واشنطن (أ ف ب) – تباطأ مقياس الأسعار الذي يتابعه بنك الاحتياطي الفيدرالي عن كثب الشهر الماضي قليلاً، في إشارة إلى أن التضخم قد يتراجع بعد ارتفاعه في الولايات المتحدة. الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام.
يوم الجمعة تقرير وأظهرت بيانات من وزارة التجارة أن المؤشر الذي يستثني تكاليف المواد الغذائية والطاقة المتقلبة ارتفع بنسبة 0.2% في الفترة من مارس إلى أبريل، بانخفاض من 0.3% في الشهر السابق. وكانت هذه هي الزيادة الأقل من نوعها حتى الآن هذا العام.
وقياساً على ما كان عليه قبل 12 شهراً، ارتفعت الأسعار “الأساسية” بنسبة 2.8% في إبريل/نيسان، وهو نفس المستوى الذي سجلته في مارس/آذار. وارتفع التضخم الإجمالي بنسبة 0.3% في الفترة من مارس إلى أبريل، وهو نفس المستوى الذي كان عليه في الشهر السابق، و2.7% عن العام السابق، دون تغيير أيضًا عن رقم مارس.
ويمكن أن توفر الأرقام الأخيرة بعض الطمأنينة المبدئية لمسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي، الذين رفعوا أسعار الفائدة بقوة لمحاربة التضخم، بأن ضغوط الأسعار آخذة في التراجع. قال رئيس البنك جيروم باول إنه يتوقع أن يستأنف التضخم، بعد ارتفاعه في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024، التراجع في الأشهر المقبلة. ومع ذلك، حذر باول من أن البنك المركزي يحتاج إلى “ثقة أكبر” في أن التضخم يتباطأ بشكل مستدام قبل أن يفكر في خفض أسعار الفائدة.
قال ستيفن ستانلي، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في بنك سانتاندر الاستثماري: “إن شهر أبريل هو خطوة أولى في الاتجاه الصحيح، لكن لا يزال هناك الكثير من العمل”.
ويميل بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى تفضيل مقياس التضخم الذي أصدرته الحكومة يوم الجمعة – مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي – على المؤشر المعروف. الرقم القياسي لأسعار المستهلك. يحاول مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي أن يأخذ في الاعتبار التغيرات في كيفية تسوق الناس عندما يقفز التضخم. ويمكنه، على سبيل المثال، تسجيل الوقت الذي يتحول فيه المستهلكون من العلامات التجارية الوطنية الأعلى سعرًا إلى العلامات التجارية الرخيصة في المتاجر.
وانخفض التضخم بشكل حاد في النصف الثاني من العام الماضي قبل أن يظل أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ في الأشهر القليلة الأولى من عام 2024. مع ظهور استطلاعات الرأي نظرًا لأن الإيجارات المرتفعة ومحلات البقالة والبنزين تثير غضب الناخبين مع اشتداد الحملة الرئاسية، فقد سعى دونالد ترامب وحلفاؤه الجمهوريون إلى إلقاء اللوم على الرئيس جو بايدن.
وأظهر تقرير الجمعة أيضًا أن نمو الدخل تباطأ وتباطأ الإنفاق بشكل حاد في أبريل، وهو اتجاه يمكن أن يساعد في اعتدال النمو الاقتصادي والتضخم في الأشهر المقبلة وربما يرضي بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وبعد تعديله في ضوء التضخم، انخفض الدخل بعد خصم الضرائب بنسبة 0.1% في أبريل، وهو ثاني انخفاض من نوعه هذا العام. وانخفض الإنفاق الاستهلاكي أيضًا بنسبة 0.1% بعد تعديله في ضوء التضخم، في إشارة إلى أن النمو الاقتصادي قد يظل متواضعًا في الربع الحالي من أبريل إلى يونيو. ومن المرجح أن يرى بنك الاحتياطي الفيدرالي مثل هذه البيانات كدليل على أن الاقتصاد يتباطأ بطريقة يمكن أن تكبح التضخم في وقت لاحق من هذا العام.
