ليفربول، إنجلترا (أسوشيتد برس) – بريطاني وزيرة الخزانة راشيل ريفز سيتعهد رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون يوم الاثنين بعدم العودة إلى عصر خفض الإنفاق العام على الرغم من الحالة المزرية التي وصلت إليها المالية الوطنية في المملكة المتحدة.
وتخطط ريفز للتأكيد على التفاؤل في خطاب أمام المؤتمر السنوي لحزب العمال، بهدف طمأنة أعضاء الحزب، الذين يشعرون بالقلق على الرغم من الفوز الساحق في الانتخابات مؤخرا، بأن ميزانيتها الأولى الشهر المقبل لن تكون كلها قاتمة.
وقال الحزب إن ريفز، أول وزيرة مالية في المملكة المتحدة، ستؤكد أن “تفاؤلي بشأن بريطانيا لا يزال مشرقا كما كان دائما”.
ويجتمع حزب يسار الوسط في مدينة ليفربول الساحلية في شمال غرب إنجلترا بعد ثلاثة أشهر من قوة الفوز في الانتخابات البريطانية التي ستُعقد في الرابع من يوليو/تموز. ورغم أن عودة حزب العمال إلى السلطة بعد 14 عاماً في المعارضة تثير حماسة العديد من المندوبين، فإن بعضهم يشعر بالقلق إزاء البداية المتعثرة للحكومة والرسائل الاقتصادية المتشائمة.
رئيس الوزراء كير ستارمر فاز في الانتخابات على وعد بإنهاء سنوات من الاضطرابات والفضائح في عهد المحافظين، وتحفيز الاقتصاد البريطاني المتباطئ واستعادة الخدمات العامة المتهالكة مثل برنامج الصحة العامة الذي تموله الدولة. الخدمة الصحية الوطنية.
ومنذ ذلك الحين، لديه ضربت نغمة قاتمةوقال إن هناك “ثقبًا أسود” بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني (29 مليار دولار) في المالية العامة خلفته الحكومة المحافظة، وحذر من أن “الأمور سوف تسوء” قبل أن تتحسن. وهذا ما أثار قلق العديد من أعضاء الحزب من أن زيادات الضرائب وخفض الإنفاق تلوح في الأفق في ميزانية 30 أكتوبر.
ويعتزم ريفز أن يقول “لن يكون هناك عودة إلى التقشف” ويؤكد أن الحكومة سوف تستثمر لعكس التراجع في “النمو والإنتاجية ودخول الأسر”، وذلك وفقا لمقتطفات مسبقة أصدرها الحزب.
“كان التقشف المحافظ خيارًا مدمرًا لخدماتنا العامة – وللاستثمار والنمو أيضًا”، كما يقول ريفز عن تخفيضات الإنفاق التي فرضتها الحكومات السابقة بعد الأزمة المالية العالمية في عام 2008. “يجب أن نتعامل مع إرث المحافظين وهذا يعني اتخاذ قرارات صعبة. لكننا لن نسمح لذلك بتخفيف طموحاتنا لبريطانيا”.
وستوضح ريفز كيف تأمل الحكومة في سد بعض الثغرات المالية دون زيادة ضريبة الدخل أو ضريبة المبيعات أو ضريبة الشركات، وهي كلها خيارات استبعدتها. وتشمل التدابير اتخاذ إجراءات صارمة ضد المتهربين من الضرائب وحملة لاستعادة الأموال التي تم الاستيلاء عليها بالاحتيال من العقود الصادرة خلال جائحة كوفيد-19.
وأعلنت الحكومة أيضًا بشكل مثير للجدل أنها ستوفر المال من خلال حرمان ملايين المتقاعدين من المدفوعات تهدف إلى المساعدة في تدفئة منازلهم في الشتاء.
وتأمل النقابات العمالية التي تعد من بين الممولين لحزب العمال وحلفائه في تأمين تصويت بين مندوبي المؤتمر المعارضين لقرار إلغاء بدل الوقود الشتوي، الذي يتراوح بين 200 و300 جنيه إسترليني (262 و393 دولاراً أميركياً)، عن كل المتقاعدين باستثناء أفقرهم. ولن تكون النتيجة ملزمة ولكنها ستزيد من الضغوط على الحكومة بشأن السياسة الجديدة غير الشعبية.
وقد تدهور مزاج الحزب أكثر بسبب العاصفة التي أحاطت بترشح ستارمر. قبول الهدايا المجانية في الوقت الذي يعاني فيه ملايين الأشخاص من ارتفاع تكاليف المعيشة.
ويصر ستارمر على أنه اتبع القواعد عندما أخذ ملابس ونظارات طبية من مصمم أزياء بقيمة آلاف الجنيهات الاسترلينية من وحيد علي، رجل الأعمال الإعلامي والمتبرع لحزب العمال. ولكن بعد أيام من العناوين الرئيسية السلبية، يقول الحزب إن ستارمر لن يقبل أي ملابس مجانية أخرى. ولن يقبل ريفز أو نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر، اللذان تلقيا أيضًا تبرعات للملابس، ذلك أيضًا.
سيحاول ستارمر تغيير الموضوع وحشد قوات حزب العمال في خطابه يوم الثلاثاء في مؤتمر الخريف، وهو مزيج من التجمع التشجيعي ومنتدى السياسة والحفلة المخمورة التي تلعب دورًا رئيسيًا في الحفاظ على الروح المعنوية بين نشطاء الحزب.
وسوف يشير إلى الإجراءات المبكرة التي اتخذتها الحكومة، بما في ذلك إنهاء موجة من الإضرابات في القطاع العام، وخطط الاستيلاء على ملكية السكك الحديدية، وإنشاء شركة طاقة خضراء مملوكة للدولة، وفرض قواعد أكثر صرامة على شركات المياه التي تتخلص من مياه الصرف الصحي، وتعزيز حقوق العمال والمستأجرين.
لقد كان مؤتمر حزب العمال في العام الماضي مليئاً بالتفاؤل، حيث شعر الحزب الذي خسر أربع انتخابات متتالية بأن السلطة أصبحت في متناوله. وإذا كان المزاج هذا العام أكثر هدوءاً، فمن المرجح أن يكون أكثر تفاؤلاً من اجتماع الأسبوع المقبل الذي عقده المحافظون، الذين تكبدوا أسوأ هزيمة انتخابية في تاريخهم في يوليو/تموز.
من المتوقع أن تهيمن على مؤتمر حزب المحافظين في مدينة برمنغهام بوسط إنجلترا المنافسة على استبدال رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك كزعيم للحزب والحجج الداخلية حول كيفية رسم طريق العودة إلى السلطة.