لندن (أ ف ب) – في الفترة التي تسبق الانتخابات العامة في المملكة المتحدة والتي تظهر استطلاعات الرأي خسارة حزب المحافظين الحاكم، سيسعى وزير الخزانة جيريمي هانت إلى استعادة زمام المبادرة السياسية من خلال الإعلان عن تخفيضات ضريبية يوم الأربعاء خلال بيان الميزانية السنوية.
مع ال الاقتصاد البريطاني ضرب تعريف واحد للركود ومع استنزاف الموارد المالية العامة، لم يعد لديه مجال كبير لإجراء تخفيضات ضريبية كبيرة – ما لم يضع خطة لفترة أخرى من التقشف للخدمات العامة المتعطشة بالفعل للسيولة.
وفي التعليقات التي أصدرتها وزارة الخزانة قبل ميزانيته، من المقرر أن يخبر هانت البرلمان بأن الاقتصاد البريطاني صمد أمام جائحة فيروس كورونا والتحديات التي يواجهها. ارتفاع حاد في أسعار الطاقة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، والذي أدى إلى ارتفاع التضخم وتحفيزه بنك إنجلترا يرفع أسعار الفائدة بقوة.
ويعتزم القول: “بالطبع، تظل أسعار الفائدة مرتفعة بينما نعمل على خفض التضخم”. “ولكن بسبب التقدم الذي أحرزناه، ولأننا نحقق الأولويات الاقتصادية لرئيس الوزراء، يمكننا الآن مساعدة الأسر من خلال التخفيضات الدائمة في الضرائب”.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يعلن هانت، الذي التقى بالملك تشارلز الثالث في قصر باكنغهام يوم الثلاثاء، قبل الميزانية، عن خفض التأمين الوطني – الضريبة التي يدفعها 27 مليون موظف – بنسبة نقطتين مئويتين إلى 8٪. فإذا تحقق ذلك فسوف يتبعه قرار خفض الفائدة بنفس المبلغ في نوفمبر.
ومن المتوقع أن يتم دفع هذا التخفيض جزئيا – ومن المفارقات – من خلال سلسلة من الزيادات الضريبية، ربما على تذاكر الطيران على درجة الأعمال، والتدخين الإلكتروني، ورسوم أعلى مفروضة على منتجي النفط والغاز. وكانت هناك أيضًا تكهنات بأنه قد يلغي الوضع الضريبي “غير المقيم”، والذي يسمح لبعض الأفراد الأثرياء بتجنب دفع الضرائب في المملكة المتحدة.
ومهما كان ما سيحدث، فليس من المؤكد على الإطلاق أن أي شيء سيغير السرد السياسي. ففي نهاية المطاف، كانت التخفيضات الضريبية التي أعلن عنها في نوفمبر/تشرين الثاني قد حققت الغرض المطلوب لا شيء لإحياء تصنيفات حزب المحافظين – يظهر استطلاع تلو الآخر أن المحافظين، الذين يتولى السلطة منذ عام 2010، يتجهون نحو واحدة من أكبر هزائمهم أمام حزب العمال المعارض الرئيسي.
ومن المؤكد أن رئيس هانت، رئيس الوزراء ريشي سوناك، يأمل أن يحدث تحول في الأمور قريبا عندما يفكر في موعد الدعوة للانتخابات، التي يجب إجراؤها بحلول يناير/كانون الثاني 2025.
وكان قد أشار في وقت سابق إلى أن الانتخابات ستجرى على الأرجح في النصف الثاني من العام الجاري. ومع ذلك، لم يستبعد سوناك حدوث ذلك هذا الربيع، ويمكن أن تكون ميزانية خفض الضرائب يوم الأربعاء بمثابة نقطة انطلاق لذلك.
وقد استعاد سوناك وهانت قدرًا من الاستقرار الاقتصادي بعد الأزمة رئاسة الوزراء قصيرة العمر لليز تروس، والتي تعثرت بعد سلسلة من التخفيضات الضريبية غير الممولة الأسواق المالية المضطربة وأرسلت تكاليف الاقتراض إلى الارتفاع.
لكن الأسر في المملكة المتحدة تكافح في ظل الأسوأ أزمة غلاء المعيشة في عقود. ويحذر الاقتصاديون من أن العبء الضريبي سيظل بالقرب من مستويات قياسية بغض النظر عما تقدمه الميزانية حيث تسترد الحكومة مئات المليارات من الجنيهات التي أنفقتها خلال الوباء والأزمة المالية. صدمة أسعار الطاقة.
وقال آدم كورليت، كبير الاقتصاديين في مؤسسة القرار البحثية، إن هناك “أسئلة ضخمة” حول الحاجة إلى تخفيضات ضريبية هذا العام، بالنظر إلى توقعات الإنفاق العام والحاجة إلى خفض ديوننا الوطنية.
وأضاف: “لكن على الرغم من أن هذا سيكون عام انتخابات لخفض الضرائب، إلا أنه يقع بين زيادات ضريبية كبيرة في الماضي والمستقبل، ومن المرجح أن تضيف الميزانية فقط إلى عدد الزيادات الضريبية القادمة بعد الانتخابات”.