جوهانسبرج (أ ب) – نفت وزيرة العدل في جنوب أفريقيا يوم الجمعة مزاعم الفساد الموجهة إليها فيما يتعلق بفضيحة بنكية متبادلة خسر فيها آلاف المتقاعدين مدخرات حياتهم.
أُعلن إفلاس بنك VBS Mutual Bank، الذي احتفظ بمدخرات المتقاعدين في الغالب من مقاطعة ليمبوبو الشمالية واستثمارات غير قانونية حصل عليها من البلديات المحلية، في عام 2018 بعد أن تبين أن أكثر من 2 مليار راند (112 مليون دولار) قد سُرقت من البنك.
وأظهرت تحقيقات الشرطة أن الأموال المحتفظ بها لدى البنك استخدمت في شراء منازل ومركبات فاخرة، وأشياء أخرى، وتوزيع هدايا مالية على أشخاص ومنظمات مختلفة، بما في ذلك الأحزاب السياسية.
تم تعيين وزيرة العدل ثيمبي سيميلاني في منصبها في يونيو/حزيران فقط في حكومة الوحدة الوطنية التي تم تشكيلها حديثًا في البلاد، بعد أن استقال حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم السابق. فقدت أغلبيتها البرلمانية في انتخابات 29 مايو.
ويُزعم أنها حصلت على “قرض” لشراء مقهى من شركة متهمة بتلقي رشاوى مقابل التوسط في استثمارات غير قانونية لصالح مدرسة العطلة الصيفية من بلديات جنوب أفريقيا، بما في ذلك بلدية بولوكواني حيث كانت رئيسة البلدية في ذلك الوقت.
وكانت هناك دعوات من مختلف الأطراف لإقالة سيميلان من منصبها كوزيرة للعدل، حيث توفر الرقابة السياسية على هيئة الادعاء الوطني، التي تحاكم قضايا الفساد المتعلقة بمدرسة العطلة الصيفية.
وردًا على أسئلة في البرلمان، أصرت سيميلان على أن القرض الذي حصلت عليه كان صادقًا وأنها سددته مع الفائدة. كما أنكرت سيميلان أن القرض كان مرتبطًا بأي شكل من الأشكال بالبلدية التي كانت مسؤولة عن استثمارها في البنك.
ونفت وجود أي تضارب في المصالح فيما يتعلق بالتحقيقات في انهيار مدرسة العطلة الصيفية ومسؤولياتها كوزيرة.
وقال سيميلان “الوزير لا يقرر من يجب محاكمته أو عدم محاكمته. لقد عرضت الحياد على هيئة الادعاء الوطني”.
الرئيس سيريل رامافوزا، الذي كانت حكومته ووعد بأن يكون صارماً في التعامل مع الفساد وقد واجه زيمبابوي، الذي يشغل حاليا منصبا في الحكومة والشركات المملوكة للدولة منذ إعادة انتخابه رئيسا هذا العام، ضغوطا من أحزاب المعارضة وجماعات المجتمع المدني لإقالة سيميلاني.
وفي الأسبوع الماضي، طلب من سيميلان تقديم رد رسمي له بشأن الاتهامات الخطيرة الموجهة إليها.
وفي حديثه لوسائل الإعلام بعد زيارة دولة إلى الصين هذا الأسبوع حيث حضر أيضًا قمة الصين وافريقياوقال رامافوزا إن المسألة المتعلقة بسيملان لن “تتم إخفاؤها”.
وقد أسفرت التحقيقات ضد المتورطين في نهب البنك بالفعل عن إدانات ضد بعض المتهمين بالتخطيط لسرقة البنك.
وقد حُكم مؤخراً على تشيفيوا ماتودزي، رئيسة مجلس إدارة البنك السابق، بالسجن لمدة 15 عاماً بعد إبرام صفقة إقرار بالذنب مع الدولة، وكشفت عن آليات المخطط، بما في ذلك الأموال التي تم دفعها لحزب المعارضة السياسي “المقاتلون من أجل الحرية الاقتصادية” على أنها “تبرعات”.
وتستمر التحقيقات في انهيار البنك.