سانتا روزا ، كاليفورنيا (AP) – سيحصل عمال المزارع المؤقتون على مزيد من الحماية القانونية ضد انتقام أصحاب العمل وظروف العمل غير الآمنة وممارسات التوظيف غير القانونية وغيرها من الانتهاكات بموجب قاعدة وزارة العمل التي تم الإعلان عنها يوم الجمعة.
وفي كل عام، يعمل حوالي 300 ألف مهاجر، معظمهم من المكسيك، في وظائف موسمية في المزارع الأمريكية. ستستهدف القاعدة الجديدة، التي تدخل حيز التنفيذ في 28 يونيو/حزيران، الانتهاكات التي يتعرض لها العمال بموجب برنامج H-2A والتي تقوض معايير العمل العادلة لجميع عمال المزارع.
وقالت وزيرة العمل جولي سو إن القاعدة تهدف إلى “بث الحياة” في وسائل حماية العمال الحالية.
وقال سو في مزرعة عنب في سانتا روزا شمال سان فرانسيسكو: “تهدف قاعدتنا إلى منح عمال H2-A قدرة أكبر على الدفاع عن أنفسهم والتحدث عندما يتعرضون لانتهاكات قانون العمل”.
يحصل عمال المزارع المؤقتون على مزيد من الحماية القانونية ضد انتقام أصحاب العمل، وظروف العمل غير الآمنة، والتوظيف غير القانوني، وغيرها من الانتهاكات. تقارير ليزا دواير من وكالة أسوشييتد برس.
تتمتع كاليفورنيا بصناعة زراعية واسعة النطاق، حيث تنتج أكثر من ثلث الخضروات في البلاد وما يقرب من ثلاثة أرباع الفواكه والمكسرات في البلاد وتجتذب عددًا كبيرًا من عمال المزارع.
أعلنت إدارة بايدن مقترح للقاعدة الجديدة في سبتمبر/أيلول، قالت إنها ستعزز متطلبات السلامة في المزارع وتزيد الشفافية حول كيفية توظيف هؤلاء العمال، من أجل مكافحة الاتجار بالبشر.
إن وزارة العمل مطالبة بالفعل بالتأكد من أن برنامج H-2A لا يقوض الأجور أو ظروف العمل للأمريكيين الذين يشغلون وظائف مماثلة. يُطلب من أصحاب العمل دفع الحد الأدنى للأجور في الولايات المتحدة أو أعلى، اعتمادًا على المنطقة. كما يتعين عليهم توفير السكن والنقل لعمالهم المؤقتين.
يقول المسؤولون إن التقارير عن اكتظاظ المركبات الزراعية والوفيات تزايدت مع ارتفاع عدد عمال المزارع الضيوف. حوادث النقل هي أ السبب الرئيسي لوفاة عمال المزارع.
ستتطلب القاعدة الجديدة من المزارعين الذين يستخدمون عمال H-2A التأكد من أن الشاحنات والحافلات التي يستخدمونها لنقل العمال لمسافات طويلة – والتي غالبًا ما يقودها عمال متعبون – بها أحزمة أمان لجميع الركاب.
كما تحمي القاعدة الجديدة العمال الزراعيين المؤقتين من انتقام صاحب العمل إذا التقوا بمقدمي الخدمات القانونية أو ممثلي النقابات في السكن الذي يوفره صاحب العمل. كما أنه يحميهم من الانتقام عندما يرفضون حضور اجتماعات “الجمهور الأسير” التي ينظمها صاحب العمل.
وفي خطوة تهدف إلى مكافحة الاتجار بالبشر، سيُطلب من أصحاب العمل تحديد هوية أي شخص يقوم بتوظيف العمال نيابة عنهم في الولايات المتحدة أو الدول الأجنبية وتقديم نسخ من أي اتفاقيات لديهم مع شركات التوظيف تلك.
وقالت تيريزا روميرو، رئيسة United Farm Workers، إن القاعدة ستساعد في منع إساءة معاملة أصحاب العمل لأن أولئك الذين ينتهكون القاعدة الجديدة لن يُسمح لهم باستخدام البرنامج مرة أخرى. وقالت إن إلزام أصحاب العمل بالكشف عن العقود مع وكلائهم سيجعل من السهل التعرف على المخطئين.
قال روميرو: “في كثير من الحالات، يأخذ أصحاب العمل وثائقهم ويتعين عليهم دفع الديون التي تكبدوها من شركات التوظيف التي للأسف ليست أخلاقية وتفرض مبالغ هائلة على العمال”.
وقد اجتذب الاقتراح ما يقرب من 13 ألف تعليق عام، بما في ذلك بعض التعليقات من مجموعات الصناعة التي قالت إن المتطلبات التنظيمية الجديدة كانت مفرطة. وقال تيد سيستر، الذي يمتلك مشتلاً للبيع بالجملة في جريشام بولاية أوريغون، إنه “مليء بالإنفاذ الصارم والتجاوز التنظيمي”.
قال مجلس البستنة الشمالي الغربي إن القاعدة “تجعل برنامج H-2A المعقد بالفعل أكثر صعوبة بكثير بالنسبة للمزارعين للتنقل، مع زيادة خطر فقدان المزارعين للوصول إلى البرنامج دون القدرة على ممارسة الإجراءات القانونية الواجبة – وهو ناقوس الموت لمنطقة المحيط الهادئ مزارعي الفاكهة في الشمال الغربي يستخدمون البرنامج.”
وأشاد المدافعون عن حزب العمال بالقاعدة بشدة.
“العمال الزراعيون الضيوف هم من بين العمال الأكثر ضعفًا في أمريكا، لكن هذه القاعدة ستمكن عمال H-2A من الوقوف في وجه بعض أكبر التحديات التي يواجهونها”، هذا ما قاله تجمع العمال في الكونجرس، والذي يتكون من حوالي 100 عضو مؤيد للنقابات. وقال الكونجرس يوم الجمعة.