكل جزءًا من سلسلة تضم ما لا يقل عن 60 موقعًا على المستوى الوطني يجب أن تدفع لعمالها ما لا يقل عن 20 دولارًا في الساعة بدءًا من 1 أبريل. لكن القانون لا ينطبق على المطاعم التي لديها مخابز خاصة بها لصنع وبيع الخبز كخبز. عنصر قائمة مستقل.
يبدو أن هذا الاستثناء ينطبق على مطاعم مثل Panera Bread. في الأسبوع الماضي، ذكرت بلومبرج نيوز أن نيوسوم دفع من أجل مثل هذا التخصيص لصالح المتبرع جريج فلين، الذي تمتلك شركته وتدير 24 مطعمًا من مطاعم Panera Bread في كاليفورنيا.
ونفى الحاكم الديمقراطي وفلين التقرير ووصفه نيوسوم بأنه “سخيف”. وقال المتحدث باسم نيوسوم، أليكس ستاك، إن الفريق القانوني للإدارة قام بتحليل القانون “ردًا على المقالات الإخبارية الأخيرة” وخلص إلى أن مطاعم Panera Bread من المحتمل ألا تكون معفاة لأن العجين الذي يستخدمونه لصنع الخبز يتم خلطه خارج الموقع.
ولم يقل فلين ما إذا كان يوافق على تفسير إدارة نيوسوم. لكنه أعلن يوم الثلاثاء أن جميع مطاعم Panera Bread التي تمتلكها وتديرها شركته ستدفع لجميع العاملين بالساعة أجور مسبقة تبلغ “20 دولارًا في الساعة أو أعلى”.
وقال فلين: “في مجموعة فلين، نعمل في مجال التعامل مع الأفراد ونعتقد أن موظفينا هم الأصول الأكثر قيمة لدينا”. “هدفنا هو جذب أفضل أعضاء الفريق والاحتفاظ بهم لتقديم تجربة المطعم التي يعرفها ضيوفنا ويحبونها.”
كان فلين قد قال سابقًا إن الإعفاء له “قيمة عملية قليلة جدًا” لأنه – حتى لو تم إعفاء مطاعم Panera Bread – فإن منافسيها في عالم الوجبات السريعة لم يكونوا معفيين وسيتعين على Panera دفع أجور مماثلة لجذب العمال والاحتفاظ بهم.
لقد رفض طلب المقابلة من خلال المتحدث الرسمي.
يوجد 188 مطعمًا لخبز بانيرا في كاليفورنيا. ورفض ممثلو Panera Bread التعليق.
قال كريس ميشيلي، أحد أعضاء جماعات الضغط في كاليفورنيا وأستاذ القانون المساعد في كلية ماك جورج للحقوق، إن فلين كان من المحتمل أن يكون لديه قضية جيدة لو اختار تحدي تفسير إدارة نيوسوم للقانون. يحدد القانون ماهية مطعم الوجبات السريعة، وينص على أنه ليس مؤسسة “تدير مخبزًا ينتج الخبز للبيع في مقر المؤسسة”.
ويمضي القانون ليقول إن الإعفاء لا ينطبق إلا “عندما تنتج المؤسسة الخبز للبيع كعنصر قائم بذاته، ولا ينطبق إذا كان الخبز متاحًا للبيع فقط كجزء من عنصر قائمة آخر”.
وقال ميشيلي: “في ظاهر الأمر، يبدو أنه سيكون قابلاً للتطبيق، ولكن قد يتعين على المحكمة تحديد ما هو مدرج في كلمة” إنتاج “من أجل تطبيق الإعفاء”.
وفيما يتعلق بالشركات التي سيتم إعفاؤها من القانون، قال مكتب نيوسوم إن مجلس الوجبات السريعة الذي تم إنشاؤه حديثًا “قد يضع لوائح وأن مفوض العمل لديه سلطة إنفاذ على المطالبات الفردية بناءً على حقائق الحالات الفردية”.
وقال أليكس ستاك، المتحدث باسم نيوسوم: “في النهاية، قد يتعين على المحاكم إصدار الحكم النهائي”.
وفي الأسبوع الماضي، نفى فلين طلب الإعفاء أو “اعتبارات خاصة”. وقال إنه شارك في اجتماع جماعي مع بعض موظفي نيوسوم وأصحاب المطاعم الآخرين. وقال إنه إذا كان القصد من مشروع القانون هو معالجة انتهاكات قانون العمل في صناعة الوجبات السريعة، فقد اقترح أن يميز مشروع القانون بين مطاعم الوجبات السريعة و”مطاعم الوجبات السريعة”.
وفي مقابلة مع قناة KNBC في لوس أنجلوس في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال نيوسوم إن المفاوضات حول القانون تضمنت “بعض المناقشات حول المخابز وهذا وذاك”، لكنه قال إن تلك المحادثات كانت فقط “فيما يتعلق بالاستثناءات والتفاصيل التي تم الانتهاء من هذا التحالف العميق” الذي ضم النقابات العمالية وممثلي صناعة الوجبات السريعة.
وقال كيفن لياو، المستشار السياسي الديمقراطي المقيم في كاليفورنيا، إن الآثار السياسية للقضية يمكن أن تستمر سواء كانت هذه الادعاءات صحيحة أم لا. وفي حين أن فلين لن يستفيد الآن من الإعفاء المنصوص عليه في القانون، فمن المرجح أن هذا لن يردع معارضي نيوسوم من استخدام الاتهامات ضده.
“أي شخص يريد التقاط صورة لنيوسوم سيستخدم هذا. وقال لياو: “هذه مجرد سياسة”. “عندما يكون لديك شخص يعتقد الكثيرون أن لديه تطلعات وطنية، فسوف يلتقطون أي جرب موجود ويحاولون استغلاله”.