نيويورك (أ ف ب) – أوقف الأمريكيون بشكل غير متوقع إنفاقهم في أبريل من مارس مع استمرار التضخم في التسبب في ارتفاع أسعار الفائدة وجعل الديون أكثر عبئا.
ولم تتغير مبيعات التجزئة، حيث جاءت أقل بكثير من توقعات الاقتصاديين، وتتبع وتيرة منقحة بنسبة 0.6٪ في مارس، وفقًا لبيانات وزارة التجارة الصادرة يوم الأربعاء. وارتفعت المبيعات 0.9% في فبراير. ويأتي ذلك بعد انخفاض المبيعات بنسبة 1.1% في يناير، متأثرة جزئيًا بسوء الأحوال الجوية.
وباستثناء أسعار الغاز ومبيعات السيارات، انخفضت مبيعات التجزئة 0.1%.
وانخفضت مبيعات التجزئة أيضًا بسبب انخفاض الأعمال التجارية عبر الإنترنت بنسبة 1.2٪، مما يعكس حدث مبيعات جديد في أمازون والتوقيت المبكر لعيد الفصح هذا العام، وفقًا لمايكل بيرس، نائب كبير الاقتصاديين الأمريكيين في كابيتال إيكونوميكس. وارتفعت الأعمال في متاجر الإلكترونيات بنسبة 1.5٪. وانخفضت المبيعات في متاجر المفروشات المنزلية بنسبة 0.5%. سجلت المبيعات في متاجر الملابس والإكسسوارات مكاسب بنسبة 1.6٪.
صدرت أرقام مبيعات التجزئة في نفس اليوم الذي أصدرت فيه الحكومة تقريرها التضخم الاستهلاكي، والذي أظهر هدوءًا طفيفًا الشهر الماضي بعد ثلاث قراءات مرتفعة، ومن المحتمل أن يقدم الصعداء مبدئيًا للمسؤولين في مجلس الاحتياطي الفيدرالي وكذلك فريق إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن.
وكتب بيرس في تقرير نشر يوم الأربعاء: “إن الإنفاق الاستهلاكي يتباطأ حيث تؤثر أسعار الفائدة المرتفعة على الإنفاق الحساس لسعر الفائدة ومع تباطؤ سوق العمل”. لكنه قال إنه غير قلق.
وتابع: “إن مرونة الاقتصاد تحرر بنك الاحتياطي الفيدرالي من التركيز على بيانات التضخم الواردة لتوجيه قراراته بشأن سعر الفائدة، والتي نعتقد أنها ستتحسن خلال الأشهر المقبلة وتدفع بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى البدء في تخفيف أسعار الفائدة تدريجيًا بدءًا من سبتمبر”.
تقدم بيانات مبيعات التجزئة نظرة جزئية فقط على الإنفاق الاستهلاكي لأنها تستثني أشياء مثل السفر والإقامة. ومع ذلك، في المطاعم، وهي فئة الخدمة الوحيدة التي يتم تتبعها في تقرير مبيعات التجزئة الشهرية، ارتفعت المبيعات بنسبة 0.2٪ مقارنة بشهر مارس.
كانت هناك بعض التلميحات إلى أن حملة بنك الاحتياطي الفيدرالي لتهدئة التضخم من خلال كبح جماح الإنفاق قد تترسخ. تراجع أصحاب العمل عن التوظيف في أبريل إضافة 175 ألف وظيفة، وهو رقم لا يزال قوياً، ولكن بانخفاض حاد عن العدد القوي المفاجئ الذي بلغ 315000 موظف في شهر مارس.
ومع ذلك، لا يزال التضخم يمثل مشكلة.
وقالت وزارة العمل يوم الأربعاء إن الأسعار ارتفعت بنسبة 0.3٪ في الفترة من مارس إلى أبريل، بانخفاض طفيف عن 0.4٪ في الشهر السابق. وبقياسه على أساس سنوي، انخفض معدل التضخم من 3.5% إلى 3.4%. كما تراجع أيضًا مقياس التضخم الأساسي، الذي يستثني تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، في أبريل.
وكان التضخم مرتفعا بشكل غير متوقع في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام بعد انخفاضه بشكل مطرد في النصف الثاني من عام 2023. ويعد ارتفاع إيجارات الشقق بشكل مطرد سببا رئيسيا وراء التضخم المستمر.
