جيفرسون سيتي ، ميزوري (ا ف ب) – بعد فشلها في العديد من الولايات الأمريكية هذا العام ، قالت شركة تصنيع الكيماويات العالمية باير يوم الثلاثاء إنها تخطط لتكثيف الجهود لإنشاء درع قانوني ضد انتشار الدعاوى القضائية التي تزعم أنها فشلت في التحذير من أن مبيد الأعشاب الشهير الخاص بها يمكن أن يسبب السرطان.
وقد تعرضت شركة باير، التي تعارض مزاعم السرطان، إلى حوالي 170 ألف دعوى قضائية تتعلق بمبيد الأعشاب Roundup الخاص بها، وخصصت 16 مليار دولار لتسوية القضايا. لكن الشركة تؤكد أن المعركة القانونية “ليست مستدامة”، وهي كذلك بالفعل نتطلع إلى المشرعين في الولاية من أجل الإغاثة.
مارست شركة باير ضغوطاً من أجل إصدار تشريع كان من الممكن أن يمنع حجة قانونية مركزية هذا العام في ميسوري وأيوا وأيداهو – وهي موطن، على التوالي، قسم علوم المحاصيل في أمريكا الشمالية، ومنشأة التصنيع Roundup و مناجم الذي يستمد منه العنصر الرئيسي. على الرغم من إقرار مشاريع القوانين في مجلس واحد على الأقل في ولايتي أيوا وميسوري، إلا أنها فشلت في نهاية المطاف في جميع الولايات الثلاث.
لكن باير تخطط لتجديد الجهود خلال الجلسات التشريعية في العام المقبل وقد توسع الجهود في أماكن أخرى.
وقال جيس كريستيانسن، رئيس قسم علوم المحاصيل واتصالات الاستدامة في شركة باير: “هذا أكبر من مجرد تلك الولايات، وأكبر من مجرد باير”. “يتعلق الأمر حقًا بأدوات حماية المحاصيل التي يحتاجها المزارعون لتأمين الإنتاج.”
يعتمد العديد من المزارعين الأمريكيين على تقرير Roundup، الذي تم تقديمه قبل 50 عامًا كوسيلة أكثر كفاءة للسيطرة على الأعشاب الضارة وتقليل الحراثة وتآكل التربة. بالنسبة للمحاصيل بما في ذلك الذرة وفول الصويا والقطن، فهو مصمم للعمل مع البذور المعدلة وراثيًا التي تقاوم تأثير Roundup المميت.
تزعم الدعاوى القضائية أن المكون الرئيسي في Roundup، وهو الغليفوسات، يسبب سرطانًا يسمى سرطان الغدد الليمفاوية غير هودجكين. على الرغم من أن بعض الدراسات تربط الجليفوسات بالسرطان، إلا أن وكالة حماية البيئة الأمريكية قالت إنه من غير المحتمل أن يكون مسرطنًا للإنسان عند استخدامه وفقًا للتعليمات.
من شأن التشريع الذي تدعمه شركة باير أن يحمي شركات المبيدات الحشرية من الادعاءات بأنها فشلت في التحذير من أن منتجاتها قد تسبب السرطان إذا كانت ملصقاتها تتوافق مع لوائح وكالة حماية البيئة.
وقد أثار بعض المشرعين مخاوف من أنه إذا استمرت الدعاوى القضائية، فقد تسحب شركة باير تقرير Roundup من السوق الأمريكية، مما يجبر المزارعين على اللجوء إلى بدائل من الصين.
وقال كريستيانسن إن باير لم تتخذ أي قرارات بشأن مستقبل Roundup ولكن “سيتعين عليها في النهاية أن تفعل شيئًا مختلفًا إذا لم نتمكن من الحصول على بعض الاتساق وبعض المسار للمضي قدمًا في صناعة التقاضي”.
يُظهِر أحدث تقرير ربع سنوي لشركة باير أنها استغنت عن أكثر من 1500 موظف، مما أدى إلى تقليص عدد العمالة لديها في جميع أنحاء العالم إلى نحو 98 ألف موظف. قدمت باير إشعارًا إلى ولاية أيوا بأنه سيتم تسريح 28 شخصًا بدءًا من يوم الأربعاء في منشأتها في موسكاتاين.
وقال كريستيانسن إن تسريح العمال في ولاية أيوا ليس نتيجة مباشرة لفشل التشريع الوقائي، ولكنه جزء من إعادة الهيكلة العالمية وسط “رياح معاكسة متعددة”، بما في ذلك الدعاوى القضائية.
قامت شركة باير بتمويل تحالف جديد من المجموعات الزراعية التي قامت بتشغيل إعلانات تلفزيونية وإذاعية وصحف ولوحات إعلانية تدعم التشريعات الوقائية لمنتجي المبيدات الحشرية. الحملة لديها خاصة استهدفت ولاية ميسوري، حيث لا تزال معظم المطالبات القانونية النشطة التي يبلغ عددها 57000 تقريبًا معلقة. كانت ولاية ميسوري هي المقر الرئيسي للشركة المصنعة الأصلية لـ Roundup، مونسانتوالتي استحوذت عليها شركة باير في عام 2018.
يقول الخبراء القانونيون إن التشريعات الوقائية من غير المرجح أن تؤثر على الدعاوى القضائية القائمة. لكنها قد تحد من المطالبات المستقبلية.
وانتهى الموعد النهائي السنوي لتمرير التشريع في ولاية ميسوري يوم الجمعة الماضي. على الرغم من أن مشروع القانون المدعوم من باير قد وافق على موافقة مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون ولجنة في مجلس الشيوخ، إلا أنه لم تتم مناقشته مطلقًا من قبل مجلس الشيوخ الذي يقوده الحزب الجمهوري، والذي كان غارقًا في توترات غير ذات صلة.
وإذا تم إحياء التشريع في العام المقبل، فقد يواجه مقاومة من أعضاء مجلس الشيوخ القلقين بشأن الحد من الحق الدستوري للناس في محاكمة أمام هيئة محلفين لحل النزاعات.
وقالت سناتور الولاية الجمهورية جيل كارتر، التي صوتت ضد التشريع هذا العام في لجنة الزراعة بمجلس الشيوخ: “أنا أدعم المزارعين، لكنني أعتقد أيضًا أنهم بحاجة إلى الإجراءات القانونية الواجبة”.