بالتيمور (ا ف ب) – مع ظهور قضية المسؤولية المترامية الأطراف في أعقاب الانهيار القاتل بعد إغلاق جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور في مارس/آذار، يسعى مالك ومدير سفينة الحاويات دالي إلى التنصل من المسؤولية وإلقاء اللوم على مكان آخر.
جادل محامو شركة Grace Ocean Private Limited ومقرها سنغافورة ومجموعة Synergy Marine Group أمام المحكمة يوم الثلاثاء بأنه كان ينبغي على مسؤولي ولاية ماريلاند توفير حماية أفضل للجسر ضد ضربات السفن. كما أثاروا تساؤلات حول ما إذا كانت شركة بناء السفن قد قامت بتركيب معدات كهربائية معيبة تسببت في فقدان دالي للطاقة عند اقترابها من الجسر.
وفي الوقت نفسه، قال محامو العشرات من المطالبين بالتعويضات إن التركيز الفوري يجب أن يظل على المكان الذي أسقطت فيه الشركتان الكرة.
وقال المحامي ديفيد ريسمان، الذي يمثل ولاية ماريلاند: “إنها ليست أداة هجومية”. وقال إنه لا ينبغي للمحكمة أن تنظر في مثل هذه الادعاءات الواردة من الشركات في وقت مبكر من عملية التقاضي.
ومن بين المطالبين عائلات ستة من عمال البناء الذين قتلوا في الانهيار بالإضافة إلى حكومات الولايات والحكومات المحلية والشركات وعمال الشحن والتفريغ والمزيد. لقد اتهموا Grace Ocean و Synergy بالفشل في صيانة دالي بشكل صحيح، وتجاهل المشاكل الطويلة الأمد في نظامها الكهربائي وإرسال سفينة غير صالحة للإبحار عن عمد إلى مياه ماريلاند.
وبعد وقت قصير من انهيار 26 مارس/آذار، قدمت الشركات التماسا إلى المحكمة الفيدرالية في بالتيمور تسعى للحد من مسؤوليتها. ومنذ ذلك الحين، قدم ما يقرب من 50 كيانًا آخر مطالبات معارضة في هذه القضية.
وفي مؤتمر لتحديد المواعيد يوم الثلاثاء، استجوب القاضي جيمس بريدار المحامين من كلا الجانبين في محاولة “لإضفاء طابع تنظيمي على هذه المسألة المترامية الأطراف وغير العادية”، والتي يمكن أن تصبح أغلى قضية خسائر بحرية في التاريخ.
وقال بريدار إن الهدف النهائي هو تسليم القضية “إلى منصة الانطلاق للتسوية”. لكن ذلك قد يستغرق سنوات. وقال إن الأمر القادم سيتناول المرحلة الأولى من القضية، بما في ذلك جدول زمني وتحديد النطاق المناسب – سواء كان يركز على نطاق ضيق أو يأخذ في الاعتبار مسائل أوسع مثل مسؤولية الطرف الثالث.
وقال ويليام بينيت، محامي جريس أوشن، إن المحكمة يجب أن تنظر في إسناد “مسؤولية وخطأ كبيرين” لمسؤولي الدولة، من بين آخرين. وأشار إلى “عقود من السجلات” التي تظهر أن ولاية ميريلاند فشلت في حماية الجسر بشكل صحيح، والذي تم بناؤه في السبعينيات مع الحد الأدنى من حماية الرصيف.
امتلأت قاعة المحكمة بالمحامين المشاركين في القضية. ومن المرجح أن تتضمن عملية الاكتشاف عشرات من الإفادات التي تستغرق ساعات على مدار الأشهر القليلة المقبلة، والتي تبلغ ذروتها في محاكمة على مقاعد البدلاء.
من الممكن تسوية بعض المطالبات الفيدرالية في هذه الأثناء. في الأسبوع الماضي فقط، Grace Ocean وSynergy وافقت على دفع أكثر من 102 مليون دولار في تكاليف التنظيف لتسوية مطالبة رفعتها وزارة العدل الأمريكية. ستعوض هذه الدفعة الحكومة الفيدرالية عن الأموال التي أنفقتها على إزالة كميات هائلة من الحطام من قناة الشحن الرئيسية في ميناء بالتيمور، والتي ظلت مغلقة لعدة أشهر بعد الانهيار.
وبعد الإعلان عن التسوية، قال متحدث باسم جريس أوشن إن ذلك لم يكن اعترافًا بالمسؤولية أو ارتكاب خطأ.
قدم ادعاء وزارة العدل، والذي تم رفضه منذ ذلك الحين، الرواية الأكثر تفصيلاً حتى الآن لسلسلة الإخفاقات المتتالية التي تركت طياري دالي وطاقمها عاجزين في مواجهة الكارثة التي تلوح في الأفق. وأشارت الشكوى إلى “اهتزازات مفرطة” على متن السفينة وصفها المحامون بأنها “سبب معروف لفشل المحولات والكهرباء”. وبدلاً من التعامل مع مصدر الاهتزازات، قام أفراد الطاقم “بتلاعب” السفينة، كما زعمت الشكوى.
صعد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على متن السفينة في أبريل وسط التحقيق الجنائي في الظروف التي أدت إلى الانهيار.
وكانت السفينة دالي تغادر بالتيمور في طريقها إلى سريلانكا عندما فقدت قوتها وانحرفت عن مسارها واصطدمت بالجسر. سقط ستة من أفراد طاقم العمل على الطريق حتى وفاتهم. سمحت مكالمة استغاثة في اللحظة الأخيرة من طياري السفينة للشرطة بإيقاف حركة المرور إلى الجسر، لكنهم لم يتمكنوا من تنبيه العمال.
وأدى الانهيار إلى إعاقة حركة الشحن التجاري عبر ميناء بالتيمور. زيادة أوقات التنقل للسائقين المحليين وترك العديد من عمال الشحن والتفريغ عاطلين عن العمل مؤقتًا. وتتوقع شركات النقل بالشاحنات والشركات الأخرى التي تعتمد على الجسر تأثيرات طويلة المدى، وفقًا لملفات المحكمة.
ومن المرجح أن تتبع هذه القضية الفيدرالية دعاوى قضائية إضافية في محاكم ولاية ماريلاند.