جاكسون ، ملكة جمال (ا ف ب) – قال زعماء مجلس الشيوخ في ولاية ميسيسيبي يوم الجمعة للمرة الأولى إنهم على استعداد قم بتوسيع Medicaid إلى المستوى الكامل المسموح به بموجب القانون الفيدرالي الذي وقعه الرئيس السابق باراك أوباما قبل 14 عامًا.
ولكن كجزء من المفاوضات مع زملائهم الجمهوريين في مجلس النواب، واصل أعضاء مجلس الشيوخ الرئيسيون أيضًا الإصرار على أن تتضمن أي خطة لتوسيع Medicaid متطلبات العمل للمتلقين. جورجيا هي الدولة الوحيدة التي لديها متطلبات مماثلة، وهي كذلك بالفعل مقاضاة الحكومة الفيدرالية لمحاولة الحفاظ على التفويض.
وسبق أن صوت مجلس النواب لصالح خطة توسعة تتضمن متطلبات العمل. ومع ذلك، قالت خطة مجلس النواب أيضًا إن توسيع Medicaid لا يزال من الممكن أن يحدث حتى لو قامت الحكومة الفيدرالية بحظر جزء العمل.
تعد ولاية ميسيسيبي واحدة من أفقر الولايات في الولايات المتحدة، ويقول المناصرون إن تغطية عشرات الآلاف من الأشخاص الآخرين ببرنامج Medicaid – وهو برنامج تأمين يدفع بدولارات الولاية والدولار الفيدرالي – يمكن أن يساعدهم في إدارة الحالات الصحية المزمنة مثل الربو والسكري.
وقال الملازم الجمهوري ديلبرت هوزمان في بيان يوم الجمعة إنه يأمل أن يتمكن مجلس النواب ومجلس الشيوخ من التوصل إلى اتفاق بشأن برنامج Medicaid خلال الأيام الأخيرة من الجلسة التشريعية التي تستمر أربعة أشهر.
وقال هوسمان: “عندما يتمتع الناس بصحة جيدة، فإنهم يعملون، ويربون أسرهم، ويساهمون في مجتمعاتهم”.
ولاية ميسيسيبي التي يقودها الجمهوريون هي من بين الولايات العشر التي لم توسع نطاق تغطية برنامج Medicaid، إلى حد كبير للأشخاص الذين يعملون في وظائف منخفضة الأجر لا توفر تأمينًا صحيًا خاصًا. يعد التوسع خيارًا بموجب قانون الرعاية الصحية الفيدرالي الميسر الذي وقعه أوباما ليصبح قانونًا في عام 2010.
تحظى هذه القضية بأول مناقشة جادة لها في مبنى الكابيتول في ولاية ميسيسيبي هذا العام لأن رئيس مجلس النواب الجديد، الجمهوري جيسون وايت، يقول إنها إحدى أولوياته.
قال الحاكم الجمهوري تيت ريفز لسنوات إنه يعارض وضع المزيد من الأشخاص في البرامج الحكومية.
المنزل تم التصويت بأغلبية كبيرة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في أواخر فبراير لتوسيع تغطية Medicaid لحوالي 200 ألف شخص يكسبون ما يصل إلى 138% من مستوى الفقر الفيدرالي، أو 20120 دولارًا سنويًا لشخص واحد. يبلغ عدد سكان ميسيسيبي حوالي 3 ملايين نسمة، وقد غطى برنامج Medicaid الخاص بها 374.823 شخصًا في مارس.
وفي أواخر شهر مارس/آذار، مجلس الشيوخ مررت نسختها المختصرة التي من شأنها توسيع نطاق الأهلية لتشمل الأشخاص الذين يكسبون ما يصل إلى 100% من مستوى الفقر الفيدرالي، أي ما يزيد قليلاً عن 15000 دولار للشخص الواحد. وقال كيفن بلاكويل، رئيس لجنة Medicaid بمجلس الشيوخ، وهو جمهوري من ساوثهافن، إن حوالي 80 ألف شخص سيصبحون مؤهلين للتغطية، لكنه يعتقد أن نصف هذا العدد تقريبًا سيسجلون.
عرضت رئيسة لجنة Medicaid بمجلس النواب ميسي ماكجي، وهي جمهورية من هاتيسبيرغ، حلاً وسطًا يوم الثلاثاء. سيسمح لولاية ميسيسيبي بتلقي كامل المبلغ من الأموال الفيدرالية الممكنة لتوسيع برنامج Medicaid. سيتم تغطية الأشخاص الذين يكسبون ما يصل إلى 100٪ من مستوى الفقر الفيدرالي من خلال برنامج Medicaid، في حين أن أولئك الذين يكسبون ما بين 100٪ إلى 138٪ من مستوى الفقر الفيدرالي سيحصلون على إعانات دعم لشراء التأمين من خلال بورصة التأمين الصحي الفيدرالية.
وكان اقتراح مجلس الشيوخ يوم الجمعة مماثلا، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح على الفور ما إذا كان زعماء مجلس النواب سيقبلون موقف مجلس الشيوخ الأقوى بشأن متطلبات العمل. ويقول اقتراح مجلس الشيوخ إنه إذا رفضت الحكومة الفيدرالية شرط العمل، فيجب على المدعي العام في ولاية ميسيسيبي الطعن في هذا الرفض. وتقول أيضًا إن التوسع لن يحدث بدون متطلبات العمل.