لندن (ا ف ب) – المملكة المتحدة وزيرة الخزانة راشيل ريفز أشارت يوم الثلاثاء إلى أنها ستزيد الضرائب في ميزانيتها هذا الشهر، قائلة إن الاقتصاد أسوأ مما عرفته الحكومة عندما تولت السلطة العام الماضي.
وألقت ريفز خطابا غير معتاد إلى حد كبير، قبل ثلاثة أسابيع من ميزانية 26 نوفمبر، لتجهيز الناخبين والأسواق المالية لاحتمال انتهاك تعهدها الانتخابي بعدم زيادة ضرائب الدخل أو ضريبة المبيعات.
وقالت: “إذا أردنا بناء مستقبل بريطانيا معًا، فسيتعين علينا جميعًا المساهمة في هذا الجهد”، في إشارة إلى زيادات ضريبية واسعة النطاق. “يجب على كل واحد منا أن يقوم بواجبه من أجل أمن بلدنا وإشراق مستقبله.”
واستشهدت ريفز بمدفوعات الفائدة على الدين الوطني للمملكة المتحدة البالغ 2.6 تريليون جنيه إسترليني (3.4 تريليون دولار) وتقييم الإنتاجية الأقل من المتوقع من هيئة التنبؤ الاقتصادي الحكومية كعوامل وراء قراراتها.
وقال ريفز: “إن أداء الإنتاجية الذي ورثناه من الحكومة الأخيرة أضعف مما كنا نعتقد في البداية”. “نحن ندخل أكثر ونخرج أقل.”
علاوة على ذلك، “لقد ألقى العالم في طريقنا المزيد من التحديات”، بما في ذلك التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامبوقالت إن سلاسل التوريد متقلبة وارتفاع تكلفة الاقتراض الحكومي.
وفي حين أن العديد من التحديات الاقتصادية عالمية، قال ريفز إن بريطانيا معرضة بشكل خاص بسبب الديون المرتفعة التي خلفتها “سنوات من سوء الإدارة الاقتصادية” في ظل حزب المحافظين الذي ظل في السلطة لمدة 14 عاما حتى عام 2024.
كان أداء الاقتصاد البريطاني، سادس أكبر اقتصاد في العالم، أقل من متوسطه على المدى الطويل منذ الأزمة المالية العالمية في الفترة 2008-2009، وحكومة حزب العمال من يسار الوسط. تم انتخابه في يوليو 2024 كافحت لتحقيق النمو الاقتصادي الذي وعدت به.
تضخم اقتصادي ولا يزال النمو مرتفعا بشكل عنيد والنمو بطيئا، مما يحبط جهود الإصلاح الخدمات العامة الممزقة وتخفيف تكاليف المعيشة.
يقول النقاد إن ريفز جعل الأمور أسوأ من خلال كونه متشائمًا بشكل مفرط و زيادة الضرائب على الشركات في ميزانية العام الماضي.
ورفض زعيم المحافظين كيمي بادينوش خطاب ريفز ووصفه بأنه “قائمة طويلة من الأعذار” من شأنها أن تترك قادة الأعمال والمستثمرين في حيرة من أمرهم.
ولم يقدم ريفز أي تفاصيل عن الضرائب التي يخطط لرفعها. وقالت إن الميزانية ستحقق “النمو والعدالة” وستركز على تعزيز خدمات الصحة العامة المنهكة، وخفض الدين الوطني وخفض التضخم لتحسين تكاليف المعيشة.
وقال دان كواتسوورث، رئيس الأسواق في شركة الاستثمار AJ Bell، إن ريفز يتعرض لضغوط لاتخاذ “قرارات أكثر جرأة” بشأن الضرائب.
وأضاف: “يعتقد الكثير من الناس أنه من الأفضل تسوية الوضع مرة واحدة وإلى الأبد، بدلاً من الاستمرار في الترقيع”. “يبدو أن هذه هي فرصة ريفز الأخيرة لإصلاح المنزل، وإلا فإن أيامها قد تصبح معدودة.”
وبالإضافة إلى الإعداد لميزانية ذات آثار ضخمة على البلاد والحكومة، واجهت ريفز انتقادات بعد أن ذكرت إحدى الصحف الأسبوع الماضي أنها خرقت القانون من خلال تأجير منزلها في لندن بدون ترخيص من السلطة المحلية.
واعتذرت عما وصفته بالخطأ غير المقصود، و رئيس الوزراء كير ستارمر قال إنه لن يتخذ أي إجراء.