توبيكا ، كانساس (ا ف ب) – يشتعل التنافس المستمر منذ 170 عامًا بينما يحاول المشرعون في كانساس انتزاع بطل السوبر بول يبتعد رؤساء مدينة كانساس عن ميسوري على الرغم من أن الاقتصاديين خلصوا منذ فترة طويلة إلى أن دعم الرياضات الاحترافية لا يستحق التكلفة.
أيد كبار قادة الهيئة التشريعية في كانساس مساعدة الرؤساء ولاعبي البيسبول المحترفين كانساس سيتي رويالز تمويل الملاعب الجديدة في كانساس قبل جلسة خاصة من المقرر عقدها يوم الثلاثاء. ستسمح الخطة بسندات الدولة لبناء الملاعب وسدادها من عائدات المراهنات الرياضية ويانصيب كانساس وأموال الضرائب الجديدة التي يتم توليدها في الأماكن الجديدة وحولها.
وتمتد حدود الولايات عبر المنطقة الحضرية التي يبلغ عدد سكانها حوالي 2.3 مليون نسمة، وستتحرك الفرق مسافة 25 ميلاً (40 كيلومترًا) غربًا فقط.
خلصت عقود من البحث إلى أن الامتياز الرياضي الاحترافي لا يعزز الاقتصاد المحلي كثيرًا، إن وجد، لأنه يستحوذ في الغالب على الإنفاق الحالي من أماكن أخرى في نفس المجتمع. لكن بالنسبة للمسؤولين في كانساس، فإن الإنفاق على الأقل سيترك ميسوري ويصل إلى كانساس، كما أن الارتقاء بولاية ميسوري له جاذبيته الخاصة.
قال النائب عن ولاية كانساس جيسون بروبست: “لقد أردت رؤية الزعماء في كانساس طوال حياتي، ولكنني آمل أن نتمكن من القيام بذلك بطريقة تثري هذه المجتمعات، بدلاً من خلق أعباء إضافية لهم”. ديمقراطي من وسط كانساس.
يمكن إرجاع التنافس بين كانساس وميسوري إلى الفترة التي سبقت الحرب الأهلية، قبل أن تصبح كانساس ولاية. الناس من ولاية ميسوري جاءوا من الشرق، على أمل عبثًا إنشاء دولة عبودية أخرى مثل خاصة بهم. وقام الجانبان بالنهب والحرق والقتل عبر الحدود.
كان هناك أيضًا تنافس رياضي دام قرنًا من الزمان بين جامعة كانساس وجامعة ميسوري. ولسنوات عديدة، أنفقت الولايتان مئات الملايين من الدولارات لجذب الشركات إلى أحد جانبي الحدود أو الجانب الآخر في منطقة مدينة كانساس سيتي بحثًا عن وظائف. أطلقوا على هدنة غير مستقرة في عام 2019.
ويتعهد المسؤولون في ولاية ميسوري بأن يكونوا عدوانيين بنفس القدر للحفاظ على أفراد العائلة المالكة والزعماء، وليس فقط لأنهم ينظرون إليهم على أنهم أصول اقتصادية.
وقال النائب عن ولاية ميسوري، جون باترسون، وهو جمهوري من ضواحي مدينة كانساس سيتي يتوقع أن يصبح رئيس مجلس النواب القادم: “إنهم مصدر فخر كبير”.
يرى المشرعون في كانساس الزعماء وأفراد العائلة المالكة في اللعب لأن الناخبين على الجانب ميسوري رفض في أبريل لتمديد ضريبة المبيعات المحلية لصيانة الملاعب جنبًا إلى جنب. ويجادلون أيضًا بأن الفشل في اتخاذ إجراء يهدد بمغادرة أحد الفريقين أو كليهما منطقة مدينة كانساس سيتي، على الرغم من أن الاقتصاديين يشككون في أن التهديد حقيقي.
في حين أن عقد إيجار مجمع استاد الفريقين يستمر حتى يناير 2031، يقول مسؤولو كانساس إن الفرق يجب أن تتخذ قرارات قريبًا حتى تكون الملاعب الجديدة أو التي تم تجديدها جاهزة بحلول ذلك الوقت. كما أنهم يعدون The Chiefs بملعب ذو قبة أو سقف قابل للسحب يمكنه استضافة Super Bowls و Final Fours لكرة السلة الجامعية وحفلات موسيقية داخلية ضخمة.
