بحيرة ويلز ، فلوريدا (AP)-بينما يسحب تريفور ميرفي إلى بستان والده الذي تبلغ مساحته 20 فدانًا (8 هكتار) في واحدة من أسرع المقاطعات نمواً في الولايات المتحدة ، فإنه يشير إلى قطع ملفات تعريف الارتباط ، وهي منازل من طابق واحد تتعدى على الأشجار البرتقالية من جميع الجوانب.
“في مرحلة ما ، لن يكون هذا بستان برتقالي بعد الآن” ، يقول ميرفي ، وهو من الجيل الثالث ، وهو يحدق في صفوف الأشجار في بحيرة ويلز ، فلوريدا. “أنت تنظر حولها هنا ، وكلها منازل ، وهذا سيحدث هنا.”
تحتوي مقاطعة بولك ، التي تضم بحيرة ويلز ، على فدان من الحمضيات أكثر من أي مقاطعة أخرى في فلوريدا. وفي عام 2023 ، انتقل المزيد من الناس إلى مقاطعة بولك من أي مقاطعة أخرى في البلاد.
النمو السكاني والأعاصير والشرار مرض الخضرة الحمضيات تركت صناعة البرتقال في فلوريدا. يشرب المستهلكون أقل من عصير البرتقال ، ويقوم مزارعي الحمضيات بطي عملياتهم في الولاية وتناضل شركة العصير الرئيسية Tropicana من أجل البقاء واقفا على قدميه. مع انتقال أعداد هائلة من الأشخاص إلى مناطق زراعة البرتقال في فلوريدا ، يقوم المطورون ببناء منازل بشكل متزايد على ما كانت ذات يوم بساتين برتقالية.
يتخذ العديد من المزارعين الآن قرارًا صعبًا ببيع بساتين برتقالية كانت في أسرهم لأجيال للمطورين الذين يقومون ببناء المنازل لإيواء السكان المتزايدين.
البعض الآخر ، مثل مورفي ، يخرجونها ، على أمل البقاء حتى تصل شجرة خالية من الأخطاء أو خيارات أخرى لصد المرض أو علاج الأشجار.
مخاوف التثبيت
متى إعصار إيرما انتقد من خلال حزام البرتقال في الولاية في عام 2017 ، كان محصول توقيع فلوريدا بالفعل في دوامة هبوطية لمدة عقدين بسبب مرض أخضر. جاء بعد ذلك تجميد كبير و إعصاران آخران في عام 2022 ، تليها إعصاران العام الماضي. وقال مورفي إن الشجرة التي تفقد الفروع وأوراق الشجر في إعصار يمكن أن تستغرق ثلاث سنوات للتعافي.
ساهمت تلك الكوارث في انخفاض 90 ٪ في إنتاج البرتقال خلال العقدين الماضيين. بساتين الحمضيات في فلوريدا ، والتي غطت أكثر من 832،00 فدان (336،698 هكتار) في مطلع القرن منتج الحمضيات.
يغطي الحماية الفردية درع الأشجار البرتقالية الشابة من الحمضيات الآسيوية Psyllid ، والتي تسبب مرض الخضرة الحمضيات ، الثلاثاء 18 فبراير 2025 ، في سيبرينغ ، فلوريدا (AP Photo/Marta Lavandier)
“فقدان صناعة الحمضيات ليس خيارًا. هذه الصناعة … متأصلة في فلوريدا. وقال مات جوينر ، الرئيس التنفيذي لرابطة التجارة في فلوريدا ، لمشرعو فلوريدا للمشرعين في فلوريدا للمشرعين في فلوريدا مؤخراً.
مع ذلك، شركة Alico Inc.أعلنت هذا العام أن أحد أكبر مزارعي فلوريدا ، أعلن هذا العام عن تخفيض عملياتها في الحمضيات على أكثر من 53000 فدان (21000 هكتار) ، قائلة إن إنتاجها قد انخفض بنسبة ثلاثة أرباع ما يقرب من عقد.
هذا القرار يؤلمني المعالجات ، بما في ذلك Tropicana ، التي تعتمد على فاكهة Alico لإنتاج عصير البرتقال ويجب أن تعمل الآن بسعة منخفضة. انخفض استهلاك عصير البرتقال في الولايات المتحدة على مدار العقدين الماضيين ، على الرغم من وجود عثرة صغيرة خلال جائحة Covid-19.
أغلقت مجموعة مزارعي بارزة ، وهي جمعية مزارعي الحمضيات في الخليج ، أبوابها العام الماضي.
