لقد تم تجنب غواكامول من التعريفات في الوقت الحالي. لكن سالسا قد لا تكون محظوظًا جدًا.
بينما تعرّف التعريفات المهددة على الأفوكادو المكسيكي تم وضعه على توقف، تخطط حكومة الولايات المتحدة لوضع ما يقرب من 21 ٪ على الطماطم المكسيكية الطازجة ابتداءً من 14 يوليو. إن الواجب – مثل التعريفة الجمركية – هو ضريبة على الواردات ، وسيؤثر هذا على 4 مليارات جنيه من الطماطم التي تستوردها الولايات المتحدة من المكسيك كل عام.
يقول المؤيدون إن الواجب سيساعد في إعادة بناء صناعة الطماطم الأمريكية المتقلصة وضمان أن المنتجات التي يتم تناولها في الولايات المتحدة تزرع أيضًا هناك. توفر المكسيك حاليًا حوالي 70 ٪ من سوق الطماطم في الولايات المتحدة ، بزيادة عن 30 ٪ قبل عقدين من الزمن ، وفقًا لما ذكرته شركة Florida Tomato Exchange ، وهي مجموعة تجارية.
وقال روبرت غونتر ، نائب الرئيس التنفيذي لتبادل الطماطم في فلوريدا: “ما لم نكن حتى الملعب من حيث التسعير العادل ، فلن يكون لديك صناعة محلية للطماطم الطازجة في المستقبل القريب للغاية”. تعد فلوريدا وكاليفورنيا من كبار المنتجين الأمريكيين للطماطم ، لكن معظم محاصيل كاليفورنيا تحولت إلى صلصات ومنتجات أخرى.
يقول المعارضون إن الواجب سيجعل الطماطم الطازجة أكثر تكلفة بالنسبة لنا المشترين. وقالت شركة Naturesweet ، وهي شركة مقرها في سان أنطونيو التي تنمو الطماطم في المكسيك وكذلك الولايات المتحدة ، إنها ستدفع ملايين الدولارات كل شهر في الواجبات إذا لم يتم عكس القرار.
وقال سكيب هوليت ، كبير المسؤولين القانونيين في Naturesweet: “سنبحث عن طرق لتكييف عملياتنا أو تبسيطها ، لكن الحقيقة هي أننا نفعل ذلك دائمًا ، لذا فإننا ندير شركة فعالة بالفعل”. “المنتج ليس عملاً كبيرًا في الهامش. نحن نحدد جزء التكلفة التي يمكننا استيعابها ، ولكن هذه التكاليف المضافة ستحتاج بالتأكيد إلى نقل المستهلك”.
يتوقع تيم ريتشاردز ، الأستاذ في كلية موريسون للزراعة في جامعة ولاية أريزونا ، أن ترتفع أسعار التجزئة في الولايات المتحدة للتجزئة بحوالي 10.5 ٪ إذا استمرت التعريفات.
قالت حكومة المكسيك الشهر الماضي إنها مقتنعة أنها يمكن أن تتفاوض بشأن هذه القضية. ولكن إذا دخل الواجب حيز التنفيذ ، فإن الرئيس المكسيكي كلوديا شينباوم ألمح يمكن أن تتخذ المكسيك إجراءات مماثلة ضد أرجل الدجاج واللحم الخنزير المستوردة من الولايات المتحدة
شد الحبل فوق الطماطم له تاريخ طويل. في عام 1996 ، بعد فترة وجيزة من تدخل اتفاقية التجارة الحرة في أمريكا الشمالية ، بحثت وزارة التجارة الأمريكية في مزاعم بأن المكسيك كانت تصدر الطماطم إلى الولايات المتحدة بأسعار منخفضة بشكل مصطنع ، وهي ممارسة تعرف باسم الإغراق.
وافقت الحكومة الأمريكية على تعليق التحقيق إذا حققت المكسيك قواعد معينة ، بما في ذلك بيع طماطمها بأقل سعر. منذ ذلك الحين ، تخضع الاتفاقية للمراجعات الدورية ، لكن الجانبين توصلوا دائمًا إلى اتفاقية تجنب الواجبات.
لكن الشهر الماضي ، أعلنت وزارة التجارة عن انسحابها من آخر اتفاقية ، قائلة إنها “غمرت بالتعليقات” من مزارعي الطماطم الأمريكيين الذين يريدون حماية أفضل من الواردات المكسيكية.
