زنجبار، تنزانيا (AP) – تخوض النساء بالسلال بالقرب من الشواطئ، وتجذب فساتينهن الملونة كاميرات السياحة. وقد يحتوي واقي الشمس الذي يرتديه المصطافون على المنتج الذي تجمعه النساء: أعشاب زنجبار البحرية.
تبدو زراعة الأعشاب البحرية، وهي صناعة محلية صديقة للبيئة توظف آلاف النساء، وكأنها بطاقة بريدية مصورة – حتى لو كان واقع العمل أكثر قتامة مما تراه العين.
وقال موانيشا مكامي سيماي، وهو أحد المزارعين: “أشعر بألم في ظهري وخصري وصدري بسبب العمل في البحر. وهناك أيضاً مخاطر التعرض للسع أو العض”. “أحيانًا تجتاحك الأمواج القوية بعيدًا. وقد شهدت شخصيًا ثلاث حالات غرق لأشخاص.”
تزايد الطلب العالمي
وقد تم استزراع الأعشاب البحرية قبالة زنجبار، وهي جزء من ساحل تنزانيا على المحيط الهندي، منذ عقود، ولكن هناك طفرة جديدة جارية مع زيادة الطلب العالمي.
يتم تصدير الأعشاب البحرية في المقام الأول إلى الصناعات الغذائية ومستحضرات التجميل والأدوية العالمية، والتي تستخرج عوامل تكثيفها وتثبيتها.
وفي زنجبار، تزايدت الاستثمارات الخاصة والدولارات المانحة. تعد الأعشاب البحرية ثالث أكبر مساهم في الاقتصاد المحلي بعد السياحة والتوابل.
قالت كلارا شايد، مديرة مواني زنجبار، التي تصف نفسها بأنها مزرعة ومصنع صغير للأعشاب البحرية في قرية باجي: “قبل عشر سنوات، اعتقد الناس أنك مجنون لأنك تعمل في الأعشاب البحرية”. “الآن أصبحت كلمة طنانة.”
حتى أن مواني يدير جولات للأعشاب البحرية في باجي لتقديم العمل.
بالنسبة لحكومة الأرخبيل الذي يتمتع بحكم شبه ذاتي، تعتبر الأعشاب البحرية في قلب مبادرة “الاقتصاد الأزرق” لدفع النمو من الموارد البحرية والساحلية المستدامة.
واستثمرت شركة كارجيل، إحدى أكبر شركات تجارة السلع في العالم، مبلغًا غير محدد في الأعشاب البحرية الزنجبارية في عام 2020 في شراكة مع منظمة الحفاظ على الطبيعة، بهدف تحسين المحاصيل ودخل المزارعين.
وكثفت منظمات غير حكومية أخرى تمويلها، بما في ذلك التحالف العالمي للأعشاب البحرية، الذي يشرف على سلامة واستدامة القطاع أثناء توسعه.
معظم مزارعي الأعشاب البحرية في زنجبار، البالغ عددهم 25 ألفًا، هم من النساء، وهو أمر ملحوظ في مجتمع يعمل فيه أقل من نصف النساء، وفقًا لتعداد حكومي أجري في عام 2021.
التعرض لأشعة الشمس واللسعات والغرق
وتحدثت وكالة أسوشيتد برس مع خمس من النساء، اللاتي وصفن ظروف العمل القاسية أحيانًا في العمل اليدوي. تعمل الغالبية العظمى من مزارعي الأعشاب البحرية بشكل مستقل أو في تعاونيات، ويبيعونها للوسطاء المحليين. هناك عدد قليل من وسائل الحماية، إن وجدت.
تقضي أيامًا طويلة في الخوض تحت أشعة الشمس الاستوائية. يمكن أن يؤدي ذلك إلى آلام الظهر وتهيج الجلد، بالإضافة إلى لسعات قنافذ البحر أو المخلوقات الأخرى التي تشكل مصدر قلق آخر.
قالت سيماي، وهي مزارعة مستقلة، إنها تجني حوالي 50 دولارًا شهريًا للمساعدة في إعالة أسرتها الصغيرة المكونة من شخصين: “هناك تحديات تتعلق بالصحة والسلامة في هذا العمل”. وقالت إن العمل قد يكون أكثر صعوبة بالنسبة لأولئك الذين لديهم عائلات أكبر.
وقال بيلي خالد باندو، 43 عاماً، الذي يعمل في شركة مواني، حيث يقوم بالتناوب بين مصنعها وجمع النفايات في البحر: “إنها ليست مهمة سهلة، إنها مرهقة”.
لقد ظهر خطر جديد في السنوات الأخيرة من ارتفاع درجات حرارة البحر.
وقال ماهاندو وزيري، مدير مشروع مبادرات الاقتصاد الأزرق في مؤسسة ميليلي زنجبار غير الربحية، إن “تغير المناخ يجبر النساء على الذهاب إلى المياه العميقة” من أجل الجمع الأمثل.
وتشمل برامج ميليلي تعليم النساء المزارعات للأعشاب البحرية السباحة، من أجل مكافحة ما وصفه وزيري بأزمة الغرق المتزايدة.
تسعى النساء المحليات إلى الحصول على المزيد من الفوائد
والأمل بالنسبة لهذا القطاع، كما هو الحال مع العديد من صناعات الموارد الطبيعية في أفريقيا، هو جعل المزيد من سلسلة التوريد محلية. هذا هو الهدف في مواني زنجبار، حيث ركز شايد على تدريب مزارعي الأعشاب البحرية على تصنيع مستحضرات التجميل.
يقضي العمال في شركة مواني وقتًا أطول في ورشة باجي التابعة لها ويقضون وقتًا أقل في البحر. وقال شايد إن مستحضرات التجميل الفاخرة التي تنتجها شركة مواني – وهي عبارة عن زجاجة من “الأطعمة الفائقة لبشرة الوجه والجسم” تباع عبر الإنترنت مقابل 140 دولاراً – تعني أن عمالها يكسبون أكثر بكثير من متوسط مزارعي الأعشاب البحرية. ولم تذكر تفاصيل.
وقال شايد: “إن التمكين هو منحهم الوسائل والخيارات للاستمرار أكثر”.
وقالت فوزية عبد الله خميس، 45 عاماً، إنها تطورت من عاملة مزرعة إلى مشرفة في المصنع خلال أكثر من عقد من الزمن.
لدى ميليلي أيضًا برامج لمساعدة النساء على تطوير منتجات من الأعشاب البحرية، ومعظمها مستحضرات تجميل. ويقدر وزيري أن بإمكانهم جلب 10 أضعاف الأموال محليًا مثل المنتج الخام غير المعالج.
وقال وزيري: “يريد الكثير من الشركاء الانخراط بشكل أكبر في الأعشاب البحرية”. “لكن الناس يرفعون التحدي: “إذا جاء البرنامج هنا، فكيف سيفيد المزارعين؟”
وأعربت سيماي عن قلقها من أن مزارعي الأعشاب البحرية مثلها بعيدون جدًا في سلسلة القيمة بحيث لا يمكنهم الاستفادة من الاستثمارات الجديدة في الصناعة المحلية.
وقالت: “معظم الأموال تصل في نهاية المطاف إلى أولئك الذين لديهم وظائف مكتبية، وليس إلى المزارعين الذين يعملون بجد”.
___
للمزيد عن أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة جيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.