أتلانتا (ا ف ب) – تقوم حكومة ولاية جورجيا بتحويل 100 مليون دولار للإنفاق على القروض للمزارعين والتنظيف بعد إعصار هيلين.
وصوتت لجنة التمويل والاستثمار بولاية جورجيا بالإجماع يوم الجمعة على إنفاق الأموال التي تم تخصيصها لمشاريع البناء أو سداد الديون القائمة.
وقدر المسؤولون الشهر الماضي أن العاصفة التي تسببت في أضرار جسيمة في المنطقة النصف الشرقي من الولاية بعد وصوله إلى اليابسة في فلوريدا يوم 26 سبتمبر، وتسبب في خسائر اقتصادية بقيمة 6.46 مليار دولار في الصناعات الزراعية والحرجية بالولاية.
وتكبد مزارعو القطن والبقان والدجاج خسائر فادحة، وكذلك أصحاب الغابات الخاصة. ووصف حاكم الولاية بيرت جونز وآخرون الضرر بأنه “خسارة أجيال”.
ستحصل هيئة تنمية جورجيا، وهي وكالة حكومية تقرض الأموال للمزارعين، على 75 مليون دولار لتقديم قروض الإغاثة في حالات الكوارث للمزارعين والشركات المرتبطة بهم في الصناعة الزراعية. وقال جاريسون دوغلاس، المتحدث باسم الحاكم بريان كيمب، إن المبلغ الآخر البالغ 25 مليون دولار سيتم إنفاقه على إزالة خسائر الأخشاب وغيرها من الحطام.
لأن جورجيا كانت كذلك تدفق مع فائض النقديةفقد تم سداد تكاليف مشاريع البناء باستخدام النقد، بدلاً من الطريقة التقليدية المتمثلة في بيع السندات لاقتراض الأموال. وقال دوجلاس إن مبلغ 100 مليون دولار تم الاحتفاظ به للإنفاق المستقبلي، لكن لم يتم تخصيصه لأي مشروع قيد التنفيذ بالفعل.
ولأن جورجيا أنهت العام الماضي بفائض قدره 2 مليار دولار، فقد يتمكن المشرعون من استبدال 100 مليون دولار عندما يقومون بتعديل الميزانية الحالية خلال الجلسة التشريعية لعام 2025 التي تبدأ في يناير.
ولم تنفق الولاية أموالاً مماثلة بعد إعصار مايكل عام 2018. تم تقدير الأضرار التي لحقت بالزراعة هيلين بأكثر من ضعف تكلفة مايكل. أعقب العاصفة السابقة أ الصراع الفيدرالي على المساعدات مما أدى إلى تأخير تقديم المساعدة للمزارعين. جورجيا نفسها أنفقت أكثر من 470 مليون دولار على القروض والاسترداد بعد مايكل.
وقال دوجلاس عن الـ100 مليون دولار: “هذا شيء تعلمنا أنه يمكننا القيام به”. يقول كيمب وقادة آخرون في الولاية إنهم سيفكرون في تخفيف إضافي عندما تجتمع الجمعية العامة في يناير، وكذلك من خلال التدابير الإدارية قبل ذلك الحين.
وقال كيمب في بيان يوم الجمعة: “سنواصل العمل مع أصحاب المصلحة على جميع المستويات لتوجيه الموارد والدعم للجورجيين المجتهدين الذين دمرتهم هذه العاصفة”.
حث كيمب ورئيس مجلس النواب في ولاية جورجيا جون بيرنز وآخرون الكونجرس على التصرف بسرعة بشأن حزمة الإغاثة للإعصارين هيلين وميلتون. إنهم يطلبون من الكونجرس تقديم منح جماعية للولايات التي يمكن للولايات بعد ذلك تقديمها للمزارعين لأغراض التعافي. ويحث بيرنز على منح جماعية مماثلة يمكن أن تنفقها الدول لإصلاح البنية التحتية المتضررة ومساعدة الشركات الخاصة والمواطنين.
وقال بيرنز في بيان: “سيوفر هذا الإجراء الإغاثة المالية اللازمة للمزارعين وعمال الغابات بينما نواصل العمل جنبًا إلى جنب مع شركائنا الفيدراليين لتأمين كل الأصول والموارد المتاحة للجورجيين المتضررين من هذه الكارثة”.
قالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ يوم الخميس إنها أنفقت بالفعل 1.3 مليار دولار على المساعدات المباشرة للأشخاص في أعقاب إعصار هيلين وإعصار ميلتون. أنفقت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) أكثر من 1.1 مليار دولار على إزالة الحطام وإجراءات الحماية الطارئة.
لا تستطيع حكومة جورجيا نفسها تقديم مساعدات مباشرة للأشخاص والشركات الخاصة لأن دستور الولاية يحظر ما تسميه الإكراميات – وهو ما يسميه معظم الناس الهدايا. صرح رئيس مجلس الأعمال الزراعية في جورجيا ويل بنتلي أمام لجنة بمجلس الشيوخ بالولاية يوم الاثنين أن هناك حاجة إلى تعديل دستوري للسماح بالمساعدات المباشرة في حالات الكوارث.
إلى جانب كيمب وبيرنز وجونز، كان من بين أعضاء اللجنة الآخرين الذين صوتوا لصالح الإنفاق مدقق حسابات الولاية جريج جريفين، والمدعي العام كريس كار، ومفوض الزراعة تايلر هاربر، وأمين خزانة الولاية ستيف مكوي.
ومن المقرر أن تجتمع هيئة تنمية جورجيا يوم الاثنين في ماكون لبدء إنفاق 100 مليون دولار.