نيويورك (ا ف ب) – يعد تراجع وول مارت الشامل عن سياسات التنوع الخاصة بها أقوى مؤشر حتى الآن على تحول عميق يترسخ في الشركات الأمريكية التي تعيد تقييم المخاطر القانونية والسياسية المرتبطة بالبرامج الجريئة لدعم المجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا تاريخيا.
ال التغييرات التي أعلن عنها أكبر بائع تجزئة في العالم جاء يوم الاثنين بعد سلسلة من الانتصارات القانونية التي حققتها الجماعات المحافظة التي رفعت سلسلة من الدعاوى القضائية التي تتحدى برامج الشركات والبرامج الفيدرالية التي تهدف إلى رفع مستوى الشركات والموظفين المملوكة للأقليات والنساء.
وقد تبلور التراجع عن مثل هذه البرامج مع انتخاب الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي من المؤكد أن إدارته ستجعل تفكيك برامج التنوع والمساواة والشمول أولوية. وسيكون نائب رئيس السياسة القادم لترامب هو مستشاره السابق ستيفن ميلر، الذي يقود مجموعة تسمى America First Legal التي تحدت بقوة سياسات DEI للشركات.
وقال آلان شواير، الباحث الرئيسي في مركز رأس المال البشري في كونفرنس بورد: “لقد كان هناك الكثير من عمليات إعادة التقييم للمخاطر التي تنظر إلى البرامج التي يمكن اعتبارها تشكل تمييزاً عكسياً”.
وأضاف: “هذه قطعة دومينو أخرى ستسقط، وهي قطعة دومينو كبيرة إلى حد ما”.
ومن بين التغييرات الأخرى، قالت وول مارت إنها لن تمنح الأولوية بعد الآن في المعاملة للموردين المملوكين للنساء أو الأقليات. ولن تجدد الشركة أيضًا التزامًا مدته خمس سنوات لمركز المساواة العرقية الذي تم إنشاؤه في عام 2020 بعد مقتل جورج فلويد على يد الشرطة. وانسحبت من أ مؤشر حقوق المثليين البارزين.
وقال شواير إن الدافع الأكبر للشركات التي تقوم بمثل هذه التغييرات هو ببساطة إعادة تقييم تعرضها للمخاطر القانونية، والذي بدأ بعد حكم المحكمة العليا الأمريكية في يونيو 2023 التي أنهت العمل الإيجابي في القبول بالجامعات. منذ ذلك الحين، تمكنت المجموعات المحافظة التي تستخدم حججًا مماثلة من تحقيق انتصارات قضائية ضد برامج التنوع المختلفة، وخاصة تلك التي توجه العقود إلى الشركات المملوكة للأقليات أو النساء.
ومؤخراً، حقق معهد ويسكونسن المحافظ للقانون والحرية انتصاراً في قضية مرفوعة ضد وزارة النقل الأميركية بشأن استخدامها لبرنامج يعطي الأولوية للشركات المملوكة للأقليات عندما يمنح العقود.
وقال دان لينينغتون، نائب المستشار في المعهد، إن الشركات ترى مخاطرة قانونية كبيرة في مواصلة جهود DEI. وأضاف أن منظمته تقول إنها حددت أكثر من 60 برنامجا في الحكومة الفيدرالية تعتبرها تمييزية.
“لدينا مشهد قانوني داخل الحكومة الفيدرالية بأكملها، وجميع الفروع الثلاثة – المحكمة العليا الأمريكية والكونغرس والرئيس – كلها موجهة الآن بقوة في الاتجاه نحو المساواة بين الأفراد والمعاملة الفردية لجميع الأمريكيين، بدلاً من قال لينينجتون: “التنوع والمساواة والشمول يعاملون الناس كأعضاء في مجموعات عرقية”.
ومن المرجح أيضًا أن تستهدف إدارة ترامب بشكل مباشر مبادرات DEI من خلال الأوامر التنفيذية والسياسات الأخرى التي تؤثر على الشركات الخاصة، وخاصة المقاولين الفيدراليين.
“إن تأثير الانتخابات على سياسات DEI هائل. وقال جيسون شوارتز، الرئيس المشارك لمجموعة ممارسات العمل والتوظيف في شركة المحاماة جيبسون دن: “لا يمكن المبالغة في تقدير ذلك”.
وقال شوارتز إنه مع عودة ميلر إلى البيت الأبيض، من المرجح أن يكون التراجع عن مبادرات DEI أولوية.
“تحاول الشركات تحقيق التوازن الصحيح لتوضيح أن لديها مكان عمل شامل حيث يتم الترحيب بالجميع، وتريد الحصول على أفضل المواهب، بينما تحاول في الوقت نفسه عدم تنفير أجزاء مختلفة من موظفيها وقاعدة عملائها الذي قد يشعر بطريقة أو بأخرى. قال شوارتز: “إنها معضلة مستحيلة تقريبًا”.
وصف مارك موريال، الرئيس التنفيذي للرابطة الحضرية الوطنية، وهي مجموعة للحقوق المدنية عملت مع وول مارت في جهود التنوع والشمول في الماضي، انسحاب الشركة من DEI بأنه “مذهل” و”غير متوقع”.
قال موريال: “هذا يتعارض مع وول مارت الذي أعرفه”، وجادل بأن سياسات DEI هي الطريقة التي تضمن بها المنظمات الامتثال لقوانين مكافحة التمييز الفيدرالية مثل قانون الحقوق المدنية لعام 1964 وأي اقتراح بالمحسوبية أو المعاملة التفضيلية “هو في الواقع تشهير ضد ما يمثله DEI.”
