عامل CSX الذي اكتشف صديقه دهس في العام الماضي، شهد تشغيل زوج من القاطرات التي يتم التحكم فيها عن بعد في ساحة السكك الحديدية حلاً بسيطًا لمنع وقوع وفيات مماثلة في المستقبل: طاقم مكون من شخصين.
ولكن هذه الفكرة لن تلقى رواجاً بين شركات السكك الحديدية التي أصبحت تعتمد بشكل كبير على شخص واحد يتحكم في حركة القطارات في ساحة السكك الحديدية باستخدام جهاز تحكم عن بعد أثناء تفكيك القطارات وإعادة تجميعها. وقد بدأ هذا التكتيك الذي تمت الموافقة عليه لأول مرة في عام 2005 بوجود شخصين في العمل لمراقبة المخاطر، ولكن اليوم أصبحت عمليات التحكم عن بعد التي يقوم بها شخص واحد شائعة.
إن استخدام مشغلي التحكم عن بعد يساعد في الحد من التكاليف من خلال استخدام عمال أقل خبرة لتحريك القاطرات التي تساعد في تجميع القطارات – وهي المهمة التي كانت تتطلب في السابق مهندسين مرخصين من بين عمال السكك الحديدية الأعلى أجراً. وقد تم إنشاء جمعية مهندسي وعمال القاطرات وغيرها من النقابات العمالية. إثارة المخاوف وقد أثار هذا الأمر الكثير من الجدل مؤخرًا، وخاصة أن القطارات التي يتم التحكم فيها عن بعد تُستخدم الآن في أماكن خارج ساحات السكك الحديدية للقيام برحلات محلية لالتقاط السيارات وإنزالها.
وتثق شركات السكك الحديدية في أن هذه الممارسة آمنة استناداً إلى خبرتها في استخدامها لسنوات. لكن المتحدث باسم إدارة السكك الحديدية الفيدرالية وارن فلاتو قال إن الوكالة تفحص بعناية استخدام التحكم عن بعد بعد هذه الوفاة والعديد من الحوادث الأخرى الأخيرة. كما يجذب الاستخدام الموسع للقطارات التي يتم التحكم فيها عن بعد خارج ساحات السكك الحديدية الانتباه.
قدمت هيئة سلامة النقل الوطنية تحديثًا بشأن تحقيقاتها في وفاة فريد أندرسون يوم الأربعاء عندما نشرت نصوص المقابلات التي أجرتها مع العمال المعنيين ومعلومات أخرى. قُتل أندرسون في 17 سبتمبر 2023، عندما خطا أمام قاطرتين في ساحة سكك حديد CSX في والبريدج، أوهايو.
سلامة السكك الحديدية كانت في دائرة الضوء منذ حادثة خروج قطار نورفولك ساذرن عن مساره الكارثي في العام الماضي في إيست فلسطين بولاية أوهايو، والتي أجبرت على إخلاء السكان وتركتهم المقيمين مع استمرار المخاوف الصحية بعد تناول مزيج من المواد الكيميائية السامة انسكب واحترق.
في وقت مقتل أندرسون، كان مشغل جهاز التحكم عن بعد يركب سلمًا في الجزء الخلفي من القاطرة الثانية دون رؤية مقدمة القطار. هذه الممارسة مقبولة تمامًا بموجب القواعد الفيدرالية وقواعد السكك الحديدية لأنه في وقت سابق من الوردية قام مشغل جهاز التحكم عن بعد بتطهير المنطقة المحيطة بالمسارات حيث كان يعمل.
كان أندرسون وسائق العربة الآخر الذي كان يعمل معه، جورج أوليجر، قد اتصلا باللاسلكي للحصول على إذن لدخول المنطقة، لكن أندرسون صدمه القطار رغم ذلك. أخبر أوليجر المحققين بعد ذلك أنه يعتقد أن وفاة أندرسون كانت لتتم تجنبها إذا كان مشغل جهاز التحكم عن بعد في مقدمة القاطرات أو إذا كان سائق أو مهندس يتحكم فيها من الكابينة. وقال إن طاقمًا تقليديًا كان من المرجح أن يرى أندرسون ويقرع الجرس لتنبيهه إلى الخطر.
