واشنطن (ا ف ب) – قدم أصحاب العمل في أمريكا تدفقا آخر من الوظائف في مارس، إضافة 303000 عامل إلى رواتبهم وتعزيز الآمال في أن يتمكن الاقتصاد من التغلب على التضخم دون الخضوع للركود في مواجهة أسعار الفائدة المرتفعة.
وارتفع نمو الوظائف في الشهر الماضي من 270 ألف وظيفة منقحة في فبراير وكان أعلى بكثير من 200 ألف وظيفة التي توقعها الاقتصاديون. وبكل المقاييس، كان ذلك بمثابة موجة كبيرة من التوظيف، كما عكس قدرة الاقتصاد على تحمل ضغوط تكاليف الاقتراض المرتفعة الناتجة عن الأزمة. رفع أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي. مع استمرار المستهلكين في البلاد في الإنفاق، استمر العديد من أصحاب العمل في التوظيف لتلبية الطلب الثابت للعملاء.
وأظهر تقرير يوم الجمعة الصادر عن وزارة العمل أيضًا أن معدل البطالة انخفض من 3.9% إلى 3.8%. وظل معدل البطالة الآن أقل من 4% لمدة 26 شهرًا على التوالي، وهي أطول فترة من نوعها منذ الستينيات. كما عدلت الحكومة تقديراتها لنمو الوظائف في يناير وفبراير بمقدار 22 ألف وظيفة.
وفي العادة فإن المكافأة الهائلة من الوظائف الجديدة من شأنها أن تثير المخاوف من أن سوق العمل النابض بالحياة من شأنه أن يرغم الشركات على زيادة الأجور بشكل حاد من أجل اجتذاب العمال والاحتفاظ بهم، وبالتالي زيادة الضغوط التضخمية. لكن تقرير الوظائف لشهر مارس أظهر أن نمو الأجور كان معتدلاً الشهر الماضي، مما قد يهدئ أي مخاوف من هذا القبيل. وارتفع متوسط الأجر في الساعة بنسبة 4.1% عن العام السابق، وهي أقل زيادة على أساس سنوي منذ منتصف عام 2021. من فبراير إلى مارس، ارتفع الأجر بالساعة بنسبة 0.3٪ بعد زيادة بنسبة 0.2٪ في الشهر السابق.
ال من المؤكد أن الاقتصاد سيؤثر على عقول الأميركيين مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، ويقومون بتقييم محاولة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن. لا يزال الكثير من الناس يشعرون بالضغط بسبب ارتفاع التضخم الذي اندلع في ربيع عام 2021. وقد ساعد 11 رفعًا لأسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي على دفع التضخم إلى الانخفاض من ذروته. لكن متوسط الأسعار لا يزال أعلى بنحو 18% عما كان عليه في فبراير 2021 – وهي حقيقة قد يدفع بايدن ثمنها السياسي.
ومع ذلك، قال بايدن في بيان يوم الجمعة إن الأداء القوي للاقتصاد يعني أن سياساته تؤتي ثمارها.
وقال: “خطتي هي تنمية الاقتصاد من الوسط إلى الخارج ومن الأسفل إلى الأعلى، والاستثمار في جميع الأميركيين وإعطاء الطبقة الوسطى فرصة عادلة”. “لقد انخفض التضخم بشكل ملحوظ. لقد قطعنا شوطا طويلا، لكنني لن أتوقف عن النضال من أجل الأسر التي تعمل بجد.
وكانت الوظائف البالغة 303 آلاف وظيفة التي أضافها الاقتصاد في مارس هي أكبر زيادة منذ مايو الماضي. كما عززوا متوسط نمو الوظائف الشهري حتى الآن هذا العام إلى مستوى قوي بلغ 276 ألف وظيفة، وهو تحسن حتى عن المتوسط القوي لعام 2023 البالغ 251 ألف وظيفة.
وانخفض معدل البطالة الشهر الماضي على الرغم من دخول عدد كبير من الأشخاص إلى القوى العاملة يبلغ 469 ألف شخص بحثًا عن عمل. أدى هذا التدفق إلى زيادة نسبة الأمريكيين الذين لديهم وظيفة أو يبحثون عنها من 62.5% في فبراير إلى 62.7%. وتميل القوة العاملة الأكبر إلى تخفيف الضغوط المفروضة على الشركات لحملها على زيادة الأجور بشكل كبير، وبالتالي إبطاء ضغوط التضخم.
على الرغم من أن معظم الصناعات أضافت وظائف الشهر الماضي، إلا أن التوظيف تركز بشكل رئيسي في ثلاث فئات: الرعاية الصحية والتعليم الخاص، والترفيه والضيافة، والحكومة تمثل ما يقرب من 69٪ من التوظيف. وبالإضافة إلى ذلك، أضافت شركات البناء 39 ألف وظيفة.
بعد أربع سنوات من قيام الوباء بتقييد السفر والإغلاق القسري للمطاعم والحانات وأماكن الترفيه، استعادت هذه الصناعات أخيرًا مستوى التوظيف قبل الوباء، مع إضافة فئة تشمل مثل هذه الشركات 49000 وظيفة في مارس.
يتتبع صناع السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي حالة الاقتصاد وسوق العمل والتضخم لتحديد موعد البدء في خفض أسعار الفائدة من أعلى مستوياتها منذ عدة عقود. من المرجح أن يؤدي تخفيض أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي، مع مرور الوقت، إلى خفض معدلات الاقتراض في جميع أنحاء الاقتصاد.
