ماديسون، ويسكونسن (ا ف ب) – مرشح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ في ولاية ويسكونسن إريك هوفد دافع مرارا وتكرارا عن افتقاره المعلن إلى المعرفة حول فاتورة الزراعة الأمريكية في الأيام الأخيرة للحملة، بعد أول مرة القول في المناقشة أنه “ليس خبيراً” في التشريعات التي تعتبر حيوية للمزارعين في الولاية المعروفة باسم “أرض الألبان الأمريكية”.
جاءت تعليقات هوفدي خلال الأسبوع الماضي بعد أن قال شاغل الوظيفة، السيناتور تامي بالدوينحصلت على تأييد مكتب مزرعة ويسكونسن المتحالف عادةً مع الجمهوريين، مما جعلها أول مرشحة ديمقراطية لمنصب على مستوى الولاية تحصل عليها منذ أكثر من 20 عامًا.
ويقول كل من هوفدي، الذي يدعمه الرئيس السابق دونالد ترامب، وبالدوين السباق يكون الحلاقة رقيقةمع احتمال سيطرة الأغلبية على مجلس الشيوخ على المحك. ويدافع الديمقراطيون عن 23 مقعدا، بينما لا يملك الجمهوريون سوى 11 مقعدا في هذه الانتخابات.
سُئل هوفد خلال المناظرة الوحيدة للسباق مع بالدوين في 18 أكتوبر/تشرين الأول حول مشروع قانون المزرعة، فأجاب: “أنا لست خبيرًا في مشروع قانون المزرعة لأنني لست عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي”. استخدمت بالدوين هذه التعليقات في الإعلانات الرقمية والإذاعية لمهاجمة هوفدي، وروجت لتأييد مكتب المزرعة الخاص بها وقالت إن هوفدي “لا تهتم بالمزارعين”.
وفي الأسبوع الذي تلا المناظرة، لم يتراجع هوفدي عن تعليقه.
“لماذا بحق السماء الخضراء أعرف كل التفاصيل في مشروع قانون المزرعة عندما لا أخدم في مجلس الشيوخ الآن؟” وقال للصحفيين بعد أن أدلى بصوته يوم الثلاثاء.
ووصف هوفد الانتقادات الموجهة إلى مناظرته بأنها “سخيفة”.
قال هوفدي: “لقد أجبت”. قلت إن مشكلة الفاتورة الزراعية هي حوالي 20% فقط منها للفلاحين. أعتقد أن فواتير المزارع يجب أن تعود لتكون مخصصة للمزارعين، وليس لمصالح الشركات الخاصة الكبيرة.
وفي ظهور له يوم الاثنين في برنامج إذاعي حواري محافظ، انتقد هوفدي الأسئلة التي تم طرحها خلال المناقشة التي نظمتها جمعية المذيعين في ولاية ويسكونسن.
وقال في برنامج فيكي ماكينا: “أتلقى سؤالاً حول الفاتورة الزراعية”. “كما يفترض بي أن أدرس بعمق؟ لكني أعطيت الجواب وهو الجواب الصحيح. مشروع القانون الزراعي لم يعد مشروع قانون يتعلق بالمزارعين. يسمونها فاتورة المزرعة، (لكن) حوالي 25% فقط من الفاتورة مخصصة للمزارعين. كل هذا من أجل مصالح الشركات الكبرى، وطوابع الغذاء، وكل شيء آخر.
لقد انتقد لجنة المناقشة بسؤاله عن فاتورة المزرعة والتلوث الناجم عن PFAS المعروفة باسم “المواد الكيميائية الأبدية”، لكنه لم يسأل المرشحين المزيد عن التضخم والهجرة والجريمة.
أثناء إحدى الحملات الانتخابية يوم الخميس في أو كلير، حاولت هوفدي وضع بالدوين في موقف محرج، وقالت إنها إذا سُئلت عن محتوى فاتورة المزرعة، “فلن يكون لديها أدنى فكرة”.
“إن اعتقاد أي شخص أن شخصًا ما سيعرف بالتفصيل كل شيء في فاتورة المزرعة – وهو مجرد حقيبة كبيرة للإنفاق – هو أمر جنوني”. ذكرت أو كلير ليدر برقية هوفد على حد قوله. “أعتقد أن فاتورة المزرعة يجب أن تعود للمزارعين.”
وقالت بالدوين، في ردها خلال المناقشة، إن مشروع القانون يحتاج إلى توفير “اليقين لمزارعي ولاية ويسكونسن”.
وقالت: “إنهم بحاجة إلى الاتساق الذي يتمتع به مشروع قانون المزرعة”. “لكن إحدى المشاكل المتعلقة بمشروع قانون الزراعة في الوقت الحالي هي أن مجلس النواب، الذي يسيطر عليه الجمهوريون، قد كتب مشروع قانون يجرد برامج التغذية من محتواها. ويدعم المزارعون برامج التغذية لأن ذلك يعني شراء سلعهم.
أقر الكونجرس آخر مشروع قانون زراعي في عام 2018. وكان من المقرر أن ينتهي قرب نهاية عام 2023، لكن الكونجرس مدده لمدة عام آخر بعد الجمهوريين والديمقراطيين. لا يمكن أن نتفق بشأن إعادة التفويض.