لأكثر من قرن ، لم تدفع غالبية الكليات والجامعات معظم الضرائب. عذر قانون الإيرادات لعام 1909 المنظمات غير الربحية التي تعمل “حصريًا لأغراض دينية أو خيرية أو تعليمية” من أجل مواصلة التصرف في المصلحة العامة.
الرئيس دونالد ترامب تتطلع إلى تحدي هذا التعيين، تشكو من أن الكليات والجامعات “تلقين” طلابها بأفكار “اليسار الراديكالي” ، بدلاً من تثقيفها. وقرر أن يبدأ بجامعة هارفارد البالغة من العمر 3888 عامًا ، وهي واحدة من أروع مؤسسات التعلم في العالم وأول كلية تأسست في المستعمرات الأمريكية.
Archon Fung ، أستاذ في كلية جون ف. كينيدي للحكومة ، يخاطب الطلاب وأعضاء هيئة التدريس وأعضاء جامعة هارفارد المجتمعية ، الخميس ، 17 أبريل 2025 ، في كامبريدج ، ماساتشوستس (AP Photo/Charles Krupa)
يوم الثلاثاء ، استهدف جامعة هارفارد في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي له الموقع ، والتساؤل عما إذا كان ينبغي أن تظل معفاة من الضرائب “إذا استمرت في دفع” المرض “السياسي والأيديولوجي والإرهابي” المرض “؟ تذكر أن وضع الإعفاء الضريبي يتوقف تمامًا على التصرف في المصلحة العامة! ”
حالة الإعفاء من الضرائب ، والتي تقررها خدمة الإيرادات الداخلية ، تعني أن هذه المؤسسات لا تدفع أنواعًا معينة من الضرائب وأن المانحين يتلقون خصمًا ضريبيًا عند تقديم هدايا. يتم تحديد القواعد التي يتعين عليهم اتباعها للحفاظ على هذه الحالة في قانون الضرائب. تحدثنا مع المحامين الذين يتخصصون في القانون غير الربحي وحرية التعبير لمحاولة الإجابة على الأسئلة حول هذا التحدي.
هل يؤثر منهج الجامعة على حالتها الخيرية؟
بشكل عام ، لا. الكليات والجامعات لديها مهلة واسعة لتصميم التعليم الذي يقدمونه.
وقال جينيفيف لاكيير ، وهو باحث في التعديل الأول في كلية الحقوق بجامعة شيكاغو ، إن المحكمة العليا في الولايات المتحدة قد وضعت أربع حريات أساسية للكليات والجامعات – ما يجب تعليمه ، وكيفية تعليمها ، ومن هم طلابهم ومن هم أساتذهم.
وقالت: “هذا هو جوهر الحرية الأكاديمية غير القابلة للاختزال ، وهو محمي دستوريًا في هذا البلد” ، مضيفة أن الحكومة لا يمكن أن تهدد تخفيضات التمويل أو إلغاء الوضع الضريبي للمدرسة كعقوبة على وجهات نظرها أو ما تعلمته المدرسة.
وقال لاكيير إن التعديل الأول يحمي أيضًا حقوق المنظمات غير الربحية الأخرى في متابعة مهامها الخيرية في ظل حرية الجمعية ، حتى لو كانت هذه المهام بغيضة أو أن الحكومة لا تحبها.
هل يمكن للرئيس أن يطلب من مصلحة الضرائب إبطال حالة إعفاء الضرائب من غير الربحية؟
لا ، ليس من المفترض ، وفقًا لمحامين ضريبيين غير ربحين كتب عن مكالمة سابقة من ترامب لإلغاء الوضع غير الربحي للكليات والجامعات.
في عام 1998 ، أصدر الكونغرس قانونًا يحظر المسؤولين الفيدراليين من إخبار مصلحة الضرائب بالتحقيق في أي دافع ضرائب في محاولة لزيادة الثقة في تطبيق الضرائب.
كما أشار المحامون ، إلين أبريل وصموئيل برونسون ، إلى تشريع يمنع مصلحة الضرائب “من استهداف الأفراد والمنظمات لأسباب أيديولوجية” ، بعد جدل حول كيفية تعامل مع مجموعات حزب الشاي في عام 2013.
الطلاب وأعضاء هيئة التدريس وأعضاء رالي مجتمع جامعة هارفارد ، الخميس ، 17 أبريل 2025 ، في كامبريدج ، ماساتشوستس (AP Photo/Charles Krupa)
كيف تحصل المنظمات غير الربحية على وضع الإعفاء من الضرائب؟
مصلحة الضرائب يتعرف على أسباب متعددة لكي يتم إعفاء غير ربحية من دفع العديد من أنواع الضرائب ، بما في ذلك متابعة المهام الخيرية أو الدينية أو التعليمية من بين العديد من الأمثلة الأخرى. يسمي النظام الأساسي على وجه التحديد المسابقات الرياضية ، ومنع القسوة على الأطفال أو الحيوانات والدفاع عن الحقوق الإنسانية أو المدنية كأغراض معفاة.