الموقع ، الموقع ، الموقع
ينمو الضغط على زراعة الحمضيات أيضًا من واحدة من أكبر الصناعات الأخرى في الولاية: العقارات.
فلوريدا توسع بأكثر من 467،000 شخص في العام الماضي إلى 23 مليون شخص ، مما يجعلها ثالث أكبر ولاية في البلاد. ويجب بناء المزيد من المنازل للوصول إلى السكان المتزايد باستمرار.
بعض العائلات البارزة والمتعددة الأجيال التي تضع كل منها مئات الفدان (هكتارات) من البساتين للبيع بملايين الدولارات ، أو ما يصل إلى 25000 دولار للفدان.
يمتلك مورفي عدة مئات من الفدان (هكتار) من بساتين ويقول إنه ليس لديه أي خطط للتخلي عن هذه الصناعة ، على الرغم من أنه أغلق العام الماضي شركة رعاية غروف من الحمضيات التي تمكنت من إدارة الآلاف من الفدان للمالكين الآخرين.
ومع ذلك ، لديه أيضًا ترخيص عقاري ، وهو مفيد بالنظر إلى مبلغ الأرض المتغيرة. قام مؤخرًا ببيع فدان في مقاطعة بولك إلى مطور منزلي ، واستخدم هذه الأموال لسداد الديون وتطوير خطط لإعادة زراعة الآلاف من الأشجار في بساتين أكثر إنتاجية.
يقول مورفي: “أود أن أعتقد أننا في القاع ، وبدأنا في الصعود إلى هذا التل”.
شجرة خالية من الأخطاء
إن النظام البيئي الكامل للشركات التي تعتمد على الحمضيات في فلوريدا معرض للخطر إذا فشلت المحاصيل ، بما في ذلك 33000 وظيفة بدوام كامل وبدوام جزئي وتأثير اقتصادي قدره 6.8 مليار دولار في فلوريدا وحدها. إلى جانب المزارعين ، هناك معالجات العصير ، ورعاية غروف ، وبائعين الأسمدة ، وبيوت التعبئة ، ودور الحضانة ، ومصنعي الحلوى ، وكلهم على أمل الحصول على حل لمرض الحمضيات الخضراء.
يقول توم ديفيدسون ، الذي أسس والديه ديفيدسون من مصنع دندي سيتروس كاندي وجيلي في ليك ويلز في عام 1966 ، إن انخفاض إنتاج الحمضيات قد أثر على الهلام النكهة التي يمكن أن تنتجها الأعمال والأسعار التي يتقاضاها للعملاء.
يقول ديفيدسون: “نأمل حقًا أن يتمكن العلماء من الحصول على هذا الأمر حتى نتمكن من العودة إلى ما فعلناه”.
الدكتور Lukasz Stelinski ، أستاذ علم الحشرات بجامعة فلوريدا/ معهد الغذاء والعلوم الزراعية في مركز أبحاث وتعليم الحمضيات ، يظهر شجرة برتقالية معدلة وراثيا ، الأربعاء ، 19 فبراير 2025 ، في بحيرة ألفريد ، فلوريدا (AP Photo/ Marta Lavandier)
يعمل الباحثون لمدة ثماني سنوات على شجرة معدلة وراثياً يمكنها قتل الحشرات الصغيرة المسؤولة عن خضرة الحمضيات. تتضمن العملية إدخال جين في شجرة الحمضيات التي تنتج بروتينًا يمكن أن يقتل Psyllids الآسيوية من خلال صنع ثقوب في شجاعةهم ، وفقًا لمركز لوكاس ستيلينسكي ، أستاذ علم الحشرات في جامعة فلوريدا/معهد الغذاء والعلوم الزراعية.
قد يكون ذلك على الأقل قبل ثلاث سنوات من زرع الأشجار المقاومة للأخطاء ، مما يترك مزارعي فلوريدا يبحثون عن مساعدة من التقنيات الأخرى. وهي تشمل زراعة الأشجار داخل شاشات واقية وتغطي الأشجار الصغيرة بأكياس بيضاء للحفاظ على الحشرات ، وضخ الأشجار بمضادات حيوية ، وإيجاد الأشجار التي أصبحت مقاومة للخضار من خلال الطفرة الطبيعية وتوزيعها على غرات أخرى.
“يشبه كونك من محبي الأسود من قبل ديترويت ليونز بدأ Stelinski ، بدأ في الفوز بالمباريات. “آمل أن نجعل هذا التحول.”
___
اتبع Mike Schneider على المنصة الاجتماعية X: mikeschneiderap