وافقت شركة Norfolk Southern على دفع 600 مليون دولار في تسوية دعوى جماعية تتعلق بخروج قطار عن مساره في فبراير 2023 في شرق أوهايو.
وقالت الشركة يوم الثلاثاء إن الاتفاقية، إذا وافقت عليها المحكمة، ستحل جميع مطالبات الدعاوى الجماعية ضمن دائرة نصف قطرها 20 ميلاً من الخروج عن المسار، وبالنسبة لأولئك السكان الذين اختاروا المشاركة، مطالبات الإصابة الشخصية ضمن دائرة نصف قطرها 10 أميال من الانحراف عن المسار. انحراف.
وأضاف نورفولك ساوثرن أن الأفراد والشركات سيكونون قادرين على استخدام التعويضات من التسوية بأي طريقة يرونها مناسبة لمعالجة الآثار السلبية المحتملة الناجمة عن الانحراف عن المسار، والتي يمكن أن تشمل احتياجات الرعاية الصحية، واستعادة الممتلكات والتعويض عن أي خسارة تجارية صافية. يجوز للأفراد الموجودين على مسافة 10 أميال من الانحراف، وفقًا لتقديرهم، اختيار الحصول على تعويض إضافي عن أي إصابة شخصية سابقة أو حالية أو مستقبلية ناجمة عن الانحراف عن المسار.
وقالت الشركة إن التسوية لا تتضمن أو تشكل أي اعتراف بالمسؤولية أو الخطأ أو الخطأ.
ومن المتوقع أن يتم تقديم التسوية للموافقة الأولية على المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من ولاية أوهايو في وقت لاحق من أبريل 2024. ويمكن أن تبدأ المدفوعات لأعضاء الفصل بموجب التسوية بحلول نهاية العام، بشرط الحصول على موافقة المحكمة النهائية.
لقد أنفقت نورفولك الجنوبية بالفعل أكثر من 1.1 مليار دولار بشأن استجابتها للخروج عن المسار، بما في ذلك أكثر من 104 ملايين دولار من المساعدات المباشرة لشرق فلسطين وسكانها. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن منطقة نورفولك الجنوبية تدفع تكاليف التنظيف، ولم يعلن الرئيس جو بايدن أبدًا عن وقوع كارثة في شرق فلسطين، وهي نقطة حساسة للعديد من السكان. وقد وعدت السكك الحديدية بإنشاء صندوق للمساعدة في دفع تكاليف الاحتياجات الصحية طويلة المدى للمجتمع، لكن ذلك لم يحدث بعد.
وقال محامو المدعين إن الصفقة هي نتيجة عام من التحقيقات المكثفة في حادث الخروج عن المسار، ويجب أن توفر راحة كبيرة للسكان.
“يأتي هذا القرار بعد وقت قصير من مرور عام على الكارثة وسيقدم تعويضات كبيرة لجميع السكان المتضررين وأصحاب العقارات والموظفين والشركات التي تقيم أو تمتلك أو لديها مصلحة قانونية في الممتلكات أو تعمل أو تمتلك أو تدير أعمالًا لصالحها”. قال سيث أ. كاتز من بورغ سيمبسون إلدريدج هيرش آند جاردين، PC، وإم إليزابيث جراهام من جرانت آند آيزنهوفر PA، وجين كونروي من شركة Simmons Hanly Conroy LLC، وT. Michael Morgan من Morgan & مورجان، PA
كما أعلنت السكك الحديدية عن أرباح الربع الأول الأولية البالغة 23 سنتًا للسهم يوم الثلاثاء لتعكس تأثير التسوية.
وقال آلان شو، الرئيس التنفيذي لشركة السكك الحديدية، الذي يكافح من أجل وظيفته ضد مستثمر ناشط يريد إصلاح عمليات السكك الحديدية، إن نورفولك الجنوبية “أصبحت شركة سكك حديدية أكثر إنتاجية وكفاءة. ولا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به لتحقيق هوامش تنافسية في الصناعة.
قالت السكك الحديدية إنه على الرغم من ارتفاع الحجم بنسبة 4٪ خلال الربع، إلا أن إيراداتها انخفضت بنسبة 4٪ بسبب انخفاض إيرادات رسوم الوقود الإضافية والتغيرات في مزيج الشحنات التي تعاملت معها.
تحاول شركة Ancora Holdings إقناع المستثمرين بدعم مرشحيها لعضوية مجلس إدارة شركة Norfolk Southern في الاجتماع السنوي للسكك الحديدية في 9 مايو.
وقال المسؤولون الفيدراليون الأسبوع الماضي إن آثار انحراف القطار عن السكة لا تعتبر حالة طوارئ صحية عامة لأنه لم يتم توثيق المشكلات الصحية واسعة النطاق والتعرض المستمر للمواد الكيميائية.
لم توافق وكالة حماية البيئة مطلقًا على هذا التصنيف بعد خروج نورفولك الجنوبي عن المسار في فبراير 2023، على الرغم من أن الكارثة أجبرت على إخلاء نصف المنطقة. مدينة شرق فلسطين وولدت مخاوف كثيرة حول العواقب الصحية المحتملة على المدى الطويل من المواد الكيميائية التي انسكبت واحترقت. وتفاقمت مخاوف التلوث بسبب القرار تفجير خمس عربات دبابات مملوءة بكلوريد الفينيل وتحرق تلك المادة الكيميائية السامة بعد ثلاثة أيام من خروجها عن المسار.
رئيس المجلس الوطني لسلامة النقل قال مؤخرا أن تحقيق وكالتها أظهر أن تنفيس كلوريد الفينيل وحرقه لم يكن ضروريًا لأن الشركة التي أنتجت تلك المادة الكيميائية كانت متأكدة من عدم حدوث أي تفاعل كيميائي خطير داخل عربات الصهاريج. لكن المسؤولين الذين اتخذوا القرار قالوا إنه لم يتم إخبارهم بذلك مطلقًا.
التحقيق الكامل الذي أجراه NTSB في سبب الخروج عن المسار لن يكتمل حتى يونيو، على الرغم من تلك الوكالة قال أن ارتفاع درجة حرارة محمل العجلة على إحدى عربات السكك الحديدية والذي لم يتم اكتشافه في الوقت المناسب بواسطة جهاز استشعار بجانب المسار من المحتمل أن يكون سبب الحادث.
وقالت وكالة حماية البيئة إنه من المتوقع أن تكتمل عملية التنظيف في شرق فلسطين في وقت لاحق من هذا العام.
وانخفضت أسهم شركة Norfolk Southern Corp، ومقرها في أتلانتا، بنحو 1٪ قبل جرس الافتتاح يوم الثلاثاء.