يمكن أن تفقد المنظمات غير الربحية وضعها المعفاة من الضرائب لأشياء مثل دفع مديريها بشكل غير صحيح ، أو تأييد مرشح سياسي أو تشغيل شركة لا علاقة لها بمهمتها الخيرية.
باختصار ، يقول المحامون الضريبيون إن المنظمات غير الربحية يجب أن تعمل “حصريًا لأغراض خيرية” ، وهو معيار مختلف عن ما أشاره الرئيس إلى “التمثيل في المصلحة العامة”.
وقال فيل هاكني ، أستاذ القانون بجامعة بيتسبيرغ ، “يوحي التاريخ الطويل والسوابق بأن هارفارد ومؤسسات التعليم العالي تعملان لأغراض تعليمية ، والتي تعتبر خيرية” ، بموجب قانون الضرائب.
وقال إنه سيكون من الصعب للغاية تقديم قضية أن الكلية أو الجامعة لا تعمل لأغراض خيرية بموجب القانون الحالي. ومع ذلك ، حذر إدوارد مكافري ، الذي يدرس السياسة الضريبية في كلية الحقوق بجامعة جنوب كاليفورنيا جولد ، من وجود سابقة لإلغاء مصلحة الضرائب على وضع المعفاة من الكليات التي يمكن للحكومة أن تعتمد عليها.
وقال مكافري: “أعتقد أن أرفعها عن السيطرة على أنها غير متوقعة وأن الإدارة لا تتمتع بأي سلطة لمتابعتها من جانب واحد ، أعتقد أن هذا ساذج”. “هذا يمكن أن يحدث.”
هل قام مصلحة الضرائب بجرد كلية من وضع الإعفاء من الضرائب من قبل؟
نعم. في عام 1983 ، أيدت المحكمة العليا قرارًا في المحكمة الأدنى بأن مصلحة الضرائب يمكن أن تنكر وضع الإعفاء من الضرائب لجامعة بوب جونز ، وهي جامعة مسيحية خاصة حظرت المواعدة بين الأعراق والزواج في الحرم الجامعي ، ومدارس جولدسبورو المسيحية ، التي تستخدم سياسات التمييز العنصري.
وجدت المحكمة أن مصلحة الضرائب لديها بعض السلطة التقديرية لتحديد ما إذا كانت المنظمة التي تسعى للحصول على حالة إعفاء من الضرائب قد حققت معايير “الخيرية” ، مما يعني أنها “يجب أن تخدم غرضًا عامًا ولا تتعارض مع السياسة العامة المعمول بها”.
ومع ذلك ، قال مكافري ، “إن قدرة مصلحة الضرائب على الانتباه وإنكار الإعفاء من الضرائب ، من الأفضل أن تكون السياسة العامة الواضحة للغاية ، التي تعقد بعمق ، وليس تفضيلات سياسية لأنواع معينة من المناصب والمواقف وأنماط التصويت.”
كيف يمكن لمصلحة الضرائب إبطال حالة إعفاء الضرائب من غير الربحية؟
عادةً ما يفتح مصلحة الضرائب تدقيقًا ، حيث يجمع أدلة على أن المنظمات غير الربحية لا تعمل حصريًا لأغراض خيرية.
وقال هاكني: “سيتعين على مصلحة الضرائب أن ترسل إلى هارفارد إبطالًا مقترحًا لوضعه”. “في تلك المرحلة ، سيكون لدى هارفارد العديد من الوسائل المختلفة للتحدث مع مصلحة الضرائب حول سبب اعتقادهم أنهم كانوا في القانون” ، بما في ذلك المقاضاة.
ومع ذلك ، قال هاكني إن وزارة الخزانة الأمريكية يمكن أن تنفذ لوائح جديدة ، على سبيل المثال ، تفيد بأن تشغيل برنامج التنوع والأسهم والإدماج لا يتوافق مع الأغراض الخيرية. وقال هاكني إن مثل هذا التغيير عادة ما يستغرق سنوات ليجعله ويجري مضاهاة لعقود من السوابق.
وقال “أنا متشكك في أن هذا الجهد سيكون ناجحًا”. “إذا كان الأمر كذلك ، فسيكون هذا هو التغيير الأكثر دراماتيكية في القانون الخيري في حياتي وأود أن أقول في تاريخ قانوننا الخيري.”
___
تم تحديث هذه القصة لتعكس أن جامعة هارفارد تبلغ من العمر 388 عامًا. ذكرت نسخة سابقة أنها تبلغ من العمر 488 عامًا.
___
تتلقى تغطية أسوشيتد برس للأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية الدعم من خلال تعاون AP مع المحادثة لنا ، مع تمويل من Lilly Endowment Inc. لجميع تغطية العمل الخيري ، قم بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.