وقد أدت القراءات المرتفعة إلى إضعاف الآمال في إمكانية ترويض أسوأ نوبة تضخم منذ أربعة عقود بسرعة. وقد أثر ذلك على ثقة المستهلك.
معنويات المستهلك الأمريكي انخفض في شهر مايو إلى أدنى مستوى له منذ ستة أشهر وكان السبب الرئيسي الذي ذكره الأمريكيون هو تضخم اقتصادي وأسعار الفائدة، فضلاً عن القلق المتزايد بشأنها البطالة على الرغم من سوق العمل الصحية للغاية.
إن الكيفية التي ينفق بها الأميركيون تقدم بعض الدلائل حول عقليتهم في هذه البيئة التي تتسم بوفرة الوظائف وارتفاع التكاليف. ارتفع الإنفاق عبر الإنترنت بنسبة 7٪ خلال الأشهر الأربعة الأولى من العام، وفقًا لـ Adobe Analytics، لكن الكثير من هذه الأموال تذهب نحو سلع العناية الشخصية الرخيصة والإلكترونيات والملابس والأثاث ومحلات البقالة.
يستمر الناس في الإنفاق، لكنهم يبحثون بشكل متزايد عن الصفقات.
وقفزت حصة مبيعات أرخص الملابس عبر الإنترنت من 36% في أبريل 2019 إلى 53% في نفس الشهر من هذا العام، وفقًا لشركة Adobe، في حين انخفضت الحصة السوقية لأغلى الملابس إلى أكثر من النصف، لتشكل 9% فقط في عام 2019. نفس الإطار الزمني.
قال آري كوتلر، رئيس مجلس الإدارة والرئيس والمدير التنفيذي لشركة أركو كورب، وهي مشغل كبير للمتاجر في المناطق الريفية والمدن الصغيرة، إن ارتفاع أسعار الغاز والتأثير التراكمي على التضخم في المناطق الأخرى جعل المتسوقين يتراجعون منذ أكثر من عام .
مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى، كثفت السلسلة الخصومات وتقدم عروضًا شاملة لمليوني عضو في برنامج الولاء المجاني الخاص بها. وهذا يؤدي إلى اتساع فجوة الإنفاق بين أعضاء الولاء وغير الأعضاء. وقال كوتلر إن أعضاء الولاء ينفقون 32% أكثر من غير الأعضاء. ومن بين الخصومات: يمكن للأعضاء شراء علبتين من مشروبات بيبسي سعة 12 علبة والحصول على بيتزا مجانية.
وقال: “عندما أقوم بإجراء عرض ترويجي، فإن هذه العروض الترويجية تؤثر على المستهلكين لأننا نعرف ما يبحث عنه المستهلك”.
ويظهر هذا السلوك الحذر في أحدث التقارير المالية ربع السنوية الصادرة عن تجار التجزئة وسلاسل المطاعم. من المقرر أن تعلن Walmart، أكبر متاجر التجزئة في البلاد، عن نتائجها يوم الخميس، ومن المتوقع أن يصدر تجار التجزئة الآخرون مثل Macy’s وTarget بيانات ربع سنوية الأسبوع المقبل.
هوم ديبوت، أكبر بائع تجزئة لتحسين المنازل في البلاد، يوم الثلاثاء أن المبيعات انخفضت للربع الثالث على التوالي لبدء عام 2024 حيث يتصارع أصحاب المنازل والمشترين المحتملين مع ارتفاع معدلات الرهن العقاري والتضخم.
ستاربكس وخفضت الشهر الماضي توقعات مبيعاتها لهذا العام مع تباطؤ الزيارات إلى مقاهيها في جميع أنحاء العالم. وكان الانخفاض في الإنفاق في المتاجر الأمريكية أسوأ مما كان متوقعا.
لمواجهة تباطؤ المبيعات ماكدونالدز قالت أواخر الشهر الماضي إنها ستبدأ في طرح المزيد من الصفقات للعملاء بعد أن أدركت شركة البرجر العملاقة أن الناس كانوا يتناولون الطعام في الخارج بشكل أقل في العديد من أكبر أسواقها.
———
ساهم في هذا التقرير الكاتب الاقتصادي في وكالة أسوشييتد برس كريستوفر روجابر في واشنطن.