نيويورك (أسوشيتد برس) – تقول الشركات الصغيرة على طول وجهات العطلات الشهيرة مثل الممرات الخشبية والأرصفة في الولايات المتحدة عدد السياح لقد عاد التوافد على الواجهة البحرية إلى طبيعته، أي إلى مستويات ما قبل عام 2020. ولكن بينما ينفق الأثرياء بحرية، يلتزم المصطافون من ذوي الدخل المنخفض بميزانيات مخططة بعناية.
قال شون بيلي، مدير التسويق لعجلة المراقبة SkyWheel بجوار الممشى والمتنزه في Myrtle Beach بولاية ساوث كارولينا، إن مبيعات التذاكر للجذب السياحي البالغ من العمر 13 عامًا تجاوزت مستويات عام 2019 منذ عام 2021، وحتى الآن هذا العام تسير أعلى قليلاً من مستويات عام 2023.
لاحظ بيلي أن السائحين الذين يشترون التذاكر الأرخص – والتي ارتفعت من 18 دولارًا إلى 21 دولارًا هذا العام – يخططون مسبقًا ويشترون عبر الإنترنت بدلاً من المشي إلى معلم الجذب الذي يبلغ ارتفاعه 200 قدم. تستغرق الرحلة العادية، أو “الرحلة”، على SkyWheel، التي تحتوي على عربات جندول زجاجية مغلقة تتسع لستة أشخاص، من 10 إلى 15 دقيقة.
وعلى الجانب الآخر من الطيف، أصبحت التذاكر الأكثر تكلفة أكثر شعبية. فهناك تذاكر شروق الشمس بقيمة 35 دولارًا وتذاكر VIP بقيمة 109 دولارات والتي تشمل ما يصل إلى أربعة أشخاص وتمنح المشتري رحلة تستغرق 30 دقيقة. كما تقدم SkyWheel حزمة الكشف عن جنس المولود بقيمة 250 دولارًا والتي تشمل عرضًا ضوئيًا وركوبًا لما يصل إلى ستة أشخاص.
وقال بيلي: “يبحث الناس عن تجارب أكثر تطوراً تتجاوز مجرد الرحلة العادية”.
وبحسب توقعات رابطة السفر الأمريكية، من المتوقع أن يتفوق حجم السياحة في عام 2024 على أرقام عام 2019 لأول مرة منذ بدء الوباء، مع إجراء 2.45 مليار رحلة، ارتفاعًا من 2.38 مليار في عام 2023 و2.40 مليار في عام 2019.
تتعافى السياحة المحلية بشكل أسرع من السياحة الدولية. ومن المتوقع أن يبلغ الإنفاق المحلي على السفر في الولايات المتحدة، والذي يشمل الإنفاق العام على السفر وأجور الركاب، 975.6 مليار دولار في عام 2024، أي 98% من مستويات عام 2019. ويبلغ الإنفاق الدولي على السفر 153.9 مليار دولار، أي حوالي 83% من مستويات عام 2019. وكلاهما معدلان وفقًا للتضخم، وفقًا لاتحاد السفر الأمريكي.
مماثل لـ الرؤساء التنفيذيون للشركات الكبرى التي تركز على المستهلكيقول أصحاب الشركات الصغيرة أنهم يرون فجوة في الإنفاق بين الأميركيين الأثرياءالذين حافظوا على مستويات إنفاقهم، وأولئك الذين ينتمون إلى شرائح الدخل الأدنى الذين يتوخون المزيد من الحذر. وقد حققت وول ستريت مكاسب مزدوجة الرقم في العام الماضي وحتى الآن هذا العام — حتى مع بعض التقلبات الأخيرة – في حين تباطأت زيادات الأجور ويظل التضخم يشكل عبئا على الرغم من تراجع ضغوط الأسعار على المستهلكين.