وقال إن وول مارت ستشهد “رسالة قوية” للقرار لكن قادة الحقوق المدنية “مهتمون جدًا أولاً بالحوار” مع المديرين التنفيذيين في وول مارت.
أظهر استطلاع حديث أجراه مركز بيو للأبحاث أن العمال منقسمون حول مزايا سياسات DEI. ورغم أن نسبة العمال الذين قالوا إن التركيز على التنوع في مكان العمل كان أمرا جيدا لا يزالون يتمتعون بشعبية واسعة، فقد انخفضت إلى 52% في استطلاع أكتوبر، مقارنة بـ 56% في استطلاع مماثل في فبراير 2023. راشيل مينكين، باحثة مشاركة في مركز بيو، وصفه بأنه تحول صغير ولكنه مهم في فترة زمنية قصيرة.
وقال ديفيد جلاسكو، المدير التنفيذي لمركز ميلتزر للتنوع والشمول والانتماء في جامعة نيويورك، إنه سيكون هناك المزيد من الشركات التي تنسحب من سياسات DEI الخاصة بها، لكن من المحتمل ألا يكون ذلك تراجعًا في جميع المجالات.
قال جلاسكو: “هناك عدد أكبر بكثير من الشركات التي تلتزم بـ DEI”. “السبب الوحيد الذي يجعلك لا تسمع عن ذلك هو أن معظمهم يفعلون ذلك خلسة. إنهم يخفضون رؤوسهم ويقومون بأعمال DEI ويأملون ألا يجذبوا الانتباه.
تنصح جلاسكو المؤسسات بالالتزام بقيمها الأساسية، لأن المواقف تجاه الموضوع يمكن أن تتغير بسرعة في غضون أربع سنوات.
وأضاف: “سيجعلهم ذلك يبدون ضعفاء بعض الشيء إذا كان هناك نوع من التقلب، اعتماداً على الاتجاه الذي تهب فيه الرياح السياسية”.
أحد أسباب وجود برامج DEI هو أنه بدون هذه البرامج، قد تكون الشركات عرضة للدعاوى القضائية بسبب التمييز التقليدي. وقال جلاسكو: “فكروا ملياً في المخاطر في جميع الاتجاهات بشأن هذا الموضوع”.
أكدت Walmart أنها لن تعتبر العرق والجنس بعد الآن بمثابة اختبار أساسي لتحسين التنوع عندما تقدم عقود الموردين. تقول وول مارت إن شركاتها الأمريكية حصلت على ما يزيد عن 13 مليار دولار من السلع والخدمات من موردين متنوعين في السنة المالية 2024، بما في ذلك الشركات المملوكة للأقليات والنساء والمحاربين القدامى.
ولم يكن من الواضح كيف ستتغير علاقاتها مع مثل هذه الشركات في المستقبل. قدمت المنظمات التي دخلت في شراكة مع Walmart في مبادرات التنوع الخاصة بها استجابة حذرة.
وقال المجلس الوطني لمؤسسات الأعمال النسائية، وهو منظمة غير ربحية صنفت وول مارت العام الماضي كواحدة من أكبر الشركات الأمريكية للشركات المملوكة للنساء، إنه لا يزال يقيم تأثير إعلان وول مارت.
قالت باميلا برينس إيسون، الرئيس والمدير التنفيذي للمنظمة، إنها تأمل أن تستمر حاجة وول مارت لتلبية احتياجات قاعدة عملائها المتنوعة في دفع العقود للموردين المملوكين للنساء حتى لو لم يكن لدى الشركة أهداف واضحة بالدولار.
وكتب برينس إيسون: “أظن أن وول مارت ستستمر في امتلاك واحدة من أكثر سلاسل التوريد شمولاً في العالم”. “إن قدرة أي بائع تجزئة على خدمة المجتمعات التي يعمل فيها ستستمر في تقدير فهم عملائه، (وكثير منهم من النساء)، من أجل تقديم المنتجات والخدمات المرغوبة بشكل أفضل ولا أحد يفهم العملاء بشكل أفضل من وول مارت.”
جاء إعلان Walmart بعد أن تحدثت الشركة مباشرة مع المعلق السياسي المحافظ والناشط روبي ستاربوك، الذي كان يلاحق سياسات DEI الخاصة بالشركات، مناديًا بالشركات الفردية على منصة التواصل الاجتماعي X. وقد أعلنت العديد من هذه الشركات لاحقًا أنها ستسحب أسهمها المبادرات، بما في ذلك فوردهارلي ديفيدسون, لوي و توريد الجرارات.
أكدت Walmart لوكالة Associated Press أنها ستراقب بشكل أفضل عناصر سوق الطرف الثالث للتأكد من أنها لا تحتوي على منتجات جنسية ومتحولة جنسيًا تستهدف القاصرين. ستتوقف الشركة أيضًا عن المشاركة في المؤشر القياسي السنوي لحملة حقوق الإنسان والذي يقيس الإدماج في مكان العمل لموظفي LGBTQ+.
أضاف متحدث باسم Walmart أن بعض التغييرات كانت قيد التنفيذ بالفعل وليس نتيجة للمحادثات التي أجرتها مع Starbuck.
قال راشون “شاوني” هوكينز، كبير مديري برنامج المساواة في مكان العمل التابع لمؤسسة HRC، إن الشركات التي “تتخلى” عن التزاماتها بسياسات الإدماج في مكان العمل “تتنصل من مسؤوليتها تجاه موظفيها ومستهلكيها ومساهميها”. وقالت إن القوة الشرائية لعملاء LGBTQ قوية، وأشارت إلى أن المؤشر سيشهد مشاركة قياسية لأكثر من 1400 شركة في عام 2025.
____
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس مات براون في واشنطن.