لواندا ، أنغولا (أ ف ب) – حتى في الأيام الأخيرة من رئاسته وعلى بعد آلاف الأميال من منزله ، كان الرئيس الأمريكي جو بايدن هو إيجاد طرق للاحتفال بالقطارات.
يستغل بايدن يومه الثالث والأخير في أنغولا لعرض خط سكة حديد لوبيتو كوريدور، حيث تستثمر الولايات المتحدة وحلفاؤها الرئيسيون بكثافة لتجديد 800 ميل (1300 كيلومتر) من خطوط القطارات في زامبيا والكونغو وأنغولا.
ويهدف المشروع إلى تعزيز الوجود الأمريكي في منطقة غنية بالكوبالت والنحاس وغيرها المعادن الحرجة المستخدمة في البطاريات ل المركبات الكهربائيةوالأجهزة الإلكترونية وتقنيات الطاقة النظيفة. وبحلول نهاية العقد، يمكن لخط السكك الحديدية أن يقطع شوطا طويلا نحو ربط الساحل الغربي لجنوب أفريقيا بالحافة الشرقية للقارة.
وقال بايدن، أول رئيس أمريكي يزور أنغولا، خلال خطاب ألقاه مساء الثلاثاء: “ربما أكون الرجل الأكثر تأييدًا للسكك الحديدية في أمريكا”.
يحمل بايدن منذ فترة طويلة لقب أمتراك جو طوال 36 عامًا قضاها في التنقل بالقطار الأمريكي من منزله في ديلاوير إلى واشنطن أثناء وجوده في مجلس الشيوخ. وقال إن ممر لوبيتو يشكل أكبر استثمار أمريكي في مشروع قطار خارج البلاد.
وسيسافر بايدن يوم الأربعاء من العاصمة لواندا إلى لوبيتو على الساحل الغربي لأفريقيا للقيام بجولة في مرافق الموانئ مع الرئيس الأنغولي جواو لورينسو والرئيس الزامبي هاكايندي هيشيليما والرئيس الكونغولي. فيليكس تشيسيكيدي ونائب الرئيس التنزاني فيليب مبانغو.
ويخطط الزعماء أيضًا للقاء ممثلين عن الشركات التي ستستفيد من مشروع الممر، بما في ذلك شركة اتصالات تعمل على توسيع خدمة الخلايا في المنطقة، وشركة لإنتاج الأغذية وشركة Acrow Bridge، وهي شركة في بنسلفانيا تصنع جسورًا فولاذية مسبقة الصنع ولديها عقد لتسليم ما يقرب من 200 إلى أنغولا.
وتقول إدارة بايدن إن الممر سيساعد المصالح التجارية ويواجه نفوذ الصين المتزايد في أفريقيا – بالإضافة إلى إرضاء رئيس مهووس بركوب القضبان.
وفي لوبيتو، سيعلن بايدن عن استثمارات أمريكية جديدة بقيمة 600 مليون دولار لمشاريع مرتبطة بالممر، الذي استقطب أيضًا تمويلًا من الاتحاد الأوروبي، ومجموعة الدول الصناعية السبع الكبرى، وكونسورتيوم خاص يقوده الغرب، وبنوك أفريقية.
وتقول الإدارة إنها تستطيع حاليًا نقل حمولات المواد من شرق الكونغو أو زامبيا إلى السوق خلال 45 يومًا تقريبًا، وعادةً ما تتضمن الذهاب بالشاحنات إلى جنوب إفريقيا. تم إجراء الأحمال التجريبية باستخدام ممر السكك الحديدية الجديد بنفس الرحلة في حوالي 40 إلى 50 ساعة.
وفي الوقت نفسه، تمتلك الصين بالفعل استثمارات ضخمة في مجال التعدين ومعالجة المعادن الأفريقية، وقد استخدمت مواردها استراتيجية البنية التحتية لمبادرة الحزام والطريق لتعزيز نفوذها الاقتصادي والسياسي في جميع أنحاء العالم.
وفي سبتمبر، قالت الصين إنها وقعت اتفاقا مع تنزانيا وزامبيا لتجديد خط سكة حديد منفصل يمتد شرقا من زامبيا إلى دار السلام في تنزانيا على الساحل الشرقي لأفريقيا.
سبق أن عملت الدولتان معًا لبناء خط السكك الحديدية في السبعينيات، لكنه أصبح في حالة سيئة. وينظر بعض المحللين إلى تحرك الصين لتجديده – الذي تم الإعلان عنه على هامش المنتدى الصيني الأفريقي هذا العام – باعتباره رد فعل صيني على ممر لوبيتو.
ووصف مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية ممر لوبيتو بأنه قلب المنافسة مع الصين، ليس كخصم سياسي ولكن من وجهة نظر تجارية.
والفكرة هي أنه بدلاً من ضخ مساعدات بسيطة، ستحاول واشنطن تنمية النفوذ الأمريكي من خلال الترويج للمشاريع التي يمكن أن تحفز الاستثمار وبالتالي تساعد المجتمعات والبلدان على المدى الطويل. وقال المسؤول، الذي أطلع الصحفيين خلال زيارة بايدن إلى أنغولا بشرط عدم الكشف عن هويته لتقديم تفاصيل المشروع التي لم يتم الإعلان عنها بعد، إن ممر لوبيتو أصبح نهجًا نموذجيًا تتطلع الولايات المتحدة إلى تكراره في أجزاء أخرى من العالم.
لن يكتمل الممر قبل سنوات، مما يعني أن الكثير من العمل المستمر سيأتي خلال إدارة الجمهوري دونالد ترامب، الذي سيتولى منصبه في 20 يناير. ويقول البيت الأبيض في عهد بايدن إن الجمهوريين في الكونجرس وأماكن أخرى دعموا الجهود السابقة لتعزيز المصالح التجارية الأفريقية من خلال الاستثمارات المستهدفة وأن مثل هذه المبادرات نالت إعجاب ترامب ومستشاريه الرئيسيين في الماضي.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جيرالد إمراي في كيب تاون بجنوب أفريقيا.