“ما هي تكلفة المهندس في الليلة الواحدة؟ 350 دولارًا؟ إذا كان لدينا رجلان في كل طاقم، لإنفاق 350 دولارًا لإنقاذ حياة شخص ما أو لجعل ساحتنا أكثر أمانًا قليلاً، أعتقد أن هذا ما نحتاج إلى القيام به، كما تعلمون. كما قلت، إذا كان هناك طاقم مكون من رجلين في ذلك الطاقم تلك الليلة، فلن نتحدث،” قال أوليجر، وفقًا لنص المقابلة.
ولم يتضح بعد ما إذا كان أي شخص قد تمكن من إيقاف القاطرات في الوقت المناسب قبل اصطدامها بأندرسون، ولكن إذا كان أحد مشغلي القطار قد رأى خطوته على القضبان، فربما كان قادرًا على تحذيره. كانت القاطرات تتحرك بسرعة 10 أميال في الساعة (16 كيلومترًا في الساعة) عندما اصطدمت بأندرسون، وقال مشغل جهاز التحكم عن بعد للمحققين إنه يعتقد أن الأمر كان سيستغرق طول محرك لإيقافها بهذه السرعة.
لكن راندي فانون، الذي يقود فريق عمل السلامة في نقابة المهندسين، قال إنه يعتقد أن “هذا الحادث المأساوي في أوهايو الذي يتضمن قطارًا يتم تشغيله عن بعد، ويتم التحكم فيه بشكل أعمى من الخلف، لم يكن ليحدث لو كان هناك مهندس قاطرة في الكابينة”.
وقال فانون إن عمال ساحة السكك الحديدية أكثر انتباهاً للمخاطر التي تشكلها القطارات التي يتم التحكم فيها عن بعد، لكن النقابة “تعارض بشدة استخدام القطارات التي يتم التحكم فيها عن بعد خارج بيئات الساحة المسورة حيث يمكن للمشاة أو المركبات أن يتلامسوا عند معابر السكك الحديدية”.
لا يُسمح لشركة CSX وجميع النقابات المعنية بشكل مباشر بمناقشة وفاة أندرسون حتى يكمل المجلس الوطني لسلامة النقل تحقيقه، والذي أعلنت عنه الوكالة وقد قال يركز على التدريب والتوعية بإجراءات السلامة الخاصة بـ CSX.
ال الإدارة الفيدرالية للسكك الحديدية وقد أصدرت كل من شركة CSX و CSX تحذيرات بعد وفاة أندرسون لتذكير جميع عمال السكك الحديدية بضرورة توخي الحذر عند عبور المسارات ويجب أن يكونوا على دراية دائمًا بأن القطار قد يتحرك على طول المسار في أي وقت. وقد شددت شركة CSX على جميع عمال الصيانة لديها بضرورة النظر في كلا الاتجاهين قبل عبور المسارات.
وقالت شركة السكك الحديدية العام الماضي إنها لا تخطط لإجراء أي تغييرات على عمليات التحكم عن بعد بعد وفاة أندرسون لأنه يبدو أن جميع القواعد الفيدرالية وقواعد CSX كانت متبعة في ذلك الوقت.
إن الإحصائيات المتعلقة بسلامة حوادث السكك الحديدية غير واضحة بشأن مدى أمان هذه الممارسة لأن تقارير إدارة السكك الحديدية الفيدرالية لا تفصل الحوادث التي تنطوي على القطارات التي يتم التحكم فيها عن بعد عن الحوادث التي تنطوي على القطارات التي يديرها المهندسون والموصلات.
قالت نقابة عمال السكك الحديدية في كارمن إن ثلاثة من أعضائها لقوا حتفهم في حوادث تتعلق بقطارات التحكم عن بعد منذ عام 2015.