في رصيف البحرية، الذي يطل على بحيرة ميشيغان في شيكاغو، تقول روبن هاريس، مالكة متجر Confidence Apparel، الذي يبيع الملابس التي تحمل عبارات التأكيد، إن حركة المشاة والمبيعات ارتفعت هذا العام مقارنة بالعام الماضي. وتقول إن العملاء أصبحوا أكثر وعياً بشأن إنفاقهم، حيث يختارون الأشياء التي يمكنهم ارتداؤها أكثر من مرة ويفضلون الجودة على الكمية. ومن بين أكثر المنتجات مبيعاً قميص بقيمة 30 دولاراً بألوان متنوعة مكتوب عليه “استنشق الثقة، وازفر الشك”، وسترة بقيمة 75 دولاراً بقائمة تشبه الوصفة من المكونات بما في ذلك “الحب واللطف والشجاعة والمرونة”.
وقالت إن “العملاء بدأوا يصبحون أكثر عمدية بعض الشيء بشأن ما يشترونه بدلاً من مجرد شراء أي شيء وكل شيء”.
في مكان آخر على رصيف البحرية، يمتلك روبرت جوميز مطعم Beat Kitchen Cantina، وهو مطعم يقدم امتيازات للمأكولات المكسيكية، ومطعم Bar Sol، وهو مطعم كامل مزود بفناء. ويقول إن المبيعات في هذا المطعم ارتفعت بنسبة 30% مقارنة بالعام الماضي، حيث يرضى العملاء بإنفاق 8 دولارات على التاكو، بزيادة دولار واحد عن العام الماضي. وقد وسع جوميز مطعمه الفاخر Bar Sol وأدخل تحسينات أخرى حتى أصبحت المبيعات غير قابلة للمقارنة.
كما يمتلك جوميز مكانين للموسيقى الحية يقدمان الطعام، ويقعان بعيدًا عن المناطق السياحية. وقال إنه في حين يبدو السياح على الرصيف أكثر من سعداء بدفع 40 دولارًا مقابل وجبة رئيسية في بار سول، فإن المطاعم المجاورة، التي تجتذب بشكل أساسي سكان شيكاغو المحليين، لا تشهد نفس المستوى من الإنفاق.
وقال “يأتي السائحون إلى بار سول، متوقعين إنفاق مبالغ طائلة، في حين يبحث العميل المحلي عن صفقات أفضل. إنه أكثر حساسية للسعر، إنه الطرف الآخر تقريبًا. لذا، كان الأمر صعبًا بالنسبة لي مع الشركات المجاورة بالمقارنة”.
في Laura's Fudge في Wildwood، نيوجيرسي، والذي كان موجودًا منذ عشرينيات القرن الماضي، قال المالك Dave Roach إن مبيعات الفدج والتافي المالح والسلاحف المغطاة بالشوكولاتة ارتفعت كل عام منذ عام 2020. وقال إن العديد من العملاء، غالبًا العائلات التي تذهب إلى الممشى الخشبي منذ أجيال، يدخرون طوال العام ليكون لديهم أموال لإنفاقها في Wildwood.
وقال “إنهم يعرفون ما سيكلفهم ذلك، ولا يمانعون في إنفاق المال”.
لقد شهدت ميشيل روتكوفسكي، التي تمتلك Boardwalk Best وFive Mile Marketplace على ممشى وايلدوود في نيوجيرسي، والتي تبيع سلع الشاطئ والهدايا التذكارية، مدًا وجزرًا في الأعمال التجارية لعقود من الزمن منذ أن كانت عائلتها تمتلك أعمالًا هناك منذ الثمانينيات.
تسببت عطلات نهاية الأسبوع الممطرة في تباطؤ الأعمال التجارية في شهري أبريل ومايو. لكن الأمور تحسنت منذ ذلك الحين، وخاصة بعد انتهاء الدراسة في منتصف يونيو.
وقالت روتكوفسكي إنها تشعر بإيجابية بشأن زخم المبيعات هذا العام، حيث ينفق المتسوقون على الهدايا التذكارية مثل سلاسل المفاتيح والمغناطيسات والقمصان التي تحمل شعار وايلدوود غير الرسمي، وهو طائر النورس الذي يحمل بطاطس مقلية في فمه.
وأضافت “لقد خصص الناس ميزانية معقولة لقضاء العطلات، وهم ينفقونها بالفعل. ربما لن يكون هذا العام هو العام الذي نعود فيه إلى 100% من ما كنا عليه من قبل، ولكننا بالتأكيد نسير على هذا المسار”.