نيويورك (ا ف ب) – لاعب سابق في الدوري الاميركي للمحترفين ومساعد المدرب ديمون جونز ودفع ببراءته يوم الخميس من التهم التي استفاد منها ألعاب البوكر المزورة وزودت المراهنين الرياضيين بمعلومات غير عامة عن إصابات النجوم ليبرون جيمس و أنتوني ديفيس.
لم يقل جونز، الذي كان زميلًا لجيمس في السابق، الكثير أثناء الاستدعاءات المتتالية في المحكمة الفيدرالية في بروكلين، مما سمح لمحاميه المعين من قبل المحكمة بالدفع بالبراءة في قضيتين نابعة من الشهر الماضي. الإزالة الفيدرالية لعمليات القمار المترامية الأطراف.
واعترف جونز (49 عاما) بأنه قرأ لائحتي الاتهام وأنه فهم التهم وشروط الكفالة، والتي تشمل قيام والدته وزوجها بتقديم منزلهما في تكساس كضمان مقابل سند بقيمة 200 ألف دولار يسمح له بالبقاء حرا في انتظار المحاكمة.
وقال محامي جونز، كينيث مونتغمري، للقاضي إنهم “ربما يشاركون في مفاوضات الإقرار بالذنب”. ومن المقرر أن يعود إلى المحكمة لعقد اجتماع تمهيدي مع متهمين آخرين في 24 نوفمبر/تشرين الثاني.
كان جونز من بين أكثر من 30 شخصًا تم القبض عليهم في حملة القمار. وكان من بين الآخرين رجال عصابات مشهورين وشخصيات بارزة في كرة السلة، بما في ذلك مدرب بورتلاند تريل بليزرز الرئيسي وقاعة مشاهير كرة السلة. تشونسي بيلوبس وميامي هيت حارس تيري روزير.
كما دفع المراهن الرياضي مارفز فيرلي بأنه غير مذنب يوم الخميس في التهم التي زعمت أنه استفاد من معلومات حول إصابات لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين، بما في ذلك بعض المعلومات التي يقول المدعون إن جونز قدمها له.
حصل جونز، وهو لاعب مياوم في الدوري الاميركي للمحترفين، على أكثر من 20 مليون دولار من اللعب لـ 10 فرق في 11 موسمًا من 1999 إلى 2009. ولعب هو وجيمس معًا في كليفلاند من 2005 إلى 2008 وعمل كمدرب مساعد غير رسمي لفريق جيمس لوس أنجلوس ليكرز خلال موسم 2022-2023.
وفقًا للمدعين العامين، باع جونز أو حاول بيع معلومات غير عامة للمراهنين بأن جيمس أصيب ولن يلعب في مباراة 9 فبراير 2023 ضد ميلووكي باكس، حيث أرسل رسالة نصية إلى متآمر مشارك لم يذكر اسمه: “خذ رهانًا كبيرًا على ميلووكي الليلة قبل نشر المعلومات”.
لم يكن جيمس مدرجًا في تقرير إصابة ليكرز في وقت الرسالة النصية، ولكن تم استبعاد قائد التهديف التاريخي في الدوري الاميركي للمحترفين لاحقًا من المباراة بسبب إصابة في الجزء السفلي من الجسم، وفقًا للمدعين العامين، وخسر ليكرز المباراة 115-106.
في 15 يناير 2024، قال ممثلو الادعاء، إن فيرلي دفع لجونز ما يقرب من 2500 دولار مقابل نصيحة مفادها أن ديفيس، مهاجم ووسط فريق ليكرز في ذلك الوقت، سيشهد وقتًا محدودًا للعب ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر بسبب الإصابة.
وقال ممثلو الادعاء إن فيرلي وضع بعد ذلك رهانًا بقيمة 100 ألف دولار على ثاندر للفوز، لكن النصيحة كانت خاطئة. وقال ممثلو الادعاء إن ديفيس لعب دقائقه المعتادة وسجل 27 نقطة واستحوذ على 15 كرة مرتدة في فوز ليكرز 112-105، مما دفع فيرلي للمطالبة باسترداد رسومه البالغة 2500 دولار.
جونز، وهو مواطن من جالفيستون، تكساس، والذي لعب كرة السلة الجامعية في جامعة هيوستن، متهم في كلتا الحالتين بالتآمر للاحتيال عبر الإنترنت والتآمر لغسل الأموال. وكجزء من اتفاق الكفالة الخاص به، يقتصر سفره على أجزاء من تكساس ومدينة نيويورك. سُمح له بالاحتفاظ بجواز سفره لاستخدامه كبطاقة هوية للطيران حتى يحصل على بطاقة هوية حقيقية، وهو ما قال محاميه إنه سيحدث قريبًا.
يد ساخنة من خارج القوس ثلاثي النقاط، أعلن جونز ذات مرة عن نفسه في مقابلة مع موقع insidehoops.com باعتباره “أفضل مطلق النار في العالم”. لعب في كل مباراة بالموسم العادي لمدة ثلاثة مواسم متتالية من 2003 إلى 2006.
وبعد أيام لعبه، عمل “مستشارًا للرماية” لفريق كافالييرز، وكان مساعدًا للمدرب عندما فاز الفريق بقيادة جيمس ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2016.
في مخطط البوكر، وفقًا للمدعين العامين، كان جونز من بين لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين السابقين الذين اعتادوا على جذب اللاعبين غير المتعمدين إلى ألعاب البوكر التي تم التلاعب بها باستخدام آلات خلط معدلة وكاميرات مخفية ونظارات شمسية خاصة وحتى معدات الأشعة السينية المدمجة في الطاولة.
وفقًا للائحة الاتهام، تم دفع مبلغ 2500 دولار لجونز مقابل مباراة في هامبتونز حيث تم توجيهه للغش من خلال الاهتمام الشديد بالآخرين المشاركين في المخطط. وقال ممثلو الادعاء إن مدربه شبه هؤلاء الأشخاص بجيمس وستيف كاري نجم الدوري الاميركي للمحترفين. وقال ممثلو الادعاء إنه عندما ساور الشك، طُلب من جونز أن يطوي يده.
ردًا على ذلك، وفقًا للمدعين العامين، أرسل جونز رسالة نصية: “تعلمون جميعًا أنني أعرف ما أفعله !!”
غالبًا ما استفاد مخطط البوكر من ألعاب البوكر غير القانونية التي تديرها عائلات الجريمة في نيويورك والتي تطلبت منهم مشاركة جزء من عائداتهم مع عائلات الجريمة في جامبينو وجينوفيز وبونانو، وفقًا للمدعين العامين.
وقال المسؤولون في وثائق المحكمة إن أفراد تلك العائلات بدورهم ساعدوا أيضًا في ارتكاب أعمال عنف، بما في ذلك الاعتداء والابتزاز والسرقة، لضمان سداد الديون واستمرار نجاح العملية.