ستكون منطقة نورفولك الجنوبية وحدها مسؤولة عن دفع تكاليف التنظيف بعد العام الماضي انحراف قطار ناري عن مساره في شرق ولاية أوهايو، حكم قاض اتحادي.
رفض القرار الصادر يوم الأربعاء ادعاء السكك الحديدية بأن الشركات التي تصنع المواد الكيميائية التي انسكبت وتمتلك عربات الصهاريج التي تمزق يجب أن تتقاسم تكلفة التنظيف.
انسكبت مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية واشتعلت فيها النيران بعد خروج القطار عن مساره شرق فلسطين، أوهايو، في 3 فبراير 2023. وبعد ثلاثة أيام، أعلن المسؤولون فجّروا خمس عربات دبابات مليئة بكلوريد الفينيل لأنهم كانوا يخشون أن تنفجر تلك السيارات. ولا يزال السكان القلق بشأن العواقب الصحية المحتملة من تلك المواد الكيميائية.
وقالت شركة السكك الحديدية ومقرها أتلانتا إن عملية التنظيف المستمرة من الانحراف عن المسار قد كلفتها بالفعل أكثر من 1.1 مليار دولار. ويستمر هذا الإجمالي في النمو، على الرغم من أن مسؤولي وكالة حماية البيئة قالوا إنهم يتوقعون الانتهاء من عملية التنظيف في وقت ما في وقت لاحق من هذا العام.
وقال قاضي المقاطعة الأمريكية جون آدامز إن الحكم بأن الشركات الأخرى يجب أن تتقاسم التكلفة قد يؤدي فقط إلى تأخير حل الدعوى المرفوعة وكالة حماية البيئة و ولاية أوهايو مرفوعة ضد نورفولك الجنوبية. وقال أيضًا إن خط السكة الحديد لم يُظهر أن الانحراف عن المسار كان بسبب أي شيء يمكن للشركات الأخرى السيطرة عليه.
“تشير المحكمة إلى أن مثل هذه الحجج بين المتهمين المحتملين لا تخدم الطبيعة الملحة لهذه القضية بشكل لا يصدق ولا تغير النتيجة النهائية لهذه الدعوى؛ كتب آدامز أنه يجب معالجة التلوث والأضرار الناجمة عن الخروج عن المسار.
ورفض نورفولك ساذرن التعليق على حكم آدامز.
السكك الحديدية قد جادل أن شركات مثل Oxy Vinyls التي صنعت كلوريد الفينيل ومالك عربات السكك الحديدية GATX يجب أن تتقاسم المسؤولية عن الضرر.
المجلس الوطني لسلامة النقل قال من المحتمل أن يكون سبب الحادث هو ارتفاع درجة حرارة محمل سيارة تحمل كريات بلاستيكية مما تسبب في خروج القطار عن المسار. رصدت أجهزة استشعار السكة الحديد المحمل وهو يبدأ في التسخين على بعد أميال قبل الخروج عن المسار، لكنه لم يصل إلى درجة الحرارة الحرجة وأطلق إنذارًا حتى قبل الخروج عن المسار مباشرة. لم يترك ذلك للطاقم وقتًا طويلاً لإيقاف القطار.
وقالت GATX إن الحكم يؤكد ما جادلت به في المحكمة بأن السكك الحديدية هي المسؤولة.
لقد قلنا منذ البداية أن هذه الادعاءات لا أساس لها من الصحة. وقالت GATX في بيان إن شركة Norfolk Southern مسؤولة عن النقل الآمن لجميع السيارات والسلع على خطوط السكك الحديدية الخاصة بها ويجب رفض محاولاتها المتكررة للتهرب من المسؤولية وتجنب المسؤولية عن الأضرار.
ورفضت شركة Oxy Vinyls التعليق على الحكم يوم الخميس.
ولا تزال شركتا الكيماويات وعربات السكك الحديدية متهمتين في دعوى قضائية جماعية رفعها سكان شرق فلسطين، لذلك قد يتحملون في النهاية المسؤولية جزئيًا عن خروج القطار عن المسار.