لوس أنجلوس (AP) – أصبح كلاي هيلتون مرتين مدرب كرة القدم في جنوب كاليفورنيا في ظل ظروف غريبة. صعد مساعد الناس في كل مرة لتهدئة الفوضى الدائمة حول أحصنة طروادة ، التي فشلت محاولاتها لاستعادة أمجادهم السابقة على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.
هيلتون ثم شغل هذه الوظيفة المحفوفة بالمخاطر لفترة أطول من أي شخص يتوقع تقريبًا ، تدريب 70 مباراة على أجزاء من ثمانية مواسم في أحد برامج كرة القدم الجامعية الأكثر شهرة حتى إطلاق النار قبل أربع سنوات.
هيلتون يعود إلى المدرج الموقر يوم السبت ليواجه USC (1-0) مع جورجيا الجنوبية (0-1) ، مدرسة الحزام الشمس حيث هبط بعد شهرين من قول وداعا للساحل الغربي.
كما يتوقع أي شخص يعرفه ، لا يعبر هيلتون عن مرارة عن رحيله من لوس أنجلوس. إنه متحمس لفرصة تجديد صداقاته العديدة هنا بينما ينضم إليه أطفاله الثلاثة في عطلة نهاية الأسبوع.
وقال هيلتون في برنامجه التلفزيوني الأسبوعي: “في أي وقت كنت في مكان لمدة 12 عامًا ، والعلاقات التي تبنيها ، والامتنان الذي لديك لكونك جزءًا من عائلة ، وعائلة طروادة ، أعاني من امتنان كبير”. “أتطلع إلى إتاحة الفرصة لعائلتي وشرفها للعودة إلى المدرج … أتطلع إلى أن أكون قادرًا على احتضان بعض الأشخاص الذين اهتموا بتقدير عائلتي لمدة 12 عامًا هنا.”
قام هيلتون وخلفه ، لينكولن رايلي ، ببناء صداقة حديثة خلال بطولة الجولف السنوية للمدربين في بيبل بيتش.
على الرغم من أن رايلي وصل إلى لوس أنجلوس مع المزيد من الضجة والدعم المالي ، إلا أنه بدأ الموسم الحالي برقم 26-14 في جامعة جنوب كاليفورنيا-مباراتان أسوأ من علامة هيلتون على أول 40 مباراة له. مع خضوع رايلي الآن صراعاته الخاصة لبناء فائز في هذا البرنامج الشاق ، لديه فهم فريد لما تحمله هيلتون.
قال رايلي: “لقد أتيحت لي الفرصة للجلوس وإجراء بعض المحادثات الرائعة معه ، وموظفيه ، زوجته”. “الأشخاص الهائلون … إنه مجاني بشكل لا يصدق لهذا المكان. ترى نوع الإنسان هو. إنه أمر مميز للغاية ، لذلك أعتز في ذلك الوقت”.
لا يزال هناك عدد قليل فقط من اللاعبين في قائمة USC من فترة هيلتون. تم تجنيد Lake Mcree Lake Lake من قبل طاقم Helton من أوستن ، تكساس ، ووصل خلال فصل الربيع قبل إطلاق Helton.
وقال ماكري ، الذي كان لديه 64 ياردة في نهاية الأسبوع الماضي: “لقد أعطاني الفرصة لأكون في هذه الجامعة المرموقة ، ولهذا السبب كنت هنا خلال السنوات الخمس الماضية ، بسببه”. “لا أستطيع أن أقول ما يكفي من الأشياء الجيدة عنه. مدرب رائع ، رجل رائع. تجربة رائعة أن أكون معه ، على الرغم من أنها لم تكن طويلة جدًا.”
وصل هيلتون إلى جامعة جنوب كاليفورنيا في عام 2010 كمساعد للين كيفين ، وعمل كمدرب رئيسي في طروادة في لاس فيجاس بول في عام 2013 بعد طرد كيفين ، واستقال إد أورجيرون المدرب المؤقت عندما استأجر ستيف ساركيسيان على الوظيفة الدائمة.
أبقى ساركيسيان هيلتون على الموظفين ، لكن مدرب تكساس في المستقبل لم يصل إلى الشهر الثاني من موسمه الثاني قبل إزالته بسبب مشكلة في الشرب واضحة بشكل متزايد. تولت هيلتون مرة أخرى باعتبارها محطة توقف ، لكن زيادة 5-1 في أواخر عام 2015 دفعت المدير الرياضي بات هادن إلى جعل الترويج دائم.
حققت USC نجاحًا في أول موسمين لهيلتون إلى حد كبير بسبب سام دارنولد ، لاعب الكلية الرائع الذي احتل المركز الثالث في مسودة 2018. فازت فرق دارنولد بلقب روز بول ولقب باك 12 في السنوات المتتالية-لكن العديد من المشجعين توتروا بالفعل على هيلتون لأن طروادة خسر ثلاث مباريات في كل موسم ولم تكن في سباق اللقب الوطني.
انهارت مدة هيلتون بموسم 5-7 في عام 2018 ، لكن المخرج الرياضي لين سوان فاجأ الجميع بإبقائه. لقد أدى رحيل سوان في سبتمبر 2019 إلى تأخر جائحة Covid-19 الذي يتبعه ما يبدو أنه لا مفر منه حتى عام 2021 ، عندما أطلق هيلتون النار من قبل المدير الرياضي مايك بون بعد الأسبوع الثاني.
حصل رايلي على الوظيفة بعد بضعة أشهر ، وبدأ 11-1 قبل أن يذهب 15-13 في موسميه القادمين. بدأ رايلي موسمه الرابع في نهاية الأسبوع الماضي لصق 73-13 من ولاية ميسوري، لكن أحصنة طروادة لا تزال غير مرتبة في أعلى 25.
“هذه وظيفة فريدة من نوعها” ، قال رايلي. “إنه مكان فريد من نوعه. أي شخص كان في هذا ، سواء كان كلاي ، سواء كان بيت (كارول) ، سواء كان أشخاصًا في رياضات أخرى ، فهناك الكثير من الأشخاص الذين يهتمون بهذا المكان ويحبون هذا المكان ولديهم تجارب فريدة من نوعها. سيكون من الجنون الاستفادة من ذلك”.
خرج هيلتون من خلاط USC مع حبه لكرة القدم سليمة ، وقاد جورجيا الجنوبية إلى ثلاث مباريات على التوالي.
في حين أن النسور هي المستضعفون الكبار يوم السبت بعد حفرها من 42-14 من فريسنو ستيت في المباراة الافتتاحية في نهاية الأسبوع الماضي ، فإن هيلتون يعرف هذا الأسبوع لا يُنسى للاعبين ، الذين سيقومون بجولة في الكوليسوم يوم الجمعة.
وقال هيلتون: “إنه لأمر رائع بالنسبة للاعبين لدينا ، رائع لمدربينا ، رائع بالنسبة لي”. “سننزل يوم الجمعة وسأعانق بعض الناس ، لكن يوم السبت هو يوم اللعبة.”
___
كرة القدم في كلية AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll و https://apnews.com/hub/college-football