واشنطن (ا ف ب) – لم تتغير أسعار الجملة في الولايات المتحدة الشهر الماضي في علامة أخرى على أن التضخم يعود إلى شيء قريب من الطبيعي بعد سنوات من الضغط على الأسر الأمريكية في أعقاب فيروس كورونا.
ذكرت وزارة العمل يوم الجمعة أن مؤشر أسعار المنتجين – الذي يتتبع التضخم قبل أن يضرب المستهلكين – لم يتحرك من أغسطس إلى سبتمبر بعد ارتفاعه بنسبة 0.2٪ في الشهر السابق. وقياسا على أساس سنوي، ارتفع المؤشر بنسبة 1.8% في سبتمبر، وهو أقل ارتفاع من نوعه منذ فبراير وانخفاضا من زيادة بنسبة 1.9% على أساس سنوي في أغسطس.
وباستثناء أسعار المواد الغذائية والطاقة، التي تميل إلى التقلب من شهر لآخر، ارتفعت أسعار الجملة الأساسية بنسبة 0.2٪ عن أغسطس و2.8٪ عن العام السابق، مقارنة بزيادة الشهر السابق البالغة 2.6٪.
وارتفعت أسعار الجملة للخدمات بشكل متواضع ولكن تم تعويضها من خلال انخفاض في أسعار السلع، بما في ذلك انخفاض بنسبة 5.6٪ في الفترة من أغسطس إلى سبتمبر في أسعار الجملة للبنزين.
وصلت بيانات التضخم بالجملة بعد يوم واحد من إعلان الحكومة ارتفاع أسعار المستهلكين 2.4% فقط في سبتمبر مقارنة بـ 12 شهرًا سابقًا – وهو أقل ارتفاع على أساس سنوي منذ فبراير 2021. وكان ذلك أعلى بالكاد من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ وأقل بكثير من أعلى مستوى للتضخم منذ أربعة عقود عند 9.1٪ في منتصف عام 2022. ومع ذلك، مع اقتراب الانتخابات الرئاسية بعد أقل من شهر، لا يزال العديد من الأميركيين غير راضين عن أسعار المستهلك، التي تظل أعلى بكثير مما كانت عليه قبل بدء الارتفاع التضخمي في عام 2021.
قد يؤدي التخفيف المطرد للتضخم إلى تقليص الميزة السياسية للرئيس السابق دونالد ترامب على الاقتصاد. في بعض الاستطلاعات، فعلت نائبة الرئيس كامالا هاريس ذلك سحبت حتى مع ترامب بشأن مسألة من سيتعامل بشكل أفضل مع الاقتصاد. ومع ذلك فإن أغلب الناخبين ما زالوا يعطون الاقتصاد علامات سيئة نسبيا، ويرجع ذلك في الأغلب إلى الزيادات التراكمية في الأسعار خلال السنوات الثلاث الماضية.
يمكن لمؤشر أسعار المنتجين الذي صدر يوم الجمعة أن يقدم نظرة مبكرة على الاتجاه الذي قد يتجه إليه التضخم الاستهلاكي. يراقبه الاقتصاديون أيضًا لأن بعض مكوناته، ولا سيما الرعاية الصحية والخدمات المالية، تتدفق إلى مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي – مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي.
في تعليق، كتب الاقتصادي بول أشوورث من كابيتال إيكونوميكس أن تقرير أسعار المنتجين يوم الجمعة أشار إلى أن مؤشر التضخم في نفقات الاستهلاك الشخصي لشهر سبتمبر سيرتفع بنسبة 0.2٪ عن أغسطس، ارتفاعًا من زيادة بنسبة 0.1٪ في الشهر السابق.
وأشار أشوورث إلى أن هذا سيكون “أكثر سخونة قليلاً مما رأيناه في الأشهر الأخيرة”، وأضاف: “ما زلنا نتوقع أن يستمر تضخم الأسعار الأساسي في الاعتدال إلى الهدف (الاحتياطي الفيدرالي) بحلول أوائل العام المقبل، ولكن المخاطر التي تهدد هذا الرأي لم تعد تميل إلى الجانب السلبي.”
بدأ التضخم في الارتفاع في عام 2021 مع تسارع الاقتصاد بسرعة مذهلة للخروج من الركود الوبائي، مما تسبب في نقص حاد في السلع والعمالة. ورفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي 11 مرة في عامي 2022 و2023 إلى أعلى مستوى له منذ 23 عامًا. وكان من المتوقع أن تؤدي تكاليف الاقتراض المرتفعة الناتجة عن ذلك إلى دفع الولايات المتحدة إلى الركود، لكن ذلك لم يحدث. استمر الاقتصاد في النمو، واستمر أصحاب العمل في التوظيف. واستمر التضخم في التباطؤ.
في الشهر الماضي، أعلن بنك الاحتياطي الفيدرالي النصر على التضخم وخفض سعر الفائدة القياسي بمقدار نصف نقطة مئوية بشكل غير عادي، وهو أول خفض لسعر الفائدة منذ مارس 2020، عندما كان الوباء يلحق الضرر بالاقتصاد. ومن المتوقع إجراء تخفيضين آخرين في أسعار الفائدة هذا العام وأربعة تخفيضات في عام 2025.