سياتل (ا ف ب) – في هذا اليوم المشمس والهش تمامًا من شهر أكتوبر، كان الكندي جرانت موراي حريصًا على القيادة إلى سياتل للمشاركة في مباراة فاصلة في دوري البيسبول الرئيسي لمرة واحدة في العمر تضم فريق تورونتو بلو جايز المحبوب.
لكنه لم يكن يريد حقًا أن يكون هنا في الولايات المتحدة، وكان المحامي البالغ من العمر 62 عامًا من فانكوفر، كولومبيا البريطانية، مصممًا على إنفاق أقل قدر ممكن من المال بعد أن أقنعه شقيقه الأكبر، الذي جاء بالطائرة من أستراليا، بالذهاب.
في الماضي، قال موراي إنه كان يقوم عادةً برحلة خاصة مدتها أيام إلى سياتل لرؤية بلو جايز خلال الموسم العادي، حيث كان ينفق خمسة أضعاف هذا المبلغ من المال للاستمتاع بولاية واشنطن على طول الطريق.
قال موراي يوم الأربعاء، موضحًا بالتفصيل النفقات المحدودة المخطط لها لزيارته إلى تي موبايل بارك للمشاركة في المباراة الثالثة من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي ضد سياتل مارينرز: “سيكون لدي نقانق بالداخل ولكني لست هنا لإنفاق المال”. “أنا هنا فقط من أجل بلو جايز.”
تورنتو فاز بالمباراة 13-4، على الرغم من أن سياتل لا يزال يتقدم 2-1 في أفضل سلسلة من أصل سبعة مع راية الدوري الأمريكي وفرصة اللعب في بطولة العالم على المحك. ومن المتوقع أن يشارك المزيد من الكنديين يومي الخميس والجمعة في مباريات سياتل المتبقية قبل العودة إلى تورونتو، إذا لزم الأمر.
مثل العديد من الكنديين، كان موراي كذلك مقاطعة الولايات المتحدة منذ أن بدأت إدارة ترامب بتهديد اقتصاد كندا وسيادتها التعريفات والخطاب السياسي الساخن، والأكثر عدوانية على الإطلاق من خلال الادعاء بأن كندا يمكن أن تكون كذلك “الولاية رقم 51.”
ولكن مثل العديد من الكنديين، يعد موراي أيضًا من أشد المعجبين بفريق بلو جايز، لذلك قام باستثناء لعبة البيسبول هذا الأسبوع ودفع 280 دولارًا مقابل تذكرة الوقوف فقط – وهي أرخص تذكرة يمكن أن يجدها. لكنه يشير إلى أنه لا يشرب البيرة ويرفض قضاء الليلة في أحد فنادق سياتل، ويختار بدلاً من ذلك القيادة لأكثر من ست ساعات ذهابًا وإيابًا في إحدى ليالي الأسبوع لتشجيع فريق MLB الوحيد في كندا.
قال موراي عن سلسلة التصفيات بينما كان يرتدي قميصًا محبوبًا للغاية من تصفيات عام 1992 التي انتهت بأول بطولة عالمية على الإطلاق في تورونتو: “لقد تحولت من عدم زيارة (سياتل) إلى الزيارة بسبب هذا”.
يمكنك أن نطلق على هذا الذوبان الجيوسياسي لحب الكرة، والذي أصبح ممكنًا بفضل جماهير بلو جايز الكندية المتحمسة والعلاقات العميقة في شمال غرب المحيط الهادئ التي تربط كولومبيا البريطانية وولاية واشنطن.
وصفت ريانون ماكميلان مباراة بلو جايز ومارينرز بأنها فرصة العمر لرؤية فريقيها المفضلين.
“هذه هي سلسلة أحلامي”، قال الكهربائي البالغ من العمر 36 عامًا من مابل ريدج، كولومبيا البريطانية. “في كلتا الحالتين، لا يمكنني أن أخسر.”
نعم، بالطبع يتمتع فريق بلو جايز بقلوب الكنديين بشكل عام. في الواقع، تفيد تقارير MLB أن هناك 15.8 مليون مشجع لـ Blue Jays في جميع أنحاء كندا، يعيش أكثر من نصفهم خارج أونتاريو، والتي تمثل حسب إحصاء الدوري أكبر قاعدة جماهيرية منفردة لأي فريق رياضي كندي محترف.
لكن كون منطقة Great White North ضخمة جدًا، فهذا يعني أن العديد من الكنديين لديهم ولاء لنادٍ أمريكي على الجانب، وهو قاعدة جماهيرية طبيعية بعيدة عن القرب. داخل اللعبة، قالت ماكميلان إن مشجعي مارينرز كانوا كريمين ومرحبين – وكان الجو المليء بالحيوية بمثابة تذكير بمدى افتقادها لزيارة المنطقة حتى لو لم يكن من الممكن محو البيئة السياسية على المستوى الوطني من الصورة.
وقالت ماكميلان إنها لم تتردد في دفع 300 دولار مقابل تذكرتها لمشاهدة المباراة مع الأصدقاء، على الرغم من أن الأم لثلاثة أطفال رفضت اصطحاب أطفالها معها بسبب السياسة الأمريكية.