لقد كان العديد من الأميركيين، وخاصة العمال ذوي الدخل المنخفض، كذلك التراجع عن الإنفاق بينما يكافحون من أجل مواكبة ارتفاع النفقات، مما يقود البعض الشركات لضبط الأسعار. وفي الأسابيع الأخيرة، أعلنت سلاسل بما في ذلك ماكدونالدز وتارجت وول مارت عن تخفيضات في الأسعار أو صفقات خصم مؤقتة.
انخفضت أسعار البقالة الشهر الماضي، وفقًا لتقرير يوم الجمعة، على الرغم من أنها لا تزال مرتفعة بشكل ملحوظ عما كانت عليه قبل الوباء. كما انخفضت أسعار السلع طويلة الأمد، بقيادة السيارات والأثاث والأجهزة الجديدة والمستعملة الأقل تكلفة. انخفضت تكلفة السيارات المستعملة بنسبة 5٪ تقريبًا خلال العام الماضي.
ومع ذلك، قفزت أسعار الغاز بنسبة 2.7%، في الفترة من مارس إلى أبريل فقط. وعلى نحو مماثل، ارتفعت تكاليف العديد من الخدمات بسرعة أكبر مما تمنى بنك الاحتياطي الفيدرالي. على سبيل المثال، زادت وجبات المطاعم بنسبة 0.3% في الفترة من مارس إلى أبريل، وبنسبة 4% عن العام السابق. وقفزت أسعار الترفيه، بما في ذلك الأفلام والحفلات الموسيقية، بنسبة 7.4% مقارنة مع 12 شهرًا سابقًا.
في الأسبوعين الماضيين، أ سلسلة من التصريحات من قبل مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي وأكدوا عزمهم على إبقاء تكاليف الاقتراض مرتفعة طالما كانت هناك حاجة للتغلب على التضخم بشكل كامل. وفي شهر مارس/آذار الماضي، توقع صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي بشكل جماعي ثلاثة تخفيضات في أسعار الفائدة هذا العام، بدءاً من شهر يونيو/حزيران. ومع ذلك، يتوقع تجار وول ستريت الآن خفض سعر الفائدة مرة واحدة فقط هذا العام، في نوفمبر.
قال جون ويليامز، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، وهو مسؤول مؤثر في بنك الاحتياطي الفيدرالي، يوم الخميس إنه يتوقع أن يبدأ التضخم في التباطؤ مرة أخرى في النصف الثاني من العام. وإلى أن يحدث ذلك، أوضح باول أن البنك المركزي مستعد للحفاظ على سعر الفائدة الرئيسي عند 5.3%، وهو أعلى مستوى له منذ 23 عامًا.
لكن ويليامز يتوقع أن يهدأ التضخم، وفقًا لمقياس بنك الاحتياطي الفيدرالي، بشكل طفيف فقط بحلول نهاية العام، ليصل إلى وتيرة سنوية تبلغ 2.5٪. ولا يتوقع انخفاضه إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ حتى العام المقبل.
ورفع البنك المركزي سعر الفائدة القياسي من قرب الصفر إلى ذروته الحالية في 15 شهرا، وهي أسرع زيادة من نوعها منذ أربعة عقود، في محاولة للتغلب على التضخم. وكانت النتيجة ارتفاع معدلات الفائدة بشكل كبير على القروض العقارية وقروض السيارات وغيرها من أشكال الاقتراض الاستهلاكي والشركات.
وفي أوروبا التضخم ارتفع بشكل غير متوقع في مايو إلى معدل سنوي قدره 2.6% من 2.4%، وفقًا للأرقام الرسمية الصادرة يوم الجمعة، في إشارة إلى أن ارتفاع الأسعار لم يتم ترويضه بالكامل بعد في الدول العشرين التي تستخدم اليورو. ومع ذلك، من المرجح أن يمضي البنك المركزي الأوروبي في خفض أسعار الفائدة في اجتماعه الأسبوع المقبل.