وبدأ صناع السياسة في البنك المركزي رفع أسعار الفائدة قبل عامين لمحاولة ترويض التضخم، الذي كان بحلول منتصف عام 2022 يصل إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود. أولئك ارتفاع الأسعار – 11 منها في الفترة من مارس 2022 حتى يوليو 2023 – ساعدت في إبطاء التضخم بشكل كبير. وارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 3.2% في فبراير مقارنة بالعام السابق، وهو أقل بكثير من الذروة البالغة 9.1% المسجلة في يونيو 2022.
وكان من المتوقع على نطاق واسع أن تؤدي تكاليف الاقتراض الأعلى كثيراً بالنسبة للأفراد والشركات نتيجة لرفع أسعار الفائدة من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى الركود، مع موجات من تسريح العمال وارتفاع مؤلم في معدلات البطالة. ولكن لمفاجأة الجميع تقريبا، استمر الاقتصاد في النمو بشكل مطرد وحافظ أصحاب العمل على التوظيف بوتيرة صحية.
ويعتقد بعض الاقتصاديين ذلك ارتفاع في الإنتاجية – كمية الإنتاج التي ينتجها العمال في الساعة – جعلت من السهل على الشركات التوظيف وزيادة الأجور وتحقيق أرباح أكبر دون الحاجة إلى رفع الأسعار. بالإضافة إلى ذلك، يُعتقد أن تدفق المهاجرين إلى سوق العمل قد عالج نقص العمالة وأبطأ الضغط التصاعدي على نمو الأجور. وقد ساعد هذا في تهدئة التضخم حتى مع استمرار الاقتصاد في النمو.
وقالت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين في سوق العمل عبر الإنترنت ZipRecruiter: “هذا التقرير يشبه الكأس المقدسة لخبراء الاقتصاد الكلي”. “إنه يشير نحو نمو غير تضخمي.”
وفي إشارة إلى النمو القوي في الوظائف، وتدفق العمال الجدد، وانخفاض البطالة، وتباطؤ نمو الأجور، قال بولاك: “إن ذلك يشير إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يمكنه المشي ومضغ العلكة في نفس الوقت، مما يؤدي إلى خفض التضخم دون إصابة سوق العمل بالشلل”.
وفي غضون ذلك، أشار بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أنه يتوقع خفض أسعار الفائدة ثلاث مرات هذا العام. لكنها تنتظر المزيد من بيانات التضخم لاكتساب المزيد من الثقة في أن الزيادات السنوية في الأسعار تتجه نحو هدفها البالغ 2٪. بدأ بعض الاقتصاديين يتساءلون عما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي سيحتاج إلى خفض أسعار الفائدة في أي وقت قريب في ضوء الاقتصاد الأمريكي المتين باستمرار.
ويعني الطلب القوي على العمالة أن بعض أصحاب العمل ما زالوا يكافحون لملء الوظائف الشاغرة. أحدهم هو جون زمودا، رئيس شركة Moseys Production Machinists في أنهايم، كاليفورنيا، الذي قال إنه لا يزال “من الصعب للغاية” العثور على العمال.
وعلى الرغم من أنه يتلقى الكثير من السير الذاتية، إلا أن زمودا قال: “يبدو أن معظم الناس يبحثون فقط عن الراتب” بدلاً من البحث عن مهنة طويلة الأمد.
تريد شركة Moseys، وهي شركة مملوكة لعائلة تقوم بتوريد صناعات الدفاع والفضاء والرعاية الصحية، إضافة ثلاثة أو أربعة عمال إلى طاقم العمل المكون من 27 موظفًا. وقال زمودا إنه رفع الأجور بنسبة 10٪ خلال العام الماضي أو نحو ذلك. لكن ارتفاع تكاليف المعيشة في كاليفورنيا، وخاصة بالنسبة للإسكان، يمنع بعض المجندين المحتملين.
مثل العديد من الشركات المصنعة، تعتمد شركة Moseys بشكل كبير على الروبوتات. لكن بالنسبة لصاحب العمل، فإن الأتمتة لا تذهب أبعد من ذلك.
قال زمودا: “يطرح الناس عقولهم وأعينهم على الطاولة”. “الروبوتات لا تفعل ذلك. سوف يفكر الناس قبل أن يفعلوا شيئًا ما.
وعلى نحو مماثل، في مدينة دنكان بولاية أوكلاهوما، تحتاج شركة Southern Machine Works، التي تزود صناعات الطيران والدفاع أيضاً، إلى أربعة أو خمسة ميكانيكيين.
قال فرانك بورش، الرئيس التنفيذي لشركة الجيل الثالث العائلية: “لقد كان العثور على أي شخص بمثابة صراع حقيقي”.
إن اجتذاب المجندين إلى بلدة ريفية يبلغ عدد سكانها 23 ألف نسمة أمر بالغ الصعوبة، وخاصة عندما تكون شركة هاليبرتون العملاقة لخدمات حقول النفط قريبة وتبحث عن عمال أيضاً.
وقال بورش: “نحن نقوم فقط بتوظيف الأفراد الذين يبدو أن لديهم القدرة العقلية لتعلم الأعمال، ومن ثم نقوم بتعليمهم من خلال برنامجنا التدريبي الداخلي”.
واقترح أنه ربما يتعين على أصحاب العمل أن يعتادوا على أسواق العمل الأكثر صرامة:
“عندما تنظر إلى التركيبة السكانية للبلاد – لقد انتهت طفرة المواليد، فإن الجيل الحالي ليس لديه أطفال. أنا لا أرى حقًا أن الأمر يتغير في حياتي.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتب الاقتصادي في وكالة أسوشييتد برس كريستوفر روجابر.