قال النائب عن ولاية كانساس، شون تارووتر، وهو جمهوري من أطراف ضواحي مدينة كانساس سيتي في ولايته وقائد جهود النقل: “لديك هذا الأصل وجميع الشركات التي انتقلت إلى هناك نتيجة لذلك، أو تم إنشاؤها هناك”. . “سوف تحصل على التجارة من تلك المنطقة كل يوم.”
ما يقرب من 60٪ من سكان المنطقة يعيشون في ولاية ميسوري، ولكن الجانب كانساس ينمو بسرعة أكبر.
وعلى الرغم من الضغط التشريعي في كانساس، فإن المشرعين في ولاية ميسوري لا يتعجلون في اقتراح البدائل. وصرح حاكم ولاية ميسوري الجمهوري مايك بارسون للصحفيين يوم الخميس بأن ولايته “لن تتراجع فحسب” ولكنه قال أيضًا: “نحن في الربع الأول فقط” من المسابقة.
وتجري كلتا الولايتين انتخابات تمهيدية في 3 أغسطس/آب، مع الاقتراع على معظم المقاعد التشريعية هذا العام. أشار التصويت في ولاية ميسوري في أبريل/نيسان على ضريبة الملاعب المحلية إلى أن دعم الفرق الرياضية المحترفة يمكن أن يكون خاسراً سياسياً في تلك الولاية، خاصة مع الناخبين ذوي الميول المحافظة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
وقال ديفيد كيمبال، من جامعة ميسوري سانت لويس: “في ميسوري، كان الحزب الجمهوري يقوده جناح أعمال قد يكون لصالح هذا النوع من الأشياء، ولكن في عهد ترامب، لم يكن الأمر كذلك”. لويس أستاذ العلوم السياسية. “كلما كان الجناح الأكثر تحفظًا والأكثر توجهاً نحو ترامب، فإنهم ليسوا من كبار المؤيدين لإنفاق أموال دافعي الضرائب على الكثير من أي شيء”.
يواجه الجمهوريون في كانساس ضغوطًا من اليمين لتجنب قيام الولاية باختيار الفائزين والخاسرين اقتصاديًا. بالنسبة لبروبست، الديمقراطي، القلق هو استخدام الحكومة “لجعل الأغنياء أكثر ثراء”، أي أصحاب الفرق.
لقد درس الاقتصاديون الفرق الرياضية المحترفة والإعانات المقدمة للملاعب منذ الثمانينيات على الأقل. وقال جي سي برادبري، أستاذ الاقتصاد والمالية من جامعة ولاية كينيساو في جورجيا، إن الدراسات تظهر أن دعم الملاعب هو “قناة رهيبة للنمو الاقتصادي”.
وبينما استشهد مؤيدو جهود كانساس بتقرير يشير إلى آثار اقتصادية كبيرة وإيجابية، قال برادبري إن التقارير “الزائفة” هي عنصر أساسي في حملات الملاعب.
وقال برادبري، الذي قام بمراجعة الدراسات وأجرىها بنفسه: “إن الملاعب تمثل استثمارًا عامًا ضعيفًا، وأود أن أقول إن هذا إجماع شبه إجماعي”.
ومع ذلك، فقد قام أكثر من 30 من جماعات الضغط بالتسجيل للضغط من أجل خطة تمويل الاستاد من المشرعين في كانساس، وقد وصف الرئيس التنفيذي لغرفة التجارة في كانساس ذلك بأنه “فرصة العمر” لجذب الرؤساء.
لم يفز The Chiefs بثلاثة ألقاب Super Bowl في خمس سنوات فحسب، بل لديهم قاعدة جماهيرية قوية بشكل خاص توسعت بسبب النهاية الضيقة لترافيس كيلسي. رومانسي مع نجمة البوب تايلور سويفت.
وقالت جوديث جرانت لونج، الأستاذة المساعدة في الإدارة الرياضية والتخطيط الحضري بجامعة ميتشيجان، إن الدوري الوطني لكرة القدم جذاب للمدن المضيفة لأن حقوق الامتياز تقدر قيمتها بالمليارات، كما أن المالكين الأثرياء واللاعبين المشاهير يحظون بأضواء وسائل الإعلام. مركزها على الملاعب الرياضية.
وقالت: “كل هذه الأمور تأتي معًا في خليط قوي للسياسيين والمسؤولين المدنيين وأصحاب المصالح التجارية المحلية الذين يأملون في الاستفادة من نفوذها”.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس سمر بالنتين في كولومبيا بولاية ميسوري في كتابة هذه القصة.