وقال غنتتر ، من بورصة فلوريدا للطماطم ، على الرغم من أن المصدرين المكسيكيين مطلوبون من شحن الحد الأدنى للسعر ، إلا أن الشحنات يتم فحصها فقط ، حتى يتمكن المصدرون من الالتفاف على ذلك. ولكن بشكل عام ، تؤلمك المكسيك صناعة الولايات المتحدة لأنها تكلف 40 ٪ إلى 50 ٪ لتنمية الطماطم هناك ، على حد قول غنتتر. وقال إن الأرض أرخص والعمل أرخص ومدخلات مثل البذور والأسمدة تكلف أقل.
وقال غنتر إن الطماطم هي محصول كثيف العمالة ، وعادة ما تعتمد صناعة الولايات المتحدة على العمال المهاجرين من خلال برنامج تأشيرة H-2A. تطلب هذا البرنامج من المزارعين دفع العمال بمتوسط 16.98 دولارًا في الساعة في العام الماضي ، وهو مبلغ قفز حيث أصبح العمل أكثر صعوبة. يقدر ريتشاردز أن العمال في مزارع الطماطم المكسيكية يكسبون حوالي العاشرة من هذا المعدل.
تقر Naturesweet أنه من الفعالية من حيث التكلفة زراعة الطماطم في المكسيك ، لكنها تقول إن المناخ هو أحد أكبر الأسباب. لا تحتاج الدفيئات المكسيكية للشركة إلى أنظمة الإضاءة أو التدفئة أو التبريد بسبب الظروف الجوية على مدار السنة.
وقال هوليت: “يمكنك نقل بعض الصناعات ، لكن لا يمكنك نقل الزراعة المناخية”.
وقال لانس جونجمير ، رئيس جمعية المنتجات الطازجة للأمريكتين ، التي تمثل مستوردين من الطماطم المكسيكية ، إن فلوريدا لا تنتج الطماطم الناخبة التي تفضلها المستهلكون الأمريكيون بشكل متزايد. وقال إنه يتم اختيار طماطم فلوريدا عندما تكون خضراء وشحنها إلى المستودعات لتنضج.
وقال جونجمير: “لا تنمو فلوريدا أنواع الطماطم المتخصصة التي انطلقت ، لكنهم يريدون الحصول على الحماية”. “حصتها في السوق تنخفض لأسباب اختيارهم.”
لا يوافق غونتر. وقال: “إذا وضعت طماطم في فلوريدا على طماطم مكسيكية ، فأعتقد أن ذلك سيكون جيدًا في اختبار الذوق”.
لا يرغب Adrian Burciaga ، المالك المشارك لـ Don Artemio ، وهو مطعم مكسيكي راقي في Fort Worth ، تكساس ، إلى التحول إلى منتج أمريكي. يقارنه بالنبيذ الناعم. إذا كان يريد كابيرنيت ساوفيجنون جيدًا ، فإنه يحصل عليه من نابا ، كاليفورنيا ، ولكن إذا كان يريد طماطم جيدة تذكره بطفولته ، فإنه يحصل عليه من المكسيك.
وقال بورسياجا: “نحن نعلم النكهات التي ستجلبها إلى السالساس والشامات. لا نريد أن نضع النكهات”.
قال بورسياجا إن مطعمه يستخدم ما بين 300 إلى 400 رطل من طماطم روما من المكسيك كل أسبوع. يدفع حاليًا 19 دولارًا مقابل قفص طماطم يبلغ 25 رطلاً. إنه لا يستمتع بدفع التكلفة الإضافية ، لكنه يشعر أنه ليس لديه خيار.
وقال بورسياجا إن واجب الطماطم والتهديد بالتعريفات الأخرى ضد المكسيك – التي تم وضعها في مكانها في فبراير ولكن توقف مؤقتًا – تجعل من الصعب إدارة أعماله.
وقال “إن جزء عدم اليقين يهمنا. يخرج مطعم صغير أو متوسط المطاعم. نحن نعلم مسبقًا أنه في غضون ستة أشهر ستزداد الأمور ، لذلك نحن قادرون على التكيف”. “لكننا لا نعرف هذه الأشياء مقدمًا. كيف تخطط وكيف تتفاعل؟”
___
ساهمت مراسل AP ماريا فيرزا في مكسيكو سيتي.