يدفع ترامب لإنقاذ الفحم عقبة جديدة: حربه التجارية الخاصة

Roundup ، مونت. (AP) – أمضى Pat Thiele ، اليد السابقة ، لسنوات ، خوض معركة خاسرة ضد منجم فحم ضخم يتسلل إلى الأرض باتجاه ممتلكاته في وسط مونتانا.

يوجد مالك Mine Signal Peak Energy على قمة محمية من الفحم في جبال Bull Mountains ، وليس بعيدًا عن المكان الذي يعيش فيه Thiele. منذ فترة طويلة يبدو المنجم مستعدًا للاستفادة من تعهدات الرئيس دونالد ترامب لإحياء صناعة الفحم المتعثرة – عودت الرئيس جددت بقوة في فترة ولايته الثانية بأوامر جديدة لإلغاء التعدين. يحتوي مشروع قانون خفض الضرائب الجمهوري الذي يشق طريقه عبر الكونغرس على بند خاص للنحام يسمح للمنجم بالتوسع.

لكن Thiele وجيرانه يرون بصيصًا من الأمل في مبادرة ترامب أخرى ، نهجه “أمريكا أولاً” في التجارة العالمية. يرسل منجم Peak Signal 98 ٪ من المعادن التي يكتشفها إلى اليابان وكوريا الجنوبية. إذا أشعلت التعريفة الجمركية حربًا تجارية ، فإنهم يعتقدون أنها يمكن أن تتخلى عن غير قصد خطط التوسع في المنجم – جهدهم التحديات القانونية تمكنت حتى الآن فقط من التباطؤ.

في الواقع ، يمكن أن تقوض الحرب التجارية المتصاعدة هدف ترامب لإنقاذ الفحم.

وقال ثيلي: “طالما أن لديهم شخص ما لشرائه ، فسوف يستمرون في التعدين”. “لكن رد الفعل يمكن أن يأتي من اليابان وكوريا الجنوبية قائلاً:” حسنًا ، إذا كنت ستعرف على بناء السفن الخاص بنا أو منتجاتنا ، فلا بأس ، نحن لا نشتري الفحم اللعين “.

منظر من بلد الفحم الغربي

قام Thiele ، 77 عامًا ، بتقييم الوضع وهو يقف على قمة التل المتفحمة من قبل حريق هائل. أخذ الحارس السابق للجيش الذي خدم جولتين قتاليتين في فيتنام منظرًا قياديًا للوادي أدناه ، حيث رعى قطيعه الصغير من الماشية.

إنه غريب سياسي في مقاطعة موسيلشيل الريفية ، مونتانا ، حيث كان التعدين حجر الأساس للاقتصاد لأكثر من قرن. إنه سيستفيد أكثر من معظم الأماكن من جهود ترامب ، والتي في معظمها لم تبطئ سوى زوال الفحم.

قام خمسة وثمانون في المائة من ناخبي موسيلشيل بدعم ترامب في الانتخابات الرئاسية لعام 2024. وقال روبرت بانكراتز ، رئيس لجنة مقاطعة موسسيلشيل ، إن انتصاره ينظرون إلى انتصاره من سياسات الرئيس السابق جو بايدن لمكافحة الفول.

لكن التعريفة التي يمكن أن تقوض عودة الفحم لا تقتصر على خصوم ترامب.

قال بانكراتز: “نحن سعداء بأنه من أجل الفحم ، وأعتقد في مبدأ ما يحاول فعله بالتعريفات هو إجراء تجارة أكثر إنصافًا.”

“ولكن قد يكون هناك بعض السقوط ، كما تعلمون ، عواقب غير مقصودة على كل هذه الأشياء.”

يخشى الكثيرون من تأثير الحرب التجارية على الاقتصاد المحلي. يقول الخبراء إن هذا مصدر قلق مشروع.

وقال محلل الفحم سيث فيستر إن الآثار المترتبة على الذروة في الإشارة وغيرهم من عمال المناجم في الولايات المتحدة يمكن أن تخفض طريقتين: البلدان التي لا تتوصل إلى اتفاق على التعريفات يمكن أن تنقص ضد الصادرات الأمريكية ، مما يقلل من الطلب على الفحم. أو بلدان مثل كوريا الجنوبية واليابان يمكن أن تكون على استعداد لاستخدام إمدادات الطاقة كرافعة مالية للتوصل إلى اتفاق ، مما يعزز وضعها كأسواق للفحم الغربي.

وقال فيستر: “من الواضح أن الإدارة تتقدم للغاية وستستخدم الطاقة كأداة تفاوضية في أي اتفاقيات تجارية تحاول تأسيسها”.

فن الصفقة؟

يأتي الجزء الأكبر من الولايات المتحدة من الفحم المملوء بالاستخدام حيث يأتي وقود محطة توليد الكهرباء من حفنة من المناجم الضخمة في حوض نهر البودرة في شمال شرق وايومنغ وجنوب شرق مونتانا. حاكم وايومنغ مارك جوردون ، وهو جمهوري ، فحم الفحم في الولاية في رحلة تجارية حديثة إلى اليابان وتايوان.

وقال جوردون: “من المحتمل أن تكون هناك لقطة طويلة ، لكن إذا لم نحاول ، فلن تكون هناك أي فرصة على الإطلاق. وأعتقد أن كلا البلدين قد أدركا أنهما لا يمكن أن يكونوا متجددين بنسبة 100 ٪”.

