على الرغم من أن الولايات المتحدة تعاني من نقص صارخ في مراقبي الحركة الجوية، فإن أولئك الذين يطلبون المرض بدلاً من العمل بدون راتب أثناء إغلاق الحكومة الفيدرالية حذر وزير النقل الأمريكي من خطر الطرد.
قال وزير النقل شون دافي هذا الأسبوع إنه يتفهم إحباطات ومخاوف المراقبين. لكن خلال ظهوره يوم الخميس على قناة فوكس بيزنس، قال إنهم من خلال استدعاء المرضى يتسببون في اضطرابات كبيرة في الحركة الجوية، ولن يتم التسامح مع ذلك.
قال دافي: “إذا كان لدينا بعض موظفينا غير المتفانين كما نحتاج، فسوف نسمح لهم بالرحيل”، مشيرًا إلى أن أكثر من 90% من وحدات التحكم قد حضروا للعمل أثناء فترة الإغلاق. “… إنهم جزء صغير من الأشخاص الذين لا يأتون إلى العمل. يمكنهم خلق هذا الاضطراب الهائل. وهذا ما ترونه يمتد عبر سمائنا اليوم.”
المطارات في جميع أنحاء البلاد لديها التأخير من ذوي الخبرة هذا الأسبوع بسبب النقص في وحدات التحكم، والتي أرجع دافي أكثر من نصفها إلى عدم الحضور في العمل. وحدثت أسوأ المشاكل في المطارات الصغيرة في بوربانك، كاليفورنيا، وناشفيل، تينيسي، ولكن كانت هناك أيضًا تأخيرات في المطارات الرئيسية في نيوارك، ونيوجيرسي، وشيكاغو، ودنفر، ودالاس فورت وورث.
حتى أن عدم حضور عدد صغير من المراقبين للعمل يسبب مشاكل لأن إدارة الطيران الفيدرالية تعاني من نقص حاد فيهم. وقد جعل دافي من أولوياته زيادة التوظيف لمحاولة القضاء على النقص في السنوات القليلة المقبلة، لكنه قال إن المراقبين الذين يعتبرون “أطفالًا مثيرين للمشاكل” لا يزال من الممكن طردهم.
وأكد متحدث باسم وزارة النقل هذه الرسالة في بيان يوم الجمعة، قائلًا: “إذا كان هناك جهات فاعلة سيئة نادرة لا تظهر عن قصد وتتسبب في تعطيل عملياتنا، فإن العواقب لا مفر منها”.
وشددت نقابة المراقبين، الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية، أيضًا على أن الأعضاء بحاجة إلى مواصلة العمل أثناء الإغلاق.
وقال ميك ديفين، نائب الرئيس التنفيذي للنقابة، في مقطع فيديو للأعضاء: “يجب أن نكون واضحين. NATCA لا تتغاضى عن أي نشاط منسق يعطل نظام المجال الجوي الوطني أو يضر بسمعتنا. مثل هذه الإجراءات غير قانونية. تخاطر بحياتك المهنية وتدمر قدرتنا على الدفاع بشكل فعال عنك وعن أسرك”.
مثل العمال الفيدراليين الآخرين المتأثرين، يشعر المراقبون بالقلق بشأن كيفية دفع فواتيرهم أثناء الإغلاق عندما لا يحصلون على رواتبهم. دافي ورئيس الاتحاد وقد اعترفوا بالظلم لوضعهم، الأمر الذي يضيف المزيد من الضغط إلى وظائفهم المجهدة بالفعل.
وقال رئيس NATCA، نيك دانيلز، إن المراقبين قد يضطرون إلى أخذ إجازة للعمل في وظيفة ثانية فقط لتغطية نفقاتهم أثناء الإغلاق. لكن دافي قال إنه يعتقد في الوقت الحالي أن المتحكمين الذين فقدوا عملهم “يشعرون بالإحباط”.
“سيكون الأمر في نهاية المطاف هو أنه عندما لا يملك الناس المال، سيكون لديهم الوقت للبدء في اتخاذ خيارات الحياة وقرارات الحياة. ولا ينبغي الانتظار حتى يتعطل مراقبو الحركة الجوية بسبب الاضطرار إلى الحصول على القروض، وديون بطاقات الائتمان، ودفع الفواتير، والغاز، والبقالة، والرهون العقارية. وقال دانيلز: “هذه الأشياء لن تتوقف”.
قد تؤدي اضطرابات الطيران الناجمة عن فقدان وحدات التحكم إلى العمل أضف إلى الضغط على الكونجرس التوصل إلى اتفاق لإنهاء الإغلاق. وهذا ما حدث في عام 2019، لكن حتى الآن لم يُظهر الديمقراطيون والجمهوريون أي علامة تذكر على الاقتراب من إنهاء المواجهة بينهما.