قال ماكميلان: “كان هذا بمثابة جيب صغير من الحب والانسجام لبضع ساعات”.
وأضافت: “أكبر الأسباب التي دفعتني إلى تجنب (الولايات المتحدة) هو الخوف بنسبة 100% من عدم اليقين بشأن الكيفية التي قد تغير بها هذه الإدارة سياستها لمجرد نزوة، وتجاهلها العرضي للدستور وسيادة القانون”.
وقالت ماكميلان إنها قلقة بشكل خاص بشأن سياساتها المتعلقة بحقوق المتحولين جنسياً، فضلاً عن احتمال أن يشهد أطفالها عملاء إدارة الهجرة والجمارك وهم يحتجزون عائلات. في الآونة الأخيرة، كانت عائلتها تتناقش أيضًا بين ديزني لاند في كاليفورنيا أو المكسيك لقضاء إجازة قادمة وقررت عدم السفر إلى الولايات المتحدة على الرغم من وجود عائلة في تلك المنطقة.
إنها اختيارات مثل هذه التي تجلت في انخفاض حاد في الزيارات والسياحة للولايات المتحدة من أطول حدود دولية في العالم.
انخفضت المعابر الحدودية من سيارات الركاب الكندية إلى ولاية واشنطن بنسبة 36٪ في الأشهر التسعة الأولى من عام 2025 مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وفقًا لتحليل أجراه معهد أبحاث سياسة الحدود بجامعة ويسترن واشنطن.
قالت وكالة السياحة في سياتل، وهي وكالة السياحة التي تعزز المدينة ومقاطعة كينغ، إنها تتوقع انخفاضًا بنسبة 26٪ في السياحة الدولية لعام 2025، والتي تتكون إلى حد كبير من الزوار الكنديين. في عام 2024، أنفق الكنديون 586 مليون دولار في المنطقة، وهو ما يمثل 60% من إنفاق الزوار الدوليين أو 6.6% من إجمالي دولارات السياحة للمدينة والمقاطعة.
قال بوب دونيجان، رئيس مطعم Ivar's، وهو مطعم شهير للمأكولات البحرية له مواقع على الواجهة البحرية في سياتل على بعد مبانٍ فقط من ملعب مارينرز وكذلك داخل T-Mobile Park نفسه، إنه من المحبط تتبع الانخفاض المطرد في عدد السياح الكنديين هذا العام.
لقد تم افتقادهم كثيرًا لدرجة أن دونيجان قاد حملة سياحة محلية في مايو مع شركات محلية أخرى تقدم لهم عروضًا خاصة وخصومات وحسن نية لإغرائهم بالعودة للمشاركة في الموسم العادي الأخير من مباراة بلو جايز ومارينرز. وقال دونيجان إنه يأمل أن تكون التصفيات الآن نقطة تحول بالنسبة للسياحة الكندية في سياتل.
وقال دونيغان: “إنهم يقدمون البقشيش بشكل جيد. ويعاملون الخوادم بشكل جيد. ويميلون إلى القدوم في مجموعات عائلية. ويتناول الكنديون كأسين من البيرة، كما أنهم أكثر ودية”. “إنه أمر ملحوظ عندما لا يأتي أصدقاؤنا الكنديون.”
حتى أن الانكماش في السياحة الكندية دفع شركة FRS Clipper، وهي شركة تشغيل العبارات السريعة التي تعمل بين سياتل وفيكتوريا، في كولومبيا البريطانية، إلى قطع الطرق وتقليص عملياتها بشكل كبير هذا الصيف خلال موسم الذروة.
ولكن من أجل استغلال زخم لعبة البيسبول، أطلقت العبارة كليبر هذا الأسبوع رحلات بحرية خاصة “بلاي أوف إكسبريس” لاستيعاب الركاب الكنديين من خلال رحلة مباشرة إلى وسط مدينة سياتل لكل من المباريات الثلاث. وقالت الشركة إن العبارة يوم الأربعاء كانت تقل ما يقرب من 300 راكب.
وكان من بينهم ناثان بيرد، 47 عاماً، من فيكتوريا، كولومبيا البريطانية، الذي دفع حوالي 350 دولاراً مقابل تذكرة المباراة وخصص حوالي 1000 دولار لرحلة مدتها 24 ساعة إلى سياتل.
وقال بيرد، الذي يعمل في مجال السياحة، إنه بينما خفت حدة الغضب الكندي في الأشهر الأخيرة، فقد تأثرت السياحة الصيفية لأن الكثير من الناس حجزوا إجازاتهم في الربيع في ذروة إثارة ترامب. وقال إنه غير منزعج شخصيا من الاضطرابات السياسية ويتوقع أن تنتعش السياحة في الصيف المقبل.
وقال بيرد عن البلدين: “نحن بحاجة إلى أن نكون أصدقاء”. “دعونا نرى بعض البيسبول الجيد وننسى كل الهراء الآخر.”