توصل عمال الشحن والتفريغ الأمريكيون إلى اتفاق عقد مع الموانئ وشركات الشحن يوم الأربعاء، مما أدى إلى تجنب ذلك ضربة محتملة والتي كان من الممكن أن تلحق الضرر بالاقتصاد الأمريكي.
وقال الاتحاد الدولي لعمال الشحن والتفريغ والتحالف البحري الأمريكي للموانئ وشركات الشحن إنهما توصلا إلى اتفاق مبدئي لعقد مدته ست سنوات، قبل أسبوع من الموعد النهائي في 15 يناير.
وفي بيان مشترك، قال الجانبان إن الاتفاقية تحمي الوظائف النقابية وتسمح للموانئ على السواحل الشرقية والخليج بالتحديث باستخدام التكنولوجيا الجديدة، “مما يجعلها أكثر أمانًا وكفاءة، وتخلق القدرة التي تحتاجها للحفاظ على سلاسل التوريد لدينا قوية”. ''
وقالوا إنهم لن يعلنوا عن تفاصيل الاتفاقية علنًا لمنح أعضاء النقابة فرصة لمراجعة الوثيقة والموافقة عليها. ومن المرجح أن تستغرق عملية التصديق أسابيع.
وفي بيان ليلة الأربعاء، قال الرئيس جو بايدن إن الاتفاقية المبدئية “تُظهر أن العمل والإدارة يمكن أن يجتمعا معًا لصالح العمال وأصحاب العمل”.
وأضاف بايدن: “أشيد بنقابة عمال الرصيف لتقديمها عقدًا قويًا”. “لقد أبقى أعضاؤها موانئنا مفتوحة خلال الوباء، حيث عملنا معًا لتفكيك سلاسل التوريد العالمية. شكرًا لشركات النقل ومشغلي الموانئ الذين يلعبون دورًا أساسيًا في اقتصاد بلادنا.
نظم عمال الشحن والتفريغ البالغ عددهم 45 ألفًا إضرابًا لمدة ثلاثة أيام في أكتوبر. لقد قاموا بتعليق الإضراب بعد الموافقة على زيادة في الأجور بنسبة 62٪ على مدى ست سنوات والتي كان من شأنها أن ترفع الأجر بالساعة إلى أعلى جدول الأجور من 39 دولارًا إلى 63 دولارًا. لكن تلك الهدنة كانت مشروطة بالتوصل إلى اتفاق بحلول 15 كانون الثاني (يناير) بشأن الأتمتة: فقد أعربت النقابة عن قلقها من أن الآلات – وخاصة الرافعات شبه الآلية – ستحل محل العمال البشريين.
ووفقاً لمصدر مطلع على المحادثات، طلب عدم الكشف عن هويته لأنه لم يتم الإعلان عن التفاصيل، فإن الاتفاقية ستمنح الموانئ مساحة أكبر لإدخال تكنولوجيا التحديث. ولكن في تنازل للنقابة، سيتعين عليهم توظيف عمال جدد عندما يفعلون ذلك، والأتمتة الكاملة غير مطروحة على الطاولة.
وجاء اتفاق الأربعاء بعد يوم من استئناف الجانبين المفاوضات. وقالوا في البيان: “هذه اتفاقية مربحة للجانبين، حيث تخلق وظائف في ILA، وتدعم المستهلكين والشركات الأمريكية، وتبقي الاقتصاد الأمريكي المحور الرئيسي للسوق العالمية”.
وقال اقتصاديون إن الإضراب كان سيغلق الموانئ على طول السواحل الشرقية والخليج وكان سيبدأ في الإضرار بالاقتصاد إذا استمر أكثر من أسبوع.
لقد كانت الأتمتة منذ فترة طويلة قضية مثيرة للجدل في الموانئ الأمريكية. يشعر عمال الشحن والتفريغ بالقلق من أن الآلات – مثل الرافعات شبه الآلية التي لا تحتاج إلى مشغلين فرديين – ستحل محل العمال البشريين. وحتى لو وافقت الموانئ على حماية الوظائف الحالية أثناء تحديثها، فإنها قد تحتاج إلى عدد أقل من العمال لأنها تصبح أكثر كفاءة، مما يعني أن القوى العاملة في الموانئ والنقابة يمكن أن تتقلص بمرور الوقت.
ويقول مشغلو الموانئ وشركات الشحن أن الموانئ الأمريكية تتخلف عن الموانئ الآلية مثل تلك الموجودة في روتردام ودبي وسنغافورة.
الرئيس المنتخب دونالد ترامب كان وزنه لصالح الاتحاد.
بعد لقائه برئيس النقابة هارولد داجيت في ناديه مارالاجو في بالم بيتش بولاية فلوريدا، نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي الشهر الماضي أن الأتمتة الإضافية للموانئ ستضر بالعمال: الضرر الذي يسببه للعمال الأمريكيين، في هذه الحالة، عمال الشحن والتفريغ لدينا. وأضاف ترامب أنه يعرف “كل ما يمكن معرفته عن” الأتمتة.