تضم Signal Peak ما يقرب من 300 عامل ، مما يجعلها صاحب عمل رئيسي في المنطقة. تمثل الضرائب والمدفوعات الأخرى من قبل الشركة حوالي ثلث إيرادات مقاطعة Musselshell.

منذ عدة سنوات ، كان المنجم موضوعًا واسعًا تحقيق الفساد أدى ذلك إلى إدانات موظفي الألغام السابقين وشركاء من أجل الاختلاس والتهرب الضريبي والاحتيال المصرفي وغسل الأموال وتهريب المخدرات وانتهاكات الأسلحة النارية. في عام 2021 ، أقرت الشركة بأنها مذنب في انتهاك لوائح سلامة البيئة والموظفين بموجب اتفاق مع المدعين العامين الفيدراليين الذين شملوا غرامة قدرها مليون دولار.

سئل الرئيس التنفيذي لشركة Signal Peak Parker Phipps عن السجل الجنائي للمنجم من قبل النائب ياسامين أنصاري خلال جلسة استماع في الكونغرس الأسبوع الماضي.

وقال الديمقراطي في أريزونا: “هذا هو نوع الشركة التي يرغب الجمهوريون في بيع أراضينا الفيدرالية دون مراجعة مناسبة ، وخاصة الآثار المناخية”. “بصراحة ، أعتقد أن هذا عار.”

وقال فيبس إن التحقيقات كانت قبل وقته وأن الشركة تعاونت في النهاية مع السلطات. حذر مسؤول الفحم من أن الشركة قد “تبدأ العمليات لأسفل” في نهاية عام 2025 ما لم تتم الموافقة على التوسع.

اعترف النائب الجمهوري في مونتانا تروي داونينج ، الذي رعى حكم مجلس النواب للسماح للمنجم بالتوسع ، خلال مقابلة أن عدم اليقين المحيط بالتعريفات يسبب “الانزعاج”.

وقال داونينج في إشارة إلى كتاب ترامب الذي يصف كتابه بأعماله. “انظر إلى ما يفعله الرئيس ترامب في الحصول على شركاء تجاريين إلى الطاولة.”

وصل إنتاج الفحم العالمي إلى أعلى مستوى على الإطلاق في العام الماضي ، حيث اقترب من حوالي 10 مليارات طن (أكثر من 9 مليارات طن متري) وتخفيف الجهود الدولية للحد من الانبعاثات من حرق الوقود الذي يقول العلماء إنه مساهم رئيسي في الاحترار العالمي. كان الكثير من هذا النمو مدفوعًا من قبل آسيا ، حيث تستمر مصانع الفحم الجديدة في ظهور اقتصادات توسيع نطاق السلطة.

في هذه الأثناء ، كانت صناعة الفحم الأمريكية في انخفاض ما يقرب من عقدين حيث تحولت المزيد من المرافق المحلية إلى الوقود الأنظف. وهذا يعني أن الصادرات تمثل حصة متزايدة من الإيرادات. وتصدرت 100 مليون طن العام الماضي بعد أن بلغت ذروتها سابقا في عهد الرئيس السابق باراك أوباما.

حتى لو لم تؤذي التعريفة الجمركية عمال المناجم ، فإن جهود شركات الفحم الأمريكية الاستفادة من الطلب الدولي منذ فترة طويلة أعاقها نقص الوصول إلى موانئ الساحل الغربي. إن نقله على بعد مئات الأميال بالسكك الحديدية ، ثم عبر المحيط الهادئ ، يؤدي إلى زيادة تكلفة تصدير الفحم.

وقال أندرو بلومنفيلد ، محلل صناعة الفحم في مكلوسكي من قبل أوبس: “معظمها جغرافيا خالصة. الفحم ، لا توجد مشكلة في بيع الفحم ، لكن المشكلة هي أنك حصلت ، كما تعلمون ، على بعد ألف ميل من السكك الحديدية للوصول إلى أقرب ميناء”.

حلت Peak Signal هذه المشكلة عن طريق تأمين طريق للسكك الحديدية التي تسمح لها بالشحن عبر ميناء كندي في كولومبيا البريطانية. علاقة ترامب الصخرية مع كندا يمكن أن تعقد الأشياء على تلك الجبهة.

وجهة نظر الواقعية

بالضجر من المعركة الطويلة لإنقاذ أرضه ، أصبح Thiele واقعيًا. ليست هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها سببًا للاعتقاد بأن منجم Bull Mountains قد يغلق.

كانت هناك أزمة مالية لعام 2008 ، عندما انخفض طلب الفحم. ثم جاء جائحة Covid الذي هز الاقتصادات والصناعات في جميع أنحاء العالم. وقد أضاف التراجع بين الإدارات الجمهورية والديمقراطية في واشنطن إلى عدم القدرة على التنبؤ.

وقال: “عندما انخرطت لأول مرة في محاولة للدفاع عن نفسي هنا ، كان لدي أمل في أن نتمكن من إيقاف المنجم وإغلاقه”.

الآن يحيي احتمال أن تكون الحرب التجارية يمكن أن تفعل ما لم تستطع المعركة القانونية الطويلة مع الشكوك التي اكتسبتها بشق الأنفس.

قال: “هذا أمل خافت”.

___

ذكرت Gruver من Cheyenne